Artykuł skupi się na legendzie wojskowej III Rzeszy - Otto Carius. Ten asotankowiec z II wojny światowej zniszczył rekordową liczbę czołgów, otrzymał pięć ran i wiele odznaczeń wojskowych. W naszym kraju do dziś popularna jest jego książka „Czołgi w błocie” – wspomnienia Cariusa Otto o tamtej wojnie, o wozach bojowych Rzeszy i Związku Radzieckiego, o męstwie zwykłych żołnierzy i goryczy porażki. Wojna zawsze była i będzie tragedią dla zwykłych żołnierzy i cywilów. Tylko dla polityków pozostaje grą i tematem do przepisywania historii. Postaramy się odejść od polityki i oceny, a na te wydarzenia i rolę w nich Otto Cariusa spojrzeć z pozycji obserwatora z zewnątrz.
Zbiornik główny
Nazwa niemieckiego tankowca Carius Otto była szeroko używana przez propagandę III Rzeszy. Razem z sierżantem majorem PanzerwaffeKurt Knispel i SS-Haupsturmführer Michael Wittmann, stał się legendą w bitwach czołgów. Uważa się, że podczas swojej kariery wojskowej Otto Carius znokautował około 200 czołgów i dział samobieżnych, chociaż sam powiedział w swoich licznych wywiadach, że nie liczył zniszczonych pojazdów.
Dowództwo niemieckie bardzo doceniło tego asa czołgów, przyznając mu wiele nagród. Wśród nich:
- Dwa żelazne krzyże - 2 klasa (1942) i 1 klasa (1943).
- Trzy odznaki "Za zranienie" - czarna (1941), srebrna (1943) i złota (1944).
- Medal „Za kampanię zimową 1941/1942” (1942).
- Dwie odznaki za atak czołgów w kolorze srebrnym (obie w 1944).
- Krzyż Rycerski Żelaznego Krzyża z Liśćmi Dębu (1944).
Najwyższa nagroda Trzeciej Rzeszy „Liście Dębu” w czerwcu 1944 r. została osobiście wręczona tankowcowi Otto Carius przez Reichsführera SS Heinricha Himmlera.
Niemcy ponad wszystko
Otto Carius urodził się 27 maja 1922 roku w małym miasteczku Zweibrücken w południowo-zachodniej części Niemiec. Miał 11 lat, gdy naziści doszli do władzy. Ledwo osiągając dorosłość, zgłasza się na ochotnika do wojska. A jego wybór był oczywisty, bo jego ojciec i starszy brat byli już oficerami Wehrmachtu, a nazistowska propaganda domagała się uzupełnienia armii żołnierzami.
Był rok 1940, Otto dwukrotnie został odrzucony przez komisję, ale był wytrwały. Trafił do 104. rezerwowego batalionu piechoty, gdzie szkolił się na czołgistę. Po szkoleniu Otto Carius został zaciągnięty jako ładowniczy na zdobytym czołgu Panzer 38 (t) w XXI wiekupułk czołgów 20. dywizji Wehrmachtu. Wojnę rozpoczął 22 czerwca 1941 r., kiedy jego pułk przekroczył granicę Związku Socjalistycznych Republik Radzieckich. Ale już 8 lipca 1941 r. wyszedł z akcji z pierwszą raną - czołg Otto Carius rozbił sowiecki pocisk artyleryjski.
Zostać asem pancernym
W sierpniu 1941 roku w stopniu podoficera Otto przybył do 25. batalionu czołgów rezerwowych Wehrmachtu, gdzie został przeszkolony i otrzymał prawo do kierowania czołgiem. Wrócił do swojego pułku zimą 1942 roku i od razu otrzymał dowództwo nad plutonem czołgów. A jesienią w randze porucznika dowodzi 1. kompanią 21 pułku czołgów Centrum Grupy Armii. Na czołgu „Skoda” Panzer 38 (t) bierze udział w bitwach pod Orelem, Kozielskiem, Suchinichi.
Na tym etapie osiągi czołgisty wynoszą zero. Wynika to zarówno z przestarzałego modelu czołgu, jak i z faktu, że dywizja Otto znajdowała się na drugorzędnych pozycjach wojskowych, gdzie nie było bitew pancernych.
Pierwszy "Tygrys"
Styczeń 1943 - Otto Carius opuszcza swoją dywizję i zostaje wysłany do 500 batalionu czołgów rezerwowych, aby nauczyć się obsługi nowych czołgów ciężkich Pz. Kpfw. VI "Tiger". Te ważące 60 ton maszyny miały potężny pancerz, działo 88 mm i dwa karabiny maszynowe. Czołg miał moc 700 koni mechanicznych, osiągał prędkość do 45 km/h na drodze i do 20 km/h w terenie, a sterowanie było bardzo łatwe.
