Od momentu, w którym ciężkie pojazdy opancerzone, zwane później czołgami, po raz pierwszy wjechały na pole bitwy, prace nad ich ulepszaniem nigdy się nie skończyły. Najlepiej widać to, jeśli przypomnimy sobie największe czołgi. Na świecie obok udanych próbek, które były powszechnie znane i masowo produkowane, pojawiły się archaiczne projekty nieodpowiadające duchowi czasu, skomplikowane projekty, które ekonomicznie i technologicznie były bardzo trudne do zrealizowania w metalu.
Najlepsze czołgi na świecie zostały wyprodukowane przez Związek Radziecki i nazistowskie Niemcy, które były głównymi przeciwnikami podczas II wojny światowej. Należy zauważyć, że bolesna słabość Adolfa Hitlera do gigantycznych statków, samolotów i czołgów była rodzajem katalizatora dla projektantów. Wiele wiodących państw również miało swoje własne rozwiązania, ale większość z nich nie wykroczyła nawet poza pierwotny projekt.
Teraz większość opracowanych próbek można uznać tylko za ciekawostkę, ale wtedy groziły wysadzeniem całego świata. czołgiwtedy i obecnie uważane są za główną siłę uderzeniową każdego zgrupowania sił lądowych, równie skuteczną w operacjach ofensywnych i defensywnych. Rozważmy jednak głównych pretendentów do roli dowódców sił pancernych.
Landkreuzer R1500 „Monster” powstał jako czołg superciężki, planowany dla armaty 800 mm Dora, o zasięgu do 37 km i masie samego pocisku 7 ton, a także dwóch 150 mm haubice SFH18 i duża liczba dział przeciwlotniczych małego kalibru. Całkowity ciężar, wraz z mocowaniem działa, miał wynieść do 2500 ton. Głównymi przyczynami zaniechania produkcji „potwora” były: niemożność transportu drogowego, większa podatność na naloty (po prostu nie da się ukryć takiego kolosa) oraz ogromne zużycie paliwa podczas pracy czterech silników podobne do tych używanych na okrętach podwodnych typu VIII.
Nieco mniejszym projektem był Landkreuzer R1000 "Ratte" (szczur), którego ciężar przewidywano w przedziale 900-1000 ton, przy długości 39 metrów i wysokości 11 metrów. Planowano zainstalować jedną przerobioną wieżę okrętową z pancernika z dwoma działami kalibru 180 mm i dwudziestoma działami przeciwlotniczymi rozmieszczonymi w całym kadłubie. Szacunkowa wielkość załogi została określona na 100 osób.
Największe czołgi na świecie ujrzały światło dzienne w Trzeciej Rzeszy. Jednym z nich jest Panzer VIII „Maus”.
Jego waga była wielokrotnie większa niż jakakolwiek z masowo produkowanychczołgi ciężkie Niemiec, ZSRR, Wielkiej Brytanii czy USA, ważące ponad 180 ton. Uzbrojenie „myszy” składało się z jednego działa 128 mm i jednego 75 mm. Projekt ukończono w połowie 1942 roku. Rozpoczęto produkcję, ale przed końcem wojny ukończono tylko 2 prototypy, które zostały zdobyte przez jednostki sowieckie. Później zostały rozebrane i przetransportowane przez trofea do ZSRR, jeden z samochodów do dziś jest na wystawie w Kubince.
Projekt FCM F1 stał się najcięższym i największym czołgiem niefaszystowskiego pochodzenia. Jednak przed klęską Francji model ten nie został zbudowany. Na jej wyposażeniu znajdowały się działa kalibru 90 i 47 mm oraz 6 karabinów maszynowych. Francuscy projektanci uwzględnili możliwość jego transportu koleją, a waga i wymiary były następujące: długość - 10-11 m, szerokość - 3 m, waga - do 140 ton.
Angielscy projektanci, którzy pracowali nad stworzeniem pojazdów wsparcia piechoty, również rozwijając ten temat, stworzyli własne próbki. Nie są to największe czołgi na świecie, ale dość egzotyczne. Tak więc w 1941 r. Zbudowano jeden prototyp czołgu TOG2 ważącego 80 ton, ale ze względu na archaiczną i skomplikowaną konstrukcję, a także słabą broń artyleryjską, prace nad nim zostały zamrożone. Innym pojazdem był A39, który ważył 78 ton i miał działo 96 mm, które również nie weszło do produkcji ze względu na to, że fabryki były zajęte produkcją czołgów Churchill.
W ZSRR opracowano trzywieżowy czołg KV-5 (lub „obiekt 225”). W związku z wybuchem wojny w projekcie dokonywano częstych zmian związanych z koniecznością obniżenia kosztów iulepszenia konserwacji. Prace nad tym modelem prowadzono w zakładzie w Leningradzie im. S. M. Kirow. W związku z zagrożeniem dostępu wroga do miasta, pod koniec lata 1941 roku projekt został skrócony, a siły wysłano do sfinalizowania KV-1. Masa czołgu wynosiła 100 ton, głównym uzbrojeniem była armata ZIS-6 o kalibrze 107 mm, trzy karabiny maszynowe 7,62 mm i 12,7 mm każdy.
Projektowane w różnych krajach, największe czołgi na świecie często miały futurystyczny wygląd, ale możliwości użycia bojowego były niezwykle ograniczone i teraz większość z nich można zobaczyć tylko na zdjęciach, a także w grach komputerowych.
