Franklin Pierce - Prezydent Stanów Zjednoczonych w latach 1853-57. Czternasta głowa państwa nie zdołała skutecznie rozwiązać kontrowersji związanych z niewolnictwem w dekadzie poprzedzającej wojnę secesyjną w latach 1861-65
Wczesne życie i kariera
Urodził się 23.11.1804 w Hillsborough, New Hampshire, USA. Jego rodzicami byli Anna Kendrick i gubernator New Hampshire Pierce Benjamin. Franklin Pierce uczęszczał do Bowdoin College w Maine, studiował prawo w Northampton w stanie Massachusetts i uzyskał dyplom prawniczy w 1827 roku. W 1834 poślubił Jane Appleton, której ojciec był prezydentem Bowdeen i wybitnym wigiem. Para miała trzech synów, którzy zmarli w dzieciństwie.
Piers Franklin wszedł do polityki New Hampshire jako demokrata i służył w legislaturze stanowej (1829-33), Izbie Reprezentantów USA (1833-37) i Senacie (1837-42). Przystojny, uprzejmy, czarujący, z blichtrem, Pierce znalazł wielu przyjaciół w Kongresie, ale jego kariera nie była niczym niezwykłym. Był oddanym zwolennikiem prezydenta Andrew Jacksona, ale ciągle był w cieniu starszych i bardziej prominentnych postaci politycznych. Wycofanie się zSenat z powodów osobistych wrócił do Concord, gdzie wznowił praktykę adwokacką, a także pełnił funkcję prokuratora okręgowego.
Nominacja na prezydenta
Z wyjątkiem krótkiej służby oficerskiej podczas wojny meksykańsko-amerykańskiej (1846-48), Pierce pozostawał poza zasięgiem opinii publicznej aż do Narodowej Konwencji Demokratów w 1852 roku. Po impasie wśród zwolenników czołowych pretendentów do prezydentury Lewisa Kesasa, Stephena Douglasa i Jamesa Buchanana, koalicja delegatów Nowej Anglii i Południa zaproponowała Young Hickory (Andrew Jackson był znany jako Old Hickory), a Pierce Franklin został nominowany w 49. Krajowej Konwencji. Partia Demokratyczna z 1852 roku. Trwającą kampanię prezydencką zdominowały kontrowersje wokół niewolnictwa i kompromis z 1850 roku. Choć zarówno Demokraci, jak i wigowie zadeklarowali, że są jego zwolennikami, ci pierwsi okazali się bardziej zorganizowani.
Franklin Pierce – Prezes
W rezultacie, prawie nieznany w kraju kandydat niespodziewanie wygrał listopadowe wybory, pokonując rywala wigów Winfielda Scotta w kolegium elektorów o 254 do 42. kiedy on i jego żona byli świadkami śmierci ich jedynego ocalałego dziecka, 11- letni Benny, na kolei. Jane, która zawsze sprzeciwiała się kandydaturze męża, nigdycałkowicie wyzdrowiała z szoku.
Pearce miał 47 lat w momencie wyboru. Został najmłodszym prezydentem w historii USA. Reprezentując wschodnią frakcję Partii Demokratycznej, która w trosce o harmonię i pomyślność biznesu nie popierała protestów przeciwko niewolnictwu i próbowała uspokoić południowców, Pierce Franklin dążył do osiągnięcia jedności, wprowadzając do swojego gabinetu zwolenników skrajnych stanowisk z obie strony.
Polityka zagraniczna
Prezydent starał się również omijać trudne kontrowersje, ambitnie i agresywnie promując ekspansję interesów terytorialnych i handlowych Stanów Zjednoczonych za granicą. Chcąc zdobyć wyspę Kuba, polecił ambasadorowi USA w Hiszpanii spróbować zabezpieczyć wpływy europejskich finansistów na rząd tego kraju. Rezultatem była deklaracja dyplomatyczna w październiku 1854 r., znana jako Manifest Ostendy. Amerykańskie społeczeństwo odebrało to jako wezwanie, aby w razie potrzeby siłą wyrwać Kubę spod hiszpańskich rządów. Powstałe kontrowersje doprowadziły administrację do zrzeczenia się odpowiedzialności za dokument i odwołania ambasadora.
W 1855 roku amerykański poszukiwacz przygód William Walker odbył wyprawę do Ameryki Środkowej z nadzieją ustanowienia rządu pro-niewolniczego kontrolowanego przez Stany Zjednoczone. W Nikaragui ogłosił się dyktatorem wojskowym, a następnie prezydentem, a jego wątpliwy reżim został uznany przez administrację Pierce'a.
Oczekiwany silniejszy sukces dyplomatycznyekspedycji kierowanej przez Matthew Perry'ego, wysłanej w 1853 roku przez prezydenta Millarda Fillmore'a do Japonii. W 1854 roku Pierce Franklin otrzymał raport Perry'ego, że jego wyprawa zakończyła się sukcesem, a amerykańskie statki ograniczyły dostęp do japońskich portów.
Administracja prezydenta zreorganizowała również służby dyplomatyczne i konsularne oraz utworzyła sąd roszczeniowy.
Polityka krajowa
Pierce przygotowywał się do budowy kolei transkontynentalnej i otwarcia północno-zachodniej części Stanów Zjednoczonych na osadnictwo. W 1853 roku, w celu zorganizowania trasy południowej do Kalifornii, wysłannik Stanów Zjednoczonych do Meksyku James Gadsden wynegocjował zakup prawie 30 tys. mil terytorium za 10 milionów dolarów. W 1854 roku Pierce podpisał ustawę Kansas-Nebraska, aby stymulować migrację na północny zachód i promować budowę centralnej trasy do Oceanu Spokojnego. Środek ten, który otworzył dwa nowe regiony pod zasiedlenie, obejmował uchylenie kompromisu z Missouri z 1820 r., który zakazywał niewolnictwa powyżej 36° 30' N, oraz postanowienie, że status wolnego lub niewolniczego terytorium określać będzie miejscowa ludność.. Ustawa ta wywołała oburzenie i konflikt zbrojny rozpoczął się w Kansas, który stał się główną przyczyną wzrostu Partii Republikańskiej w połowie lat pięćdziesiątych XIX wieku.
Emerytura i śmierć
Ze względu na niepowodzenie prezydenta w rozwiązaniu sytuacji, Demokraci odmówili ponownej nominacji Pierce'a i pozostaje on jedynymszef Stanów Zjednoczonych, który został porzucony przez własną partię. Po długiej podróży po Europie osiadł w Concord. Zawsze nadużywał alkoholu, oddawał się jeszcze większemu piciu i zmarł w zapomnieniu 8 października 1869 r.
Prezydenci USA James Buchanan, Andrew Johnson i Franklin Pierce, którzy służyli przed wojną secesyjną i po niej, są uważani za najgorszych w historii kraju. Według współczesnych byli wstecznikami, którzy nie chcieli słuchać krytyki ani rozważać alternatywnych propozycji, które działały wbrew opinii publicznej, odwołując się do ideologii niewolnictwa i rasizmu.
