Friedrich Gustav Emil Martin Niemeller urodził się 14 stycznia 1892 r. w Lipstadt w Niemczech. Był znanym niemieckim pastorem, który wyznawał religijne poglądy protestantyzmu. Ponadto aktywnie promował idee antyfaszystowskie podczas II wojny światowej i opowiadał się za pokojem podczas zimnej wojny.
Rozpoczęcie działalności religijnej
Martin Niemeller był wykształcony jako oficer marynarki wojennej i dowodził okrętem podwodnym podczas I wojny światowej. Po wojnie dowodził batalionem w Zagłębiu Ruhry. Martin rozpoczął studia teologiczne w latach 1919-1923.
Na początku swojej działalności religijnej popierał antysemicką i antykomunistyczną politykę nacjonalistów. Jednak już w 1933 r. pastor Martin Niemeller sprzeciwił się ideom nacjonalistów, co wiąże się z dojściem Hitlera do władzy i jego totalitarną polityką homogenizacji, według której konieczne było wykluczenie pracowników o żydowskich korzeniach ze wszystkich kościołów protestanckich. Ze względu na nałożenie tego „aryjskiego”akapit Martin wraz ze swoim przyjacielem Dietrichem Bonhoefferem tworzy ruch religijny, który zdecydowanie sprzeciwiał się nacjonalizacji niemieckich kościołów.
Aresztowanie i obóz koncentracyjny
Za sprzeciw wobec nazistowskiej kontroli instytucji religijnych w Niemczech, Martin Niemeller został aresztowany 1 lipca 1937 roku. 2 marca 1938 r. trybunał skazał go za działania antypaństwowe i skazał na 7 miesięcy więzienia i grzywnę w wysokości 2000 marek niemieckich.
Ponieważ Martin został zatrzymany na 8 miesięcy, co przekroczyło termin jego skazania, został natychmiast zwolniony po procesie. Jednak gdy tylko pastor opuścił salę sądową, został ponownie aresztowany przez podległą Heinrichowi Himmlerowi organizację Gestapo. To nowe aresztowanie było najprawdopodobniej spowodowane tym, że Rudolf Hess uznał karę dla Martina za zbyt korzystną. W rezultacie Martin Niemeller był więziony w obozach koncentracyjnych Sachsenhausen i Dachau w latach 1938-1945.
Artykuł Lewa Steina
Lev Stein, towarzysz więzienia Martina Niemellera, który został zwolniony z obozu w Sachsenhausen i wyemigrował do Ameryki, napisał artykuł o swoim współwięźle w 1942 roku. W artykule autor przytacza cytaty Martina, które były kontynuacją jego pytania o to, dlaczego początkowo popierał partię nazistowską. Co powiedział Martin Niemeller na to pytanie? Odpowiedział, że często zadaje sobie to pytanie i za każdym razem, gdy to robi, żałuje swojego czynu.
On teżopowiada o zdradzie Hitlera. Faktem jest, że Martin miał audiencję u Hitlera w 1932 roku, gdzie pastor działał jako oficjalny przedstawiciel Kościoła protestanckiego. Hitler przysiągł mu chronić prawa Kościoła i nie wydawać praw antykościelnych. Ponadto przywódca ludowy obiecał, że nie pozwoli na pogromy Żydów w Niemczech, a jedynie nałoży ograniczenia na prawa tych ludzi, na przykład odebranie miejsc w niemieckim rządzie i tak dalej.
W artykule czytamy również, że Martin Niemeller był niezadowolony z popularyzacji w okresie przedwojennym poglądów ateistycznych, które wspierały partie socjaldemokratów i komunistów. Dlatego Niemeller wiązał wielkie nadzieje z obietnicami, które złożył mu Hitler.
Działania i zasługi po II wojnie światowej
Po uwolnieniu w 1945 roku Martin Niemeller wstąpił w szeregi ruchu pokojowego, wśród którego pozostał do końca swoich dni. W 1961 został mianowany przewodniczącym Światowej Rady Kościołów. Podczas wojny w Wietnamie Martin odegrał kluczową rolę w opowiadaniu się za jej zakończeniem.
Martin przyczynił się do powstania deklaracji winy ze Stuttgartu, która została podpisana przez niemieckich przywódców protestanckich. Deklaracja ta potwierdza, że Kościół nie zrobił wszystkiego, co możliwe, aby wyeliminować zagrożenie nazizmem nawet w początkowych etapach jego powstawania.
Zimna wojna między ZSRR a USA w drugiej połowie XX wieku trzymała cały świat w napięciu i strachu. W tym czasie Martin Niemeller wyróżniał się działalnością na rzecz utrzymania pokoju.w Europie.
Po ataku nuklearnym w Japonii w 1945 roku Martin nazwał prezydenta USA Harry'ego Trumana „najgorszym zabójcą na świecie od czasów Hitlera”. Spotkanie Martina z prezydentem Wietnamu Północnego Ho Chi Minhem w mieście Hanoi w szczytowym momencie wojny w tym kraju również wywołało silne oburzenie w Stanach Zjednoczonych.
W 1982 roku, kiedy przywódca religijny skończył 90 lat, powiedział, że rozpoczął swoją karierę polityczną jako twardogłowy konserwatysta, a teraz jest aktywnym rewolucjonistą, a następnie dodał, że jeśli dożyje 100 lat, to być może zostaje anarchistą.
Spór o słynny wiersz
Od lat 80. Martin Niemeller stał się znany jako autor wiersza „Kiedy naziści przybyli po komunistów”. Wiersz opowiada o skutkach tyranii, której nikt się nie sprzeciwiał w momencie jej powstania. Cechą tego wiersza jest to, że wiele jego dokładnych słów i fraz jest kwestionowanych, ponieważ został on w większości spisany z przemówienia Martina. Sam jej autor mówi, że nie ma mowy o żadnym wierszu, to tylko kazanie wygłoszone podczas Wielkiego Tygodnia w 1946 roku w mieście Kaiserslautern.
Uważa się, że pomysł napisania jego wiersza przyszedł do Martina po wizycie w obozie koncentracyjnym Dachau po wojnie. Wiersz został po raz pierwszy opublikowany drukiem w 1955 roku. Zauważ, że jako autor tego wiersza często błędnie wymieniany jest niemiecki poeta Bertolt Brecht, a nie Martin Niemeller.
Kiedy przybyli…
Podajemy poniżej najdokładniejszetłumaczenie z języka niemieckiego wiersza „Kiedy naziści przybyli po komunistów”.
Kiedy naziści przyszli zabrać komunistów, milczałem, ponieważ nie byłem komunistą.
Kiedy socjaldemokraci zostali uwięzieni, milczałem, ponieważ nie byłem socjaldemokratą.
Kiedy przyszli szukać działaczy związkowych, nie protestowałem, bo nie byłem działaczem związkowym.
Kiedy przyszli zabrać Żydów, nie protestowałem, bo nie byłem Żydem.
Kiedy po mnie przyszli, nie było nikogo, kto mógłby protestować.
Słowa wiersza wyraźnie oddają nastrój, jaki panował w umysłach wielu ludzi podczas formowania się faszystowskiego reżimu w Niemczech.
