W budynku Akademii Sztuk na Wyspie Wasilewskiej w północnej stolicy znajduje się kompozycja kulturowa, która jest jednym z nieoficjalnych symboli Petersburga. Są to starożytne posągi, znacznie starsze niż samo miasto nad Newą – sfinksy na bulwarze uniwersyteckim. Ich wiek, według naukowców, wynosi trzy i pół tysiąca lat.
W mieście jest czternaście takich posągów. Ale najbardziej znane są sfinksy na nabrzeżu Universitetskaya. Cieszą się popularnością nie tylko wśród turystów, którzy z wielką przyjemnością odwiedzają miasto, ale także wśród mieszkańców Petersburga.
Sfinksy, znajdujące się na bulwarach uniwersyteckich, zostały odkryte w 1820 r. podczas wykopalisk miasta Teby, prowadzonych za pieniądze konsulatu angielskiego przez ekspedycję prowadzoną przez słynnego greckiego egiptologa Janisa Athonasisa. Według dostępnych informacji te dwa monumentalne posągi, wykonane z różowego granitu, znajdowały się na zachodnim brzegu Nilu w pobliżu kolosów Memnona ireprezentował „strażnika” grobowca faraona Aminhotepa III, który rządził Górnym i Dolnym Egiptem. Ze względu na fakt, że fundusze zostały przydzielone przez Anglię, Yanni (pseudonim naukowca) powinien przekazać większość znalezisk do kolekcji brytyjskiego konsula w tym kraju – Henry'ego S alta. Tam trafiły nasze sfinksy. Sól przeniosła posągi do Aleksandrii, bliżej wybrzeża morskiego, gdzie zauważył je bohater wojny napoleońskiej z 1812 r. Andriej Murawiow, który natychmiast poinformował Mikołaja Pierwszego o konieczności zakupu posągów. Europa w tamtych latach była zafascynowana egiptologią, więc nietrudno było przekonać autokratę. Z rozkazu cesarza ze skarbca wydzielono 64 tysiące rubli, a sfinksy kupiono. W maju 1832 r. specjalnym ufortyfikowanym statkiem przewieziono ich do cesarskiej stolicy Petersburga.
Początkowo nie przypuszczano, że sfinksy na Nabrzeżu Uniwersyteckim ozdobią miasto, powinny być inne rzeźby - konie Klodta. Jednak decyzją architekta K. Tona, który zaprojektował nasyp, do 1834 r. wzniesiono na nim specjalne postumenty o wadze 23 ton każdy, na których zainstalowano 62-tonowe egipskie posągi. Później na każdym cokole wyryto napis z informacją o nich.
Sfinks jest stworzeniem mitologicznym. To jest lew z ludzką głową. Każdy sfinks na nasypie Universitetskaya jest doskonałym przedstawicielem symbolu odwagi, mądrości i godności, któreZwierząt. Profil każdego przypomina króla. Głowę zwieńczoną koroną i ramiona okrywa peleryna, a na czole pyszni się kobra - symbol patronatu faraonów. Na szyi posągu znajdują się sześciorzędowe koraliki, które są jednocześnie znakiem mocy. Na piersi medalion z wygrawerowanym imieniem Aminhotepa III.
Sfinksy na nabrzeżu uniwersyteckim, których zdjęcia prezentujemy w artykule, są przykładem wspaniałej kreatywności starożytnych egipskich kamieniarzy. Ich wizerunek został utrwalony nie tylko w pracach artystów. Geniusze literatury poświęcili im swoje wiersze.
