Położona na skrzyżowaniu Europy i Azji Republika Dagestanu znajduje się we wschodnim Kaukazie, najbardziej wysuniętym na południe regionie Federacji Rosyjskiej. Granice Dagestanu przecinają lądowe i morskie granice pięciu państw - Azerbejdżanu, Gruzji, Iranu, Kazachstanu, Turkmenistanu. Kordony w Rosji z Republiką Czeczeńską, Terytorium Stawropola i Kałmucją.
Terytorium Dagestanu ma całkowitą długość z północy na południe - 400 kilometrów, jego powierzchnia wynosi 50,3 tys. km2, linia brzegowa rozciąga się na 530 km.
Granica rosyjsko-azerbejdżańska
Łączna długość terenów przygranicznych wynosi 327,6 km, w tym odcinki rzeczne (55,2 km) i lądowe (272,4 km). Dzięki umowie, która została podpisana 3 października 2010 r. w Baku, oficjalnie ustalono granice między państwami. Umowa ta weszła jednak w życie podczas wymiany dokumentów ratyfikacyjnych - 18 lipca 2011 r.
Na granicy Dagestanu i Azerbejdżanu znajdują siępunkty kontrolne, przez które odbywa się transport i komunikacja piesza między krajami. Na krańcach terytorium znajdują się trzy główne sekcje podziału - górzysty, podgórski, przechodzący wzdłuż rzeki Samur i nizinny, położony w delcie rzeki Samur na Nizinie Kaspijskiej. Kordony terytorialne Dagestanu wyposażone są w nowoczesny sprzęt śledzący i ochronny. Powierzchnie płaskie są wyposażone w drut kolczasty i czujniki nadzoru wideo.
Samur River
Przy podziale ziem terytorialnych szczególnie dotkliwa jest kwestia podziału rzeki Samur, której wody wykorzystywane są do nawadniania przez oba kraje. Na prośbę Azerbejdżanu na terenie Dagestanu zbudowano przedsiębiorstwa ujęcia wody, aby zapewnić świeżą wodę suchym lądom. Podczas rozpadu ZSRR rząd Azerbejdżanu ogłosił kompleks hydroelektryczny swoją własnością, chociaż wszystkie przedsiębiorstwa znajdują się na terytorium Rosji.
Od lat 90. ostro podnoszona jest kwestia delimitacji terytoriów przygranicznych i podziału w równych częściach zasobów słodkiej wody pozyskiwanej dzięki eksploatacji rzeki Samur. Kwestia ta została odrzucona przez stronę azerbejdżańską, która argumentowała odmowę brakiem słodkiej wody na obszarach górskich i uznała za nieopłacalne ekonomicznie zmniejszenie ilości nawadnianych obszarów na nizinach nadbrzeżnych. W 2008 roku, w celu zwiększenia poboru wody w rzece Samur, Azerbejdżan rozpoczął odbudowę Kanału Samur-Absheron.
Konflikt został rozwiązany podpisaniem Umowy nr 1416 z dnia 28 sierpnia 2010 r. o wytyczeniu granic. Zawierał zapis o racjonalizacji użytkowania i ochronie zasobów naturalnych rzeki Samur. Granice państwowe Dagestanu uległy zmianie, przechodząc teraz w środku kompleksu hydroelektrycznego. Ustalono również równą wielkość zrzutu środowiskowego - 30,5%.
Północne granice Dagestanu
Przechodzi wzdłuż wyschniętego koryta rzeki Kuma. Granica między Dagestanem a Kałmucją ma łączną długość około 110 kilometrów. Główną religią Kałmuków jest buddyzm, ich przekonania religijne na terenie ludów kaukaskich, głównie głoszących islam, były podstawą wielu konfliktów narodowych.
Zachodnia granica Dagestanu
Granica między Dagestanem a Czeczenią przebiega na zachodzie republiki. Zarówno ludy czeczeńskie, jak i dagestańskie prowadziły koczowniczy tryb życia. Na terytorium Republiki Czeczenii panuje jedna narodowość - Czeczeni, natomiast Republika Dagestanu jest terytorium wielonarodowym i liczy ponad trzydzieści różnych narodów. Od czasów starożytnych ludy czeczeńskie nie miały własnej państwowości, cała władza była rozdzielana w oparciu o system plemienny. Natomiast kształtowanie się władzy państwowej wśród ludów Dagestanu wspomina się już w I wieku p.n.e.
Te dwa narody głoszą islam sunnicki. Jednak na terytorium Dagestanu początek formowania się tradycji religijnych sięga VII wieku naszej ery i, kontynuując stopniowo, jest włączany do tradycji ludu. Ludy czeczeńskie masowo weszły w wiarę islamską w XVIII wieku,dlatego religia nie jest tak głęboko zakorzeniona wśród ludności.
Istnieje różnica językowa między republikami. Chociaż należą do rodziny języków kaukaskich, ze względu na różnice językowe nie mogą się nawzajem zrozumieć.
Najbardziej dotkliwy problem dotyczy stosunków narodowych na granicy Dagestanu. Sytuacje konfliktowe są generowane pod wpływem wielowiekowych tradycji ludów kaukaskich, różnicy religii, ustalonych granic państw i osobistej wrogości sąsiednich narodów.
