Izba Lordów to wyższa izba brytyjskiego parlamentu – instytucja wyjątkowa w swoim archaizmie. Składa się z panów świeckich i duchowych, zwanych rówieśnikami. Liczba członków izby nie jest określona przez prawo (w 1994 roku liczyła 1259 członków).
Posiedzenia parlamentu odbywają się w specjalnie do tego celu wybudowanym Pałacu Westminsterskim, choć oficjalnie nazywanym królewskim (jest tylko formalnie do dyspozycji Izby Lordów i Gmin). Dekoracja Izby Lordów jest dość powściągliwa, przypominająca średniowieczną kaplicę z ażurowymi rzeźbieniami płycin.
Większość mandatów należy do rówieśników przez dziedziczenie, mają tytuły szlacheckie nie niższe niż baronowie. Dziedziczni rówieśnicy mogą zasiadać w Parlamencie po osiągnięciu wieku 21 lat.
Niektórzy z Lordów mają status dożywotni, którzy otrzymali takie prawo na mocy Life Peerage Act z 1958 r. (daje takie prawo kobietom, w tym słynnej baronowej Margaret Thatcher). Istnieją również dwie kategorie panów według urzędu: 26 duchowych, 12 sądowych („panów zwyczajnych naOdwołania”), którzy są wyznaczeni przez Królową do wykonywania uprawnień sądowniczych Izby.
Nie mają tytułu szlacheckiego i nie są rówieśnikami. Izba Lordów nie przewiduje wejścia w jej skład cudzoziemców, upadłych rówieśników, a także skazanych za zdradę stanu.
Marszałek Izby - Lord Kanclerz - pełni funkcje w organach władzy ustawodawczej, sądowniczej i wykonawczej. Przewodniczy obradom, zasiada w rządzie, jest szefem służby prawnej. Jest to najwyższy cywil w kraju, ma przewagę (po członkach rodziny królewskiej) nad innymi poddanymi, z wyjątkiem arcybiskupa Canterbury.
Od samego początku swojego istnienia Izba Lordów Wielkiej Brytanii składała się wyłącznie z przedstawicieli arystokracji ziemskiej. Obecnie sytuacja ta utrzymuje się w większym stopniu. Urzędnicy państwowi zajmują drugie miejsce. Trzecia grupa rówieśników to szefowie firm. Specyfiką Izby jest to, że jej skład przed głosowaniem jest wartością nieprzewidywalną i niepewną.
Izba Lordów jest znana ze swojego kolorowego punktu orientacyjnego – wełnianego worka. To pufa tapicerowana czerwonym suknem, na której podczas spotkań zasiada Lord Kanclerz. Tradycja została wprowadzona około sześć wieków temu przez Edwarda III, aby przypomnieć wszystkim o znaczeniu tego produktu dla Królestwa.
Izba Lordów ma niewielkie rozmiary, około 30x15 metrów. Na prawo i lewo od słynnego„vulsaka” (worek wełny) to czerwone sofy, unoszące się rzędami.
Przed 1911 r. lordowie mieli prawo odrzucić każdą ustawę uchwaloną przez Izbę Gmin. Ale teraz zachowali tylko prawo zawieszenia weta - opóźnienie, którego czas trwania dla różnych projektów może wynosić od roku do miesiąca. Oficjalny zapis sesji parlamentarnej nazywa się „hansard”.
Angielscy lordowie nie otrzymują pensji, z wyjątkiem sędziów, mówcy i tych, którzy są również członkami gabinetu. Mają jednak prawo do zwrotu kosztów za czas spędzony na spotkaniach. Średnio zawartość jednego lorda rocznie kosztuje 149 tysięcy funtów.
