Asceza jako sposób na życie umiarkowany i pozbawiony wszelkiego rodzaju ozdobników ma już ponad tysiąc lat. Asceci istnieli zawsze, zawsze, od najodleglejszej starożytności. Asceta to pustelnik, który dobrowolnie wybrał dla siebie odosobniony i raczej surowy tryb życia. W trosce o osiągnięcie określonych celów duchowych spędza życie w surowości i wstrzemięźliwości, dotrzymując złożonych mu ślubów.
Swoim przykładem asceci pokazali wszystkim ludziom, jak ulepszać ciało i umysł, kontrolować namiętności i nieokiełznane pragnienia. Samo słowo „asceta” jest pochodną greckiego „wyrzeczeń”, co w tłumaczeniu oznacza pewnego rodzaju przygotowanie, ćwiczenie. Asceza w najogólniejszym znaczeniu to pewien system ćwiczeń duchowych i psychofizycznych, które odzwierciedlają istotę religii, na podstawie której jest ukształtowana. Ta praktyka jest bardzo powszechna w wielu typach kultur.
Hinduizm
Mieszkańcy starożytnych Indii, z pomocą oszczędności, oczekiwali, że uzyskają nadprzyrodzone moce i osiągną moc równą bogom. Formy samoudręki stosowane przez indyjskich ascetów były niesamowite, potrafili trzymać ręce nad głową lub stać miesiącamina jednej nodze.
Buddyzm
Zgodnie z doktryną buddyjską asceza jest jednym ze sposobów osiągnięcia oświecenia. Ale nie musisz rezygnować ze wszystkiego na raz. Najpierw trzeba wypić całą filiżankę życia na dno, a dopiero potem, rozpoznawszy ją, rozczarować się nią. W zasadzie asceta nie była w buddyzmie ideałem, ponieważ oddawał się ascezie dla dobra osobistego, w przeciwieństwie do bodhisattwy, który dba o dobro wspólne.
Islam
Znaczenie islamskiej ascezy, określanej jako „zuhd”, polega na tym, że nie należy smucić się z powodu ziemskich rzeczy, które zostały pominięte, ale nie należy w ogóle radować się z tych ziemskich rzeczy, które zostały nabyte. Zuhd, po którym następuje islamski asceta, to przede wszystkim odrzucenie wszystkiego, co odwraca uwagę od Allaha.
Chrześcijaństwo
Podstawową zasadą ascezy chrześcijańskiej jest koordynacja woli Bożej i woli człowieka. Dla zbawienia duszy konieczne jest zjednoczenie łaski i wolnej woli człowieka, a wyzwolenie można osiągnąć tylko poprzez czyny ascetyczne. Wśród chrześcijan (jeśli nie jest to ascetyczny przybysz) pojęcie to zwykle kojarzy się z mnichem pustelnikiem, który prowadzi surowe życie moralne. Asceza oznaczała specjalne ćwiczenia, które pociągały za sobą umartwienie ciała. Prawosławny pustelnik wykonywał swoją wolę i myśli poprzez modlitwę, czuwanie, post i samotność.
Esencja ascezy
Czasami włącza się ślub ascety ze względu na duchowe oświecenieprawdziwe samoudręczenie, któremu towarzyszy strach i ból. Niektórzy filozofowie postrzegali to jako wyraźny nadmiar i wierzyli, że wszelkiego rodzaju przyjemności mogą nas nauczyć znacznie więcej niż deprywacja. Ważne jest również zrozumienie, że asceta to osoba, która zdecydowanie ma możliwość życia w absolutnym dobrobycie, a jednocześnie świadomie ogranicza się we wszelkich dobrach materialnych, wygodach i przyjemnościach ze względu na określony cel. Oznacza to, że asceza spowodowana przejściowymi trudnościami materialnymi jest w rzeczywistości fałszywa.
