Sprawa Watergate była skandalem politycznym, który miał miejsce w Ameryce w 1972 roku, co doprowadziło do rezygnacji ówczesnej głowy państwa, Richarda Nixona. To pierwszy i jak dotąd jedyny przypadek w historii Ameryki, kiedy prezydent za życia opuścił stanowisko przed terminem. Słowo „Watergate” jest nadal uważane przez władze za symbol korupcji, niemoralności i przestępczości. Dziś dowiemy się, jakie przesłanki miała sprawa Watergate w USA, jak rozwinęła się afera i do czego doprowadziła.
Początek kariery politycznej Richarda Nixona
W 1945 roku 33-letni republikanin Nixon zdobył miejsce w Kongresie. W tym czasie słynął już ze swoich antykomunistycznych przekonań, których polityk nie wahał się publicznie wyrażać. Kariera polityczna Nixona rozwijała się bardzo szybko i już w 1950 roku został najmłodszym senatorem w historii Stanów Zjednoczonych Ameryki.
Przewidywano, że młody polityk będzie miał doskonałe perspektywy. W 1952 roku prezydent Eisenhower nominował Nixona na wiceprezydenta. To jednak nie miało mieć miejsca.
Pierwszy konflikt
Jedna z czołowych nowojorskich gazet oskarżyła Nixona o nielegalne wykorzystanie funduszy na kampanię. Oprócz poważnych oskarżeń były też bardzo zabawne. Na przykład, według dziennikarzy, Nixon wykorzystał część pieniędzy na zakup szczeniaka Cocker Spaniela dla swoich dzieci. W odpowiedzi na zarzuty polityk wygłosił przemówienie w telewizji. Oczywiście wszystkiemu zaprzeczał, argumentując, że nigdy w życiu nie popełnił nielegalnych i niemoralnych czynów, które mogłyby zrujnować jego uczciwą karierę polityczną. A pies, według oskarżonego, został po prostu przedstawiony swoim dzieciom. Wreszcie Nixon powiedział, że nie zamierza odejść z polityki i po prostu się nie poddał. Nawiasem mówiąc, powtórzy podobne zdanie po aferze Watergate, ale o tym później.
Podwójne fiasko
W 1960 r. Richard Nixon po raz pierwszy kandydował na prezydenta Ameryki. Jego przeciwnikiem był George Kennedy, który po prostu nie miał sobie równych w tym wyścigu. Kennedy był bardzo popularny i szanowany w społeczeństwie, więc wygrał z ogromnym marginesem. Jedenaście miesięcy po nominacji Kennedy'ego na prezydenta Nixon kandydował na gubernatora Kalifornii, ale i tutaj przegrał. Po podwójnej porażce myślał o odejściu z polityki, ale pragnienie władzy wciąż zbierało swoje żniwo.
Prezydencja
W 1963 roku, kiedy Kennedy został zamordowany, jego miejsce zajął Lyndon Johnson. Całkiem dobrze wykonał swoją pracę. Kiedy nadszedł czas na kolejne wybory, sytuacja w Ameryce znacznie się pogorszyła – wojna wietnamska, która też jestprzeciągnięty, wywołał protesty w całych Stanach Zjednoczonych. Johnson podjął decyzję, że nie będzie kandydował na drugą kadencję, co było bardzo nieoczekiwane dla społeczeństwa politycznego i obywatelskiego. Nixon nie mógł przegapić tej szansy i wysunął swoją kandydaturę na prezydenta. W 1968 roku wyprzedzając przeciwnika o pół punktu procentowego, stanął na czele Białego Domu.
Zasługa
Oczywiście Nixon jest daleki od wielkich amerykańskich władców, ale nie można powiedzieć, że był najgorszym prezydentem w historii USA. Wraz ze swoją administracją był w stanie rozwiązać kwestię wycofania się Ameryki z konfrontacji w Wietnamie i znormalizować stosunki z Chinami.