Pierwsza bitwa, jaką „Tygrys” Otto Carius stoczył w lipcu 1943 r. w pobliżu Leningradu jako część 502. batalionu czołgów ciężkich SS. Od tego momentuprzejawia się sposób prowadzenia bitwy pancernej tego asa - nie wspinaj się na szał, atakuj z zasadzki i nagle. Jego motto brzmi: „Najpierw strzelaj, a jeśli nie możesz, to przynajmniej najpierw zaatakuj”. I właśnie wtedy jego liczba rozbitych wrogich pojazdów zaczęła rosnąć.
„Tygrys” nr 217 Carius walczy w pobliżu Leningradu, Narwy, Dwińska. Ma na swoim koncie ponad 75 zniszczonych sowieckich czołgów i dział samobieżnych.
Pancernik zdobywa doświadczenie
W swojej książce Tygrysy w błocie, Otto Carius opisuje swoje pierwsze doświadczenie ataku na Tygrysa. Latem 1943 r. pod Leningradem trwała ofensywna operacja Wehrmachtu. Wojska radzieckie w pobliżu Newla przebijają się przez obronę i odcinają od siebie oddziały Grupy Armii „Centrum” i „Północ”. Czołgi „Tygrys” były używane przez dowództwo jako „straż pożarna”, która została przeniesiona na miejsca przebić. Właśnie w tę lukę pluton czołgów porucznika Otto Cariusa zostaje wysłany w ramach 502. Batalionu Pancernego SS.
Tu Carius organizuje pierwszą zasadzkę, w której bierze udział 12 czołgów T-34. Według potwierdzonych danych przetrwały tylko dwie „trzydzieści cztery”. W bitwach pod Nevel, w których porucznik bierze udział do końca 1943 roku, zwiększa liczbę rozbitych pojazdów wroga.
Tygrysy w akcji
W styczniu 1944 roku Otto Carius ponownie bierze udział w bitwach pod Leningradem. Tutaj czołgi współdziałają z piechotą i osłaniają wycofanie się Niemców do Narwy. Jeden z epizodów tych bitew opisał czołgista w swoich pamiętnikach.
Było to 17 marca 1944 r.roku. Dwa "Tygrysy" - jeden dowodzony przez Otto Cariusa, a drugi przez sierżanta majora Kerschera - zniszczyły 14 czołgów T-34 i 5 instalacji artylerii przeciwpancernej. Ale niemiecka technologia poniosła również znaczne straty przez sowiecką artylerię. Ponadto ciężkie „Tygrysy” ugrzęzły na terenach bagiennych. W swoich wspomnieniach Karius zauważył, że gdyby sowieckie czołgi działały harmonijnie, wynik tej bitwy nie byłby po ich stronie.
W ciągu 5 dni tych bitew kompania Otto zniszczyła 38 sowieckich czołgów, 4 działa samobieżne i 17 dział przeciwpancernych. To za te bitwy Carius otrzymał Liście Dębu z rąk samego Heinricha Himmlera. Wraz z nim nagrodę odebrał inny as pancerny, Johannes Belter, na którego koncie znalazło się 139 zniszczonych czołgów wroga. Ale obaj nie byli już tak pewni zwycięstwa niemieckiej broni.
W trakcie swojej kariery załoga „Tygrysa” nr 217 unieruchomiła od 150 do 200 czołgów i dział samobieżnych, wiele dział przeciwpancernych i, według niektórych raportów, jeden samolot.
Koniec kariery wojskowej
W lipcu 1944 Otto otrzymuje kolejną poważną ranę i zostaje wysłany na leczenie. Jesienią 1944 roku Otto Carius, który otrzymał już pięć ran, znalazł się na froncie zachodnim.
W zimie 1945 roku zostaje dowódcą działa samobieżnego Yagdir 502. batalionu czołgów, a następnie dowodzi plutonem Yagdir. Jego pojazdy walczą z siłami sojuszniczymi. Podczas obrony Dortmundu w worku Ruhry kompania Cariusa zniszczyła około 15 amerykańskich czołgów.
I już 15 kwietnia 1945 roku on i jego brygada w pobliżu Zagłębia Ruhry wdarli się dookrążenie i na rozkaz dowództwa poddał się wojskom amerykańskim. Nie przebywał długo w obozie jenieckim koło Saarbrücken, po czym w 1946 roku został zwolniony. Według niektórych doniesień opuścił obóz nieuczciwie, według innych został zwolniony, ponieważ nie brał udziału w akcjach karnych.
