Albinizm w naturze jest rzadki, ale nie wyjątkowy. Tak więc według statystyk niemowlęta częściowo lub całkowicie pozbawione pigmentu rodzą się u ssaków z częstotliwością od 1 do 10 000. W przypadku waleni, takich jak orki, liczba ta jest jeszcze wyższa: od 1 do 1000! Czy jest goryl albinos? Na to pytanie można było odpowiedzieć twierdząco 15 lat temu. Teraz niestety możemy jedynie stwierdzić, że takie zwierzęta, choć niezwykle rzadkie, występują w naturze.
Jedyny znany nauce goryl albinos mieszkał przez wiele lat w zoo w Barcelonie w Hiszpanii. W sumie żyła około 40 lat (według standardów ludzkich - około 80), z czego około 38 było w niewoli. Ten samiec goryla był bardzo młody w momencie przejęcia przez zoo.
Historia goryla
Dziecko z siwymi włosami zostało złapane przez lokalnego myśliwego w Afryce, na terenie Gwinei Hiszpańskiej (później - Gwinei Równikowej), w 1966 roku. Początkowo otrzymał bardzo proste imię: Nfumu Ngui (Nfumu Ngui), które z lokalnego języka Fang tłumaczy się jako „biały goryl”.
Został zakupiony goryl albinoszoo hiszpańskiego miasta Barcelona za rekordową kwotę 15 000 peset. Według niektórych raportów jest to najdroższe zwierzę na świecie, jakie kiedykolwiek kupiono do zoo. Jego wiek ustalono na około dwa lata. Prymasowi nadano nową nazwę: Snowball (hiszp. Copito de Nieve).
Od pierwszych dni swojego pojawienia się w zoo, albinos stał się uniwersalnym faworytem, prawie gwiazdą. Wieści o niezwykłym zwierzęciu szybko rozeszły się po świecie, a nawet z innych krajów przyszły na niego spojrzeć. Liczba dziennikarzy, którzy chcieli zrobić reportaż fotograficzny lub filmowy o nim, przeszła przez dach. Wydano pocztówki i przewodniki po Barcelonie z wizerunkiem Snowballa. Uchodził za nieoficjalny symbol miejskiego zoo.
Opis
Unikalne zwierzę ważyło około 80 kilogramów, jego wysokość wynosiła 163 centymetry. Miał różową skórę, a oczy małpy nie były czerwone, ale niebieskie. W związku z tym pigment był w nich częściowo obecny. Jednocześnie zwierzę miało charakterystyczne dla albinosa wady wzroku.
Ludzka "rodzina"
Zaraz po tym, jak Snowball został umieszczony w zoo, znalazł nową „rodzinę” w osobie weterynarza Romana Luera i jego żony. Opiekowali się zwierzęciem przez wiele lat, spędzali z nim dużo czasu i, według Marii Luery, czasami łapali się na tym, że przed nimi stoi zwykłe ludzkie dziecko, umiarkowanie posłuszne, umiarkowanie zabawne. Razem jedli zwykłe ludzkie jedzenie, bawili się w chowanego. Podczas komunikacji Snowball okazywał te same emocje, co małe dziecko. Lubił nawet zwykłe ludzkie przysmaki, w tym Coca-Colę.
Próby spłodzenia potomstwa albinosa
Albinos goryl Snowball miał w sumie dwadzieścia jeden młodych z trzema różnymi dziewczynami i dużą liczbą wnucząt. Ale żadne z licznego potomstwa nie odziedziczyło cech barwnych po ojcu. Co więcej: w latach 80. ubiegłego wieku naukowcy pracujący w londyńskim zoo podjęli próbę odebrania młodych albinosów od innych samic. W tym celu zebrali nasienie Snowballa. Jednak ten eksperyment również zakończył się niepowodzeniem: całe potomstwo miało zwykły kolor wełny i skóry.
Według naukowców niezwykłe ubarwienie Snowballa było wynikiem blisko spokrewnionego krzyżowania, zwanego chów wsobny. Przeprowadzone następnie, dziesięć lat po śmierci zwierzęcia, sekwencjonowanie genomu potwierdziło tę hipotezę. Przy pomocy programów komputerowych dokonano również obliczeń, dzięki którym ustalono, że chów wsobny przeprowadzono w parze wuj (ciocia) - siostrzenica (bratanek).
Choroba i śmierć
Goryle to zwierzęta towarzyskie, a Snowball nie był wyjątkiem. Przez większość życia był zdrowy, aktywny i dość towarzyski. Ale w 2001 roku zarząd zoo ogłosił smutną wiadomość: ulubieniec publiczności i personelu jest nieuleczalnie chory i prawdopodobnie będzie żył nie dłużej niż kilka miesięcy. Przyczyną rozwoju choroby nazwano nasłonecznienie, z którego goryl albinosdefinicji, nie było ochrony. Zookeeperzy początkowo starali się ograniczać szkodliwe działanie promieni słonecznych budując szopy i schronienia, ponieważ nie tylko skóra, ale i oczy takich zwierząt są bardzo wrażliwe. To jednak niestety nie pomogło.
Jedyny znany nauce samiec goryla albinosa, którego zdjęcie przedstawiono w artykule, zmarł w 2003 roku. Zwierzę cierpiało na rzadką postać raka skóry i po wielu przemyśleniach i dyskusji na temat sytuacji zostało poddane eutanazji w celu złagodzenia jego cierpienia, chociaż, jak zauważono, z pomocą współczesnej medycyny jego życie mogło zostać nieco przedłużone.
Ciekawe fakty
Wspomnienie goryla albinosa jest utrwalone na gwiaździstym niebie. Asteroida 95962, nazwana Kopito, została nazwana jego imieniem.
Przez całe życie Snowballa nakręcono o nim kilka filmów dokumentalnych, a jego historia została następnie odegrana w pełnometrażowym filmie dla dzieci, w którym głównym bohaterem jest goryl albinos.
To pierwszy obraz w języku katalońskim dla dzieci. Nazywał się „Płatek śniegu” i został nakręcony w 2011 roku. Film wykorzystuje elementy animacji.