W 1972 Nixon złożył oficjalną wizytę w Moskwie. W całej historii stosunków między USA a ZSRR takie spotkanie było pierwszym. Przywiozła szereg ważnych umów dotyczących stosunków dwustronnych i redukcji zbrojeń.
Ale w pewnym momencie wszystkie zasługi Nixona dla Stanów Zjednoczonych dosłownie straciły na wartości. Zajęło to tylko kilka dni. Jak można się domyślić, powodem tego jest sprawa Watergate.
Wojny polityczne
Jak wiesz, konfrontacja między Demokratami i Republikanami w Ameryce jest już powszechna. Przedstawiciele obu obozów niemal po kolei przejmują kontrolę nad państwem, nominując swoich kandydatów w wyborach i zapewniając im masowe poparcie. Oczywiście każde zwycięstwo przynosi największą radość zwycięskiej drużynie, a przeciwnikom wielkie rozczarowanie. Aby uzyskać efekt dźwigni władzy, kandydaci często posuwają się do skrajności ibez skrupułów walka. W grę wchodzą propaganda, kompromitujące dowody i inne brudne metody.
Kiedy ten czy inny polityk przejmuje władzę, jego życie zamienia się w prawdziwy pojedynek. Każdy, nawet najmniejszy błąd, staje się dla konkurentów powodem do przejścia do ofensywy. Aby uchronić się przed wpływami przeciwników politycznych, prezydent musi podjąć ogromną liczbę działań. Jak pokazała sprawa Watergate, Nixon nie miał sobie równych pod tym względem.
Służby specjalne i inne instrumenty władzy
Kiedy bohater naszej rozmowy, w wieku 50 lat, doszedł do prezydentury, jednym z jego priorytetów było stworzenie osobistej tajnej służby. Jej celem było kontrolowanie przeciwników i potencjalnych przeciwników prezydenta. Zaniedbano granice prawa. Wszystko zaczęło się od tego, że Nixon zaczął podsłuchiwać rozmowy telefoniczne swoich konkurentów. Latem 1970 roku poszedł jeszcze dalej: dał zielone światło dla tajnych służb do prowadzenia niesekcyjnych przeszukań demokratycznych kongresmenów. Prezydent nie lekceważył metody „dziel i rządź”.
W celu rozproszenia demonstracji antywojennych korzystał z usług bojowników mafii. Przecież nie są policjantami, co oznacza, że nikt nie powie, że rząd lekceważy prawa człowieka i prawa demokratycznego społeczeństwa. Nixon nie stronił od szantażu i przekupstwa. Gdy zbliżała się kolejna tura wyborów, postanowił skorzystać z pomocy urzędników. Aby ten ostatni traktował go bardziej lojalnie, poprosił o zaświadczenia o płaceniu podatków od osób o najniższych dochodach. Nie można było podać takich informacji, ale prezydent nalegał, demonstrując triumf swojej władzy.
Ogólnie rzecz biorąc, Nixon był bardzo cynicznym politykiem. Ale jeśli spojrzy się na świat polityczny, z punktu widzenia suchych faktów, to niezwykle trudno znaleźć tam uczciwych ludzi. A jeśli są, to najprawdopodobniej po prostu wiedzą, jak zatrzeć swoje ślady. Nasz bohater nie był taki i wielu o tym wiedziało.
Wydział Hydraulika
W 1971 roku, kiedy kolejne wybory prezydenckie były już za rok, New York Times opublikował w jednym ze swoich numerów tajne dane CIA dotyczące operacji wojskowych w Wietnamie. Mimo że nazwisko Nixona nie zostało wymienione w tym artykule, podważało to kompetencje władcy i całego jego aparatu. Nixon potraktował ten kawałek jako osobiste wyzwanie.
