Każdy starożytny lud miał własne legendy opisujące strukturę świata. Wiele z nich jest radykalnie różnych, ale światopoglądy sąsiednich kultur są pod wieloma względami podobne. Szczególnie silnie zbiegają się legendy ludów słowiańskich i skandynawskich. Dla obu z nich osią wspierającą wszystkie istniejące światy jest Drzewo Świata.
Pogańscy Słowianie wierzyli, że świat jest jak jajko. Według legend tego samego plemienia
ludów to jajo zostało złożone przez pewnego "kosmicznego" ptaka, aw legendach o Słowianach Żywych wspomina się o Wielkiej Matce, która urodziła ziemię i niebo. Ziemia w tym gigantycznym jaju zajmuje miejsce żółtka, którego górna połowa to świat ludzi, a dolna to Kraj Nocy lub Świat Umarłych. Ziemię otacza „wiewiórka” – Ocean-Morze. Skorupa „jajka świata” składa się z dziewięciu warstw odpowiadających Dziewięciu Niebiosom. Każde niebo ma swój własny cel. Słońce i gwiazdy „krążą” wokół Ziemi jedno po drugim, Księżyc żyje na drugim, następne niebo zarezerwowane jest dla wiatrów i chmur. Słowianie uważali siódmą warstwę niebiańską za solidne dno Oceanu,niewyczerpane źródło wody żywej i deszczowej.
Drzewo Świata Słowian łączy wszystkie części „jajka”. Drzewo przypomina ogromny dąb, którego korzenie sięgają do Świata Umarłych, a korona sięga do Siódmego Nieba. Przodkowie wierzyli, że wzdłuż Dębu można wspiąć się do nieba. Echa tych wierzeń dotarły do nas w postaci baśni. Na gałęziach Drzewa w
Dojrzewają nasiona i owoce wszystkich roślin na Ziemi. Tam, gdzie Drzewo Świata dotyka siódmego nieba, znajduje się wyspa Irey lub Buyan, na której żyją przodkowie wszystkich ziemskich ptaków i zwierząt. Ale nawet dąb nie dotarł do ósmego i dziewiątego nieba. Te ostatnie niebiosa pozostały tajemnicą dla starożytnych Słowian.
W legendach staronordyckich świat działa trochę inaczej. Drzewo Świata Skandynawskiego - Yggdrasil - było jesionem. Ten Wielki Jesion, który rósł w centrum wszechświata, miał trzy korzenie. Jeden zszedł bezpośrednio do podziemi Hel, drugi dotarł do królestwa mądrych lodowych gigantów Jotunheimu, a trzeci korzeń wyrósł w Midgard, świecie ludzi. Ten porządek świata wydaje się nieco dziwny, ponieważ Jesion Świata ze skandynawskich mitów rośnie koroną w dół. W ten sposób ludy staronordyckie wykorzystywały kłody, podpierając nimi ściany i sufity swoich domostw. Ash był pod opieką sióstr Norn, bogiń teraźniejszości i przyszłości. Każdego dnia Norny żywo podlewały Drzewo Świata
te źródło Urd, tryskające u korzeni Drzewa. Korona z Jesionu dawała schronienie mądremu orłowi, obdarzonemu darem wszechwiedzy. Pień Drzewa jednoczył wszystkie światy opisane w mitologii skandynawskiej, a koronadociera do Valhalli, pałacu Odyna. Jesion Skandynawów zjednoczył nie tylko światy. Związał czasy razem.
Drzewo świata pojawia się nie tylko w legendach ludów północnych. Ten obraz jest również obecny w chińskich legendach. Siedem korzeni Kisi Mutozhe, chińskiego Drzewa Życia, pochodzi z siedmiu źródeł ukrytych we wnętrznościach ziemi. Jego siedem gałęzi dotyka siedmiu niebios, w których żyją bogowie. Chińskie drzewo nie tylko łączy niebo z ziemią, ale służy również jako drabina, po której Słońce i Księżyc „chodzą” w górę iw dół, a także bohaterowie i mędrcy – pośrednicy między światem ludzi a niebem.
