Najbardziej odnoszące sukcesy firmy high-tech na świecie zebrały się w pobliżu San Francisco w Kalifornii, w miejscu zwanym „Doliną Krzemową”. To tutaj znajduje się Uniwersytet Stanforda, gdzie pionier elektroniki Lee de Forest rozpoczął swoje badania, do których spotkało się wielu naukowców z całego świata.
Teraz w Dolinie pracuje około ośmiuset tysięcy ludzi. Stał się dosłownie domem dla setek kluczowych amerykańskich korporacji specjalizujących się w rozwoju nowoczesnych technologii informatycznych i elektronicznych. Każdego miesiąca w rozwój inwestuje się średnio dziesięć miliardów dolarów. Cały czas pojawiają się nowe pomysły, pojawiają się nowe projekty (tzw. start-upy), do których napływa kapitał wysokiego ryzyka. Tak kiedyś zaczynały Google i Apple, które swoje pierwsze projekty budowały dosłownie w garażach.
Nazwa „Dolina Krzemowa” pojawiła się w związku z założoną tutaj produkcją sprzętu elektronicznego i półprzewodników. Po raz pierwszy termin ten został użyty przez dziennikarza D. Hoflera w 1971 roku. Technopark zaakceptował pomysł, po czym słowo to stało się oficjalną nazwą.
W Rosji często używa się terminu „Dolina Krzemowa”, ponieważ w poprawnym tłumaczeniu „krzem” oznacza „krzem”. Słowo „silikon” jest zgodne z „silikonem”, dlatego zaczęto go używać na określenie Technoparku. Pomimo formalnej poprawności pierwszej opcji, ostatni termin jest być może jeszcze bardziej powszechny.
Dolina Krzemowa nie ma granic administracyjnych (nie zaznaczono na mapach). Nie ma też wyraźnych punktów orientacyjnych oznaczających jego terytorium. To praktycznie cała strefa ekonomiczna od San Francisco po San Jose. Valley Center – Uniwersytet Stanforda, który wynajmuje swoje rozległe tereny.
Celem długoterminowej dzierżawy, którą zapisał w testamencie Leland Stanford, było stworzenie centrum high-tech, które obejmowałoby przedsiębiorstwa bliskie współpracy z uczelnią. Tak więc w 1946 r. zaczął powstawać Stanford Research Institute, który był niezbędny do wspierania gospodarki regionu.
W 1951 rozpoczęto budowę parku biurowego o nazwie Stanford Industrial Park. Był to pierwszy obiekt całkowicie skoncentrowany na technologii. Pierwszą firmą informatyczną, która została przyjęta do Doliny Krzemowej, był Hewlett-Packard. Aby przyciągnąć utalentowanych młodych naukowców, uruchomiono różne programy, aby zapewnić im wsparcie finansowe.
Dzisiaj Dolina Krzemowa jest największacentrum high-tech Stanów Zjednoczonych, a według niektórych źródeł – całego świata. Znajdują się tu biura największych i najbardziej wpływowych firm elektronicznych i programistycznych. W prace zaangażowanych jest około trzystu tysięcy specjalistów.
US Dolina Krzemowa to nie jedyny tego typu projekt. To zdanie jest dziś powszechnie znane, oznaczające strefę wysokich technologii. W innych krajach świata, w szczególności w Rosji, również trwają prace nad stworzeniem odpowiednika Doliny (Skolkovo).