Nieco później zorganizował tak zwaną jednostkę hydrauliczną - tajną służbę zajmującą się szpiegostwem i nie tylko. Późniejsze śledztwo ujawniło, że pracownicy służby opracowują plany eliminacji osób, które przeszkadzają prezydentowi, a także zakłócania wieców organizowanych przez Demokratów. Oczywiście podczas kampanii Nixon musiał znacznie częściej niż zwykle korzystać z usług „hydraulików”. Prezydent był gotów zrobić wszystko, aby zostać wybranym na drugą kadencję. W rezultacie nadmierna aktywność organizacji szpiegowskiej doprowadziła do skandalu, który przeszedł do historii jako sprawa Watergate. Impeachment nie jest jedynym skutkiem konfliktu, ale więcej na ten temat poniżej.
Jak to się stało
Siedziba Komitetu Partii Demokratycznej USA znajdowała się w tym czasie w hotelu Watergate. Pewnego czerwcowego wieczoru 1972 roku do hotelu weszło pięciu mężczyzn z walizkami hydraulików, w gumowych rękawiczkach. Dlatego organizacja szpiegowska została później nazwana hydraulikami. Tego wieczoru działali ściśle według schematu. Jednak przez przypadek złowrogie czyny szpiegów nie miały mieć miejsca. Zostali pokrzyżowani przez strażnika, który nagle postanowił zrobić nieplanowaną rundę. W obliczu niespodziewanych gości postąpił zgodnie z instrukcjami i wezwał policję.
Dowody były więcej niż niepodważalne. Głównym z nich są wyłamane drzwi do siedziby Demokratów. Początkowo wszystko wyglądało na zwykły napad, ale dokładne przeszukanie ujawniło podstawy do poważniejszych zarzutów. Funkcjonariusze organów ścigania znaleźli u przestępców wyrafinowany sprzęt do nagrywania dźwięku. Rozpoczęło się poważne śledztwo.
Na początku Nixon próbował uciszyć skandal, ale prawie każdego dnia odkrywano nowe fakty, które ujawniają jego prawdziwe oblicze: „podsłuchy” zainstalowane w siedzibie Demokratów, nagrania rozmów prowadzonych w Białym Dom i inne informacje. Kongres zażądał od prezydenta dostarczenia śledztwu wszystkich taśm, ale Nixon przedstawił tylko część z nich. Oczywiście nie odpowiadało to śledczym. W tym przypadku nie dopuszczono nawet najmniejszego kompromisu. W rezultacie wszystko, co udało się Nixonowi ukryć, to 18 minut nagrania audio, które skasował. Nie mogli go odrestaurować, ale to już nie ma znaczenia, bo zachowało się więcej materiałówwystarczy, by pokazać pogardę prezydenta dla społeczeństwa swojego kraju.
Były doradca prezydenta Alexander Butterfield twierdził, że rozmowy w Białym Domu były nagrywane tylko dla historii. Jako niepodważalny argument wspomniał, że nawet w czasach Franklina Roosevelta dokonywano legalnych nagrań rozmów prezydenckich. Ale nawet jeśli zgadza się z tym argumentem, fakt słuchania przeciwników politycznych pozostaje, czego nie można uzasadnić. Co więcej, w 1967 roku nieautoryzowane słuchanie zostało zakazane na poziomie legislacyjnym.
Sprawa Watergate w USA wywołała wielki rezonans. W miarę postępów śledztwa gwałtownie rosło oburzenie opinii publicznej. Pod koniec lutego 1973 r. funkcjonariusze organów ścigania udowodnili, że Nixon więcej niż raz dopuścił się poważnych naruszeń podatkowych. Odkryto również, że prezydent wykorzystał ogromne ilości środków publicznych na zaspokojenie osobistych potrzeb.
Sprawa Watergate: werdykt
Na początku swojej kariery Nixon zdołał przekonać opinię publiczną o swojej niewinności, ale tym razem było to niemożliwe. Jeśli wtedy prezydent został oskarżony o kupno szczeniaka, teraz chodziło o dwa luksusowe domy w Kalifornii i na Florydzie. Hydraulicy zostali oskarżeni o spisek i aresztowani. A głowa państwa z każdym dniem coraz bardziej czuła się nie właścicielem Białego Domu, ale jego zakładnikiem.
