Na pustyniach środkowej i zachodniej Australii żyje niezwykły gad - Moloch. Ta jaszczurka wygląda bardzo imponująco. Pierwszy z naukowców był pod wrażeniem Johna Graya, który w 1840 roku złapał i opisał to ciekawe zwierzę. Był nawet w stanie przywieźć jeden okaz do Europy, aby zademonstrować kolegom.
Czym są jaszczurki?
Australijscy Aborygeni nie mieliby nic przeciwko, gdyby dowiedzieli się, że odwiedzający go Europejczyk nazywał zwierzę „Molochem”. Ich zdaniem jaszczurka jest ogólnie diabłem rogatym. Więc nie miała żadnych szans na jakieś urocze imię.
Osądź sam: 22 centymetry krótkich kolców i ostrych kolców, róg nad każdym okiem, kolce wokół głowy i szyi tworzą rodzaj hiszpańskiego kołnierza, który sprawia, że mała płaska głowa jest wizualnie większa. Kolce i napalone tarcze są wszędzie, nawet na krótkich, zakrzywionych nogach i brzuchu. To jest chodzący kaktus, a nie jaszczurka se-wa agam, jak twierdzi encyklopedia.
Kolor
Zabarwienie Molocha jest ochronne, pod czerwono-żółto-brązowymi glebami australijskich pustyń, dlatego jest bardzo jasne, a nawet piękne. Od góry ciało jest brązowe, z czerwienią lub pomarańczą. Wszystkie kolorowe plamki i paski są ściśle symetryczne i układają się wciekawy wzór. Brzuch i spód ogona również mają wzór kolorowych pasków i rombu.
Ta jaszczurka jest również interesująca ze względu na zdolność do zmiany odcienia skóry w zależności od temperatury otoczenia. Oczywiście nie można go nazwać pustynnym kameleonem. Ale zmiany koloru są oczywiste. Profesor R. Mertens, który obserwował Molochy w Australii, zauważył, że rano, podczas gdy temperatura powietrza zbliża się dopiero do 30°C, jaszczurki są nadal zielonkawo-szare. Co więcej, oliwkowy odcień jest bardzo nasycony. Ale mija kilka minut, światło słoneczne staje się jaśniejsze, temperatura jest wyższa, a teraz na ziemi siedzi żółto-brązowy pieprzyk. Jaszczurka zachowa tę barwę aż do zmroku i spadku temperatury.
Pochowany w piasku
Wybrali do życia pustynne piaszczyste gleby. Mogą całkowicie zakopać się w ziemi. Płaskie ciało łatwo wchodzi w piasek pod wpływem szybkich ruchów. Jak to? Takie przerażające zwierzęta, czy jest potrzeba zagrzebywania się w piasku?
Zewnętrznie są brzydkie, ale nie mogą nikogo skrzywdzić. Chyba że mrówki, które zjada się nawet kilka tysięcy dziennie. Osiadają w pobliżu szlaku mrówek, podnoszą je swoim lepkim językiem.
Ciekawa funkcja
Są tak powolne i nieszkodliwe, że natura dała im drugą głowę jako obronę przed wrogami. Powszechnie wiadomo, że każdą jaszczurkę można uratować, jeśli wróg złapie ją za ogon. Z łatwością się z nim rozstanie, a wtedy ogon odrośnie. Ale to nie jest nasz Moloch (jaszczurka). Sztuczna głowa - tego nie zawaha się daćzaatakowany przez drapieżnika. Po przechyleniu prawdziwego niżej, Moloch odsłania przeciwnika pod zębami z rogowymi naroślami na szyi, co go ratuje. Nawiasem mówiąc, może dlatego kiedyś uważano, że Molochy to przerażające zwierzęta. Naprawdę można tak myśleć, bo odgryzli mu głowę, ale pozostał przy życiu. Więc co robić? Musisz kombinować, inaczej nie dożyjesz 20 lat, kiedy wokół kręcą się warany, węże, ptaki - a wszystkie są szybsze, silniejsze i większe.
Kumulacja
Zwykle mieszkańcy pustyń i półpustyni mają sekret gromadzenia lub oszczędzania wody. Moloch też to ma. Jaszczurka może magazynować wilgoć dzięki higroskopijności skóry: liczne kolce znacznie zwiększają jej powierzchnię. Cała powierzchnia skóry gada 22 cm wchłania wodę.
I znacznie się powiększa, o około 30 procent. Naukowcy mogli jedynie dowiedzieć się i zrozumieć, w jaki sposób Moloch następnie wydala tę wilgoć za pomocą nowoczesnych urządzeń. Pod zrogowaciałymi osłonkami przechodzą mikroskopijne kanaliki, przez które woda w razie potrzeby dostaje się do pyska cudownej jaszczurki. Wraz z nadejściem najsuchszych okresów Moloch chowa się w piasku i zapada w sen zimowy.
Kryminacja
Wiosną, która zaczyna się we wrześniu na półkuli południowej, samce zaczynają szukać dojrzałej płciowo samicy. Ponieważ gady nie tworzą par, po zapłodnieniu samica samodzielnie znajduje odpowiednią dziurę, w której składa do 10 jaj. Zamaskuje mur i zakopie go prawie przez cały dzień. Zajmie to około 100-130 dni,przed wykluciem się małych i całkowicie bezradnych „rogatych diabłów”. To prawda, jakie są diabły, jeśli ich długość wynosi pół centymetra, a ich waga to 2 gramy? Najpierw będą żywić się skorupkami z jaj, z których się wykluły, a następnie zaczną wspinać się na powierzchnię. Molochy rosną powoli, aż osiągną dojrzałość płciową i przepisane 22 centymetry wzrostu, minie 5 lat.
Tak długie dorastanie nie jest dobre dla jaszczurek. Australijscy zoolodzy zmuszeni są do ogrodzenia murów, co daje młodym molochom możliwość pozostawienia ich żywych i zdrowych. Na razie ta praca pozwala uratować jedynego przedstawiciela tego interesującego gatunku.