Prosta apteka
Jak się okazało, tankowiec zawsze marzył o byciu farmaceutą. Po wojnie pracuje jako pomocnik i gabinet aptekarza. W 1952 Otto ukończył farmaceutę, aw 1956 otworzył własną aptekę w Herschweiler-Pettersheim. Na pamiątkę pojazdu bojowego, w którym walczył, apteka nosi nazwę „Tygrys”.
Sąsiedzi mówili o nim jako o serdecznej i przyzwoitej osobie, gotowej do pomocy zarówno radą, jak i czynem. To tutaj Otto Carius pisał swoje wspomnienia o życiu wojskowym i bitwach czołgów. Do 90 roku życia ten najbardziej produktywny tankowiec II wojny światowej prowadził aptekę i prowadził spokojny tryb życia.
Otto Carius zmarł w wieku 93 lat 24 stycznia 2015 r. i został pochowany na cmentarzu Herschweiler-Pettersheim (Nadrenia-Palatynat, Niemcy).
W walce lepiej radzić sobie z 30 Amerykanami niż z 5 Rosjanami
To cytat z książki Otto Carius's Tanks in the Mud: Memoirs of a German Tanker, opublikowanej w 1960 roku. Będąc naocznym świadkiem tych wielkich wydarzeń, w książce Otto opisuje prawdziwe życie żołnierza, niuanse propagandy, rozmowy żołnierzy i pojedynki czołgów. Większość książki, która wciąż budzi zainteresowanie historyków i amatorów, opowiada o"niezwyciężona" technika nazistowskich Niemiec i "zardzewiałe wiadra" Związku Radzieckiego.
Niemiecki czołgista i profesjonalista w swojej dziedzinie, najbardziej utytułowany strzelec Wehrmachtu w książce, pozwala spojrzeć na straszne wydarzenia tej wojny oczami wroga. Czytelnik znajduje się w atmosferze okrucieństwa i rozlewu krwi. I niech starzy rywale staną się dziś sojusznikami, ale punkt widzenia naocznego świadka wydarzeń jest zawsze interesujący.
O pojazdach bojowych i propagandzie
Otto Carius w swoich wspomnieniach odnotowuje ślepy zaułek rozwoju budowy czołgów w tamtych latach, który podążał ścieżką zwiększania ciężaru pojazdów. Gorzej niż sowiecka „św. Główną zaletą czołgu jest mobilność, zwrotność i siła ognia. I to właśnie te cechy, zdaniem Otto, połączył radziecki czołg T-34.
W swoich wspomnieniach autor wskazuje, że w jednostkach nie było nazistowskiej propagandy. Żołnierz podniósł morale, a nie Führer. Ktoś walczył dla Hitlera, ktoś dla kraju, ktoś dla chwały. W całej księdze Otto Cariusa motywem przewodnim jest idea honoru i męstwa żołnierza, a także szacunku dla wroga.
O sowieckich samochodach i waleczności Iwanowa
Naoczny świadek pojawienia się naszego czołgu T-34 na polach bitew porównał go do „uderzenia taranującego”, a pojawienie się „trzydziestu czterech” na początku wojny, według autora, byłoby doprowadziły do klęski Niemiec zimą 1941 roku. Uważał, że te lekkie i zwrotne sowieckie czołgi przerażały Niemców do końca wojny. Z wielkim szacunkiem autor opisuje również czołg „Józef Stalin”. Te ciężkie czołgi cieszyły się szacunkiem wroga dzięki swojemu pancerzowi i armatowi 122 mm.
W książce „Tygrysy w błocie” Otto Carius przytacza wiele epizodów bohaterskiego zachowania rosyjskich żołnierzy, których Niemcy nazywali Iwanami. Mimo że książka ukazała się w 1960 roku, autor wielokrotnie podkreśla, że żołnierze obu stron nie robili nic poza wypełnianiem swojego obowiązku. I zrobili to odważnie i honorowo.
Podsumowanie
Dzisiaj jednak, jak zawsze, jest wielu wymyślonych autorów i badaczy, którzy przepisują historię, aby dopasować ją do obecnej sytuacji politycznej. Dlatego relacje naocznych świadków stają się cenniejszym źródłem informacji.
A fakt, że książka Otto Cariusa „Tygrysy w błocie” nadal znajduje się w czołówce literatury historycznej, wskazuje na pragnienie współczesnego czytelnika, aby spojrzeć na sytuację z różnych punktów widzenia. Wydajny czołgista Rzeszy, żołnierz, który wykonuje swoje obowiązki, musi budzić szacunek. Nawet jeśli walczył po stronie naszego wroga.
W końcu szacunek dla wroga jest nie tylko gwarancją szacunku dla samego siebie, ale także częścią wojskowego kodeksu honorowego.
