Jedną z najskuteczniejszych służb wywiadowczych na świecie w latach powojennych było sowieckie GRU. Tajemnice wywiadu wojskowego są bezpiecznie przechowywane w archiwach, niektóre z nich nie podlegają przedawnieniu. Sukces naszych agentów często trzeba oceniać dopiero po ich niepowodzeniu lub po wielu dziesięcioleciach.
Rosyjski wywiad jako struktura organizacyjna pojawił się w XVI wieku. Iwan IV Groźny ustanowił Zakon Ambasadorski, którego funkcje obejmowały zbieranie informacji przydatnych dla najbardziej racjonalnego prowadzenia polityki zagranicznej.
Wielki poeta A. S. Griboedov łączył także pracę dyplomatyczną i tajną, którego los pokazał, jak niebezpieczny może być zawód harcerza.
Pod koniec XIX i na początku XX wieku rosyjscy agenci posiadali rozległą sieć w prawie wszystkich krajach świata. Wyposażony w doskonale wyszkolony personel, działał skutecznie i wydajnie.
Wydarzenia z 1917 roku i następująca po nich wojna domowa negatywnie wpłynęły na stan służb specjalnych, ich struktura jest właściwiezostało zniszczone. Nowy rząd musiał na nowo stworzyć wywiad.
Zgodnie z ówczesną modą na skróty i skróconą pisownię służba gromadząca informacje o znaczeniu militarnym otrzymała nazwę „Registupr” (1918), która dla niewtajemniczonych jest nieistotna. Struktura ta podlegała Dowództwu Polowemu Armii Czerwonej i można powiedzieć, że współczesny wywiad wojskowy GRU jest jego bezpośrednim potomkiem. Dalsze przekształcenie Rejestru i przemianowanie go na Dyrekcję Wywiadu (RU) wyraziło chęć usprawnienia działalności sowieckich agentów za granicą.
Aby zwiększyć wiarygodność otrzymanych informacji, zróżnicowano źródła. Informacje dostarczała największa na świecie i niedościgniona sieć agentów Kominternu, wywiadu wojskowego, NKWD i kilku innych służb pracujących za granicą, w tym dyplomatów.
Wywiad wojskowy działał skutecznie podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej na równi z IV Dyrekcją NKWD. Kadra powstała po starannej selekcji i przeszkoleniu. W 1945 roku ta struktura wojskowa otrzymała nazwę, która przetrwała do dziś.
Głównymi źródłami tajemnic obcych w okresie powojennym był wydział „C” MGB (dalej KGB) oraz wywiad wojskowy GRU. Funkcje między nimi były podzielone, ale specyfika pracy na czarno nie pozwalała na wytyczenie wyraźnej granicy.
Informacje gospodarcze i techniczne, za których wytwarzanie odpowiadało bezpieczeństwo państwa, często przecinały się z informacjami o charakterze militarnym. Jednak takiekonkurencja resortowa nie zaszkodziła wspólnej sprawie, a raczej przyczyniła się do sukcesu. Trudno więc przecenić rolę odgrywaną przez NKWD i wywiad wojskowy GRU w zdobywaniu tajemnic atomowych Projektu Manhattan, wraz ze służbą zagraniczną.
W drugiej połowie XX wieku przed sowieckimi agentami postawiono złożone zadania. Zwiększyła się luka w zaległościach technologicznych ZSRR z krajów zachodnich i wymagano wiarygodnych informacji o cechach technicznych i rozwiązaniach konstrukcyjnych w zakresie nowoczesnego sprzętu wojskowego. Wywiad wojskowy również nie pozostawał na uboczu od tych problemów. Siły specjalne GRU brały udział w tajnych operacjach daleko poza granicami swojej ojczyzny. Podczas konfliktów na Bliskim Wschodzie, wojny wietnamskiej i innych epizodów konfrontacji zbrojnej między przeciwstawnymi systemami wydobywano i dostarczano do ZSRR najnowsze modele czołgów, samolotów i sprzętu elektronicznego potencjalnego wroga.
Wywiad wojskowy GRU współczesnej Rosji jest strukturalnie podzielony na 13 wydziałów zgodnie z podziałem terytorialnym i przeznaczeniem funkcjonalnym. Zatrudniają specjalistów o różnych profilach, od analityków i ekonomistów po znawców metod wojny psychologicznej i sabotażu. Geografia miejsc pracy to cały glob, nad którym nietoperz przedstawiony na godle służby rozwinął skrzydła.
