Zrównoważony rozwój ekosystemu jest jednym z najważniejszych wskaźników stanu środowiska. Reprezentuje zdolność systemu ekologicznego jako całości i jego elementów do skutecznego przeciwstawiania się negatywnym czynnikom zewnętrznym, przy zachowaniu nie tylko jego struktury, ale także funkcji. Najważniejszą cechą stabilności jest względne tłumienie powstałych oscylacji. Ta zdolność jest dokładnie badana w celu określenia konsekwencji wpływu czynników antropogenicznych.
Koncepcja „zrównoważenia ekosystemu” jest często postrzegana jako synonim stabilności środowiska. Jak każde inne zjawisko w przyrodzie, cała esencja ekosystemu dąży do równowagi (równowaga gatunków biologicznych, równowaga energii i inne). Szczególną rolę odgrywa więc mechanizm samoregulacji.
Głównym zadaniem tego procesu jest współistnienie wielu organizmów żywych, a także obiektów przyrody nieożywionej, w ramach ograniczeń i regulacjiobfitość każdego gatunku. Stabilność ekosystemu zapewnia brak całkowitego zniszczenia populacji. Dostępna różnorodność gatunkowa pozwala każdemu przedstawicielowi żywić się kilkoma formami, które znajdują się na niższym poziomie troficznym. Jeśli więc populacja gatunku jest znacznie zmniejszona i zbliża się do progu zniszczenia, możliwe jest „przestawienie się” na inną, bardziej powszechną formę życia. To właśnie sprawia, że ekosystemy są zrównoważone.
Jak wspomniano wcześniej, zrównoważony rozwój środowiska jest uważany za synonim zrównoważonego rozwoju. To nie przypadek. Utrzymanie środowiska w stanie stabilnym jest możliwe tylko wtedy, gdy nie zostanie naruszone prawo równowagi dynamicznej. W przeciwnym razie zagrożona może być nie tylko jakość środowiska przyrodniczego, ale nawet istnienie całego kompleksu różnych składników przyrodniczych.
Stabilność ekosystemu, zapewniana przez prawo dynamicznej równowagi wewnętrznej, podlega również równowadze dużych terytoriów i równowadze składników. To właśnie te koncepcje leżą u podstaw zarządzania przyrodą. Ponadto opracowanie specjalnych zestawów środków mających na celu ochronę środowiska powinno być również prowadzone z uwzględnieniem powyższych praw i równowagi.
Zrównoważenie ekosystemu może być również traktowane jako równowaga ekologiczna. Jest to szczególna właściwość żywych systemów, która nie jest naruszana nawet pod wpływem różnych czynników antropogenicznych. Przy opracowywaniu projektów dlarozwoju nowych terytoriów konieczne jest uwzględnienie proporcji gruntów ekstensywnie i intensywnie użytkowanych na prezentowanym obszarze. Mogą to być różne kompleksy zurbanizowane, łąki do wypasu bydła, obszary zachowanych lasów naturalnych. Nieracjonalny rozwój terytoriów może spowodować znaczne szkody zarówno dla ekologii tego konkretnego regionu, jak i całego naturalnego ekosystemu.
