Jaszczurka bazyliszka jest nie do pomylenia ze względu na jej zdolność do zabawnego poruszania się i biegania po wodzie. Bazyliszek (grecki „mały król”) jest nazywany ze względu na podobieństwo do potwora przypominającego koguta, węża i lwa, który jednym spojrzeniem potrafi zamienić człowieka w kamień (mitologia grecka).
Te jaszczurki potrafią biegać po wodzie na tylnych łapach od 1,5 do 4,5 metra, zanim osiedlą się na czworakach do pływania. Ze względu na sposób, w jaki bazyliszek przepływa przez wodę (zdjęcie przedstawia ten proces), gad nazywany jest „Jezusem Chrystusem”.
Siedlisko
Bazyliszki występują obficie w lasach tropikalnych Ameryki Środkowej. Ich siedliska rozciągają się od południowego Meksyku po Panamę. Gady spędzają większość czasu na drzewach w pobliżu wody. Gdy jaszczurki są zagrożone, wskakują do wody (w pozycji pionowej).
Opis
Bazyliszek należy do rodziny legwanów. Jaszczurka dorasta do około 80 cm długości, łącznie z ogonem, który stanowi 70 do 75% całkowitej długości ciała. Waga zwierzęcia po wykluciu jest mniejsza niż 2 gramy, a osoba dorosła waży ponad 500 gramów. Samice i samce są koloru brązowego do oliwkowego zbiały, kremowy lub żółty pręg na górnej wardze i drobne prążki po bokach ciała. Są bardziej kontrastowe u młodych osobników i znikają wraz z dojrzewaniem bazyliszka.
Jaszczurka ma długie kończyny z kciukami i ostrymi pazurami. Brzuch jest zwykle żółty, usta są duże i mają wiele zębów piłokształtnych zlokalizowanych po wewnętrznej stronie szczęki.
Na ziemi jaszczurka może osiągnąć prędkość do 11 km/h. Chociaż te dziwne zwierzęta są najbardziej znane ze zdolności do biegania po wodzie, są również świetnymi wspinaczami, pływakami, a nawet nurkami! Dorośli mogą przebywać pod wodą nawet do pół godziny!
W niewoli osobniki zwykle osiągają wiek 7 lat. Uważa się jednak, że ich średnia długość życia na wolności jest znacznie krótsza ze względu na drapieżniki (węże, ptaki, żółwie, oposy). Dziś te dziwaczne gady są na skraju wyginięcia, dlatego są pod ochroną.
Zachowanie
Jaszczurki bazyliszki są zwierzętami dziennymi, więc są najbardziej aktywne w ciągu dnia, spędzając większość czasu w pobliżu wody. W nocy śpią na gałęziach. Kamuflaż dopasowany do koloru liści to ich główna obrona przed drapieżnikami. Nawiasem mówiąc, samce dzielą terytorium, więc naruszenie „przestrzeni osobistej” pociąga za sobą konflikt.
Jedzenie
Te gady są wszystkożerne. Ich dieta składa się z:
- kwiaty;
- owady (chrząszcze, mrówki i ważki);
- małe kręgowce (węże, ptaki i ich jaja orazryby).
Reprodukcja
Samice są mniejsze, ważą około 200 gramów. Samce wyróżniają się wysokimi grzebieniami na głowach i plecach, którymi robią wrażenie na samicach.
Samica jaszczurki osiąga dojrzałość płciową w wieku 20 miesięcy, podczas gdy samce dojrzewają w wieku 16 miesięcy. Jednak samce nie mogą faktycznie kopulować, dopóki nie osiągną wystarczającego statusu w hierarchii dominacji, co może zająć 3-4 lata.
Sezon lęgowy może trwać do dziesięciu miesięcy. W styczniu i lutym tego typu gady, takie jak bazyliszek, rzadko łączą się w pary. Samica jaszczurki będąc w ciąży przygotowuje płytki wykop, w którym składa do 20 jaj. Matka następnie je opuszcza, a dzieci powinny wykluć się same. Średnio dzieje się to po około 88 dniach. Niemowlęta mogą pływać w wodzie od urodzenia.
Chodzenie po wodzie
Większość zwierząt, które próbują chodzić lub biegać przez wodę, natychmiast tonie, ponieważ woda, w przeciwieństwie do stałej gleby, oferuje niewielkie wsparcie lub opór.
Aby zrozumieć, jak jaszczurka bazyliszka (zdjęcie znajduje się w artykule) porusza się po powierzchni wody, przeprowadzono prace mające na celu obserwację i naprawę biegu. Zdjęcia dają pełny obraz tego cudu. Korzystając z programów komputerowych, naukowcy dopasowali sąsiednie klatki filmu, pozwalając im zobaczyć, jak poruszają się kule wodne, wspierającziemnowodna na powierzchni. Pozwala to obliczyć siłę gadów i zapobiec ich utonięciu.
Bazyliszki osiągają bieg po wodzie z długimi palcami na tylnych kończynach z grzywką. Rozmieszczają się w wodzie, zwiększając powierzchnię kontaktu. Zasadę takiego ruchu można określić w trzech etapach.
Najpierw stopa uderza w wodę i odpycha się od powierzchni, tworząc wokół siebie kieszenie powietrzne. Następnie następuje ruch stopy do tyłu, a ciało jaszczurki zostaje wypchnięte do przodu. Na koniec kończyna unosi się z wody, ponownie wyskakuje i cykl trwa. Maksymalna przebyta odległość zależy od wielkości i wagi jaszczurki. Młode mają tendencję do biegania na dłuższych dystansach (10 do 20 m) niż starsze osobniki (do 4,5 m).
Ten bieg jest podobny do jazdy na rowerze, ale w chwili, gdy pedałowanie się zatrzymuje, rower zatrzymuje się, traci równowagę i upada. To samo dzieje się, gdy przez wodę przepływa bazyliszek (jaszczurka). Gad pozostaje na powierzchni tylko pod warunkiem ciągłej pracy nóg.
Te południowoamerykańskie gady pozostają jednym z najbardziej tajemniczych stworzeń natury.