Uparcie, ale bezskutecznie, próbował rozwiać swoją winę i spowolnić sprawę Watergate. Opisz krótkoówczesny stan prezydenta może brzmieć: „walka o przetrwanie”. Prezydent z niezwykłym entuzjazmem odmówił rezygnacji. Według niego pod żadnym pozorem nie zamierzał opuszczać stanowiska, na które został powołany przez ludzi. Z kolei Amerykanie nawet nie myśleli o wspieraniu Nixona. Wszystko doprowadziło do postawienia w stan oskarżenia. Kongresmeni byli zdeterminowani, aby usunąć prezydenta z wysokiego urzędu.
Po przeprowadzeniu pełnego śledztwa Senat i Izba Reprezentantów wydały werdykt. Przyznali, że Nixon zachowywał się nieodpowiednio jak na prezydenta i podważał porządek konstytucyjny Ameryki. W tym celu został usunięty z urzędu i przedstawiony przed sądem. Sprawa Watergate spowodowała rezygnację prezydenta, ale to nie wszystko. Dzięki nagraniom audio śledczy odkryli, że wiele polityków z otoczenia prezydenta regularnie nadużywało swoich stanowisk, brało łapówki i otwarcie groziło oponentom. Amerykanie byli najbardziej zaskoczeni nie tyle faktem, że najwyższe stopnie szli do ludzi niegodnych, ale faktem, że korupcja osiągnęła takie rozmiary. To, co do niedawna było wyjątkiem i mogło prowadzić do nieodwracalnych konsekwencji, stało się powszechne.
Rezygnacja
9 sierpnia 1974, główna ofiara afery Watergate, Richard Nixon, opuścił swoją ojczyznę, opuszczając prezydenturę. Oczywiście nie przyznał się do winy. Później, wspominając aferę, powie, że jako prezydent popełnił błąd i działał niezdecydowanie. Co przez to miał na myśli? O czymzaangażowane były zdecydowane działania? Być może chodzi o dostarczenie opinii publicznej dodatkowych kompromitujących dowodów na urzędników i bliskich współpracowników. Czy Nixon złożyłby tak wspaniałe wyznanie? Najprawdopodobniej wszystkie te stwierdzenia były prostą próbą usprawiedliwienia się.
Watergate i prasa
Rola mediów w rozwoju afery była wyraźnie decydująca. Według amerykańskiego badacza Samuela Huntingtona podczas afery Watergate to media rzuciły wyzwanie głowie państwa i w rezultacie zadały mu nieodwracalną porażkę. W rzeczywistości prasa zrobiła to, czego nigdy wcześniej nie zrobiła żadna inna instytucja w historii Ameryki – pozbawiła prezydenta urzędu, który uzyskał, zdobywając poparcie większości. Dlatego afera Watergate i druk amerykańskich gazet wciąż symbolizują kontrolę nad władzą i triumf prasy.
Ciekawe fakty
Słowo „Watergate” stało się częścią politycznego slangu w wielu krajach świata. Odnosi się do skandalu, który doprowadził do oskarżenia. A słowo „brama” stało się sufiksem używanym w imię nowych skandali politycznych i nie tylko. Na przykład: Monicagate Clintona, Irangate Reagana, oszustwo Volkswagen Dieselgate i tak dalej.
Sprawa Watergate w USA (1974) była wielokrotnie przedstawiana w różnym stopniu w literaturze, kinie, a nawet w grach wideo.
Wniosek
Dziś dowiedzieliśmy się, że sprawa Watergate to konflikt, który powstał wAmeryka za panowania Richarda Nixona i doprowadziła do rezygnacji tego ostatniego. Ale jak widać, ta definicja opisuje wydarzenia dość oszczędnie, nawet biorąc pod uwagę fakt, że po raz pierwszy w historii USA zmusiły one prezydenta do odejścia ze stanowiska. Sprawa Watergate, której historia jest przedmiotem naszej dzisiejszej rozmowy, była wielkim wstrząsem w świadomości Amerykanów i z jednej strony dowiodła triumfu sprawiedliwości, a z drugiej poziomu korupcji i cynizmu tych u władzy.
