Północną fokę odkryto dzięki wyprawie rosyjskiej marynarki wojennej, której początkiem był jeszcze cesarz Piotr Wielki. Zaplanowana przez niego w przeddzień śmierci eksploracja dalekiego północnego wschodu imperium została ucieleśniona w dwóch wyprawach kamczackich kierowanych przez Vitusa Beringa. Podczas drugiej wyprawy, z powodu wraku statku, marynarze zmuszeni byli spędzić zimę na wyspie, która później otrzymała imię Bering.
Asystent Behringa, Georg Steller, przyrodnik i lekarz, odkrył na wyspie kryjówki nieznanych zwierząt. Tak więc Europejczycy po raz pierwszy dowiedzieli się, jakie to zwierzę - foka. Później Steller pozostawił notatki, na których słynny szwedzki biolog Carl Linnaeus sklasyfikował nieznane zwierzę z północy.
Trudno powiedzieć, dlaczego Steller zdecydował się nazwać te zwierzęta kotami. Wydawane przez nie dźwięki nie mają nic wspólnego z mruczeniem puszystego zwierzaka. Może ich futro wydawało się Stellerowi jak kot? To też mało prawdopodobne.
Uchatka należy do rodziny fok uszatych. Jest to zwierzę drapieżne, które żywi się głównie rybami. Co ciekawe, lwy morskie, również należące do rodziny fok uszatych, często konkurują z fokami o terytoria przybrzeżne. Faktem jest, że okresy lęgowe obu częściowo pokrywają się i w tym czasie samce organizują „ostateczną rozgrywkę”, próbując wypchnąć konkurentów z dogodnych miejsc odpowiednich dla suczek z nowonarodzonymi młodymi.
Lew morski jest znacznie większy iw walce jeden na jednego nieuchronnie wygra. Ale foka nie dąży do organizowania sztuk walki. Wykorzystując fakt, że jest znacznie bardziej mobilny, kot gromadzi krewnych i czterech lub pięciu z nich atakuje lwa morskiego z różnych stron. W takim przypadku trudno przewidzieć wynik walki. Często zdarza się, że lew morski, ulegając małostkowym i aroganckim agresorom, opuszcza sporne terytorium.
Jednakże stwierdzenie, że foka jest mała, nie byłoby do końca prawdą. Długość ciała samca sięga dwustu dwudziestu centymetrów, a masa przekracza trzy centy. Samice są mniej masywne: ich „wzrost” wynosi sto czterdzieści centymetrów, a ich waga nie przekracza siedemdziesięciu kilogramów.
Zasięg fok obejmuje północną część Oceanu Spokojnego. Zaraz po tym, jak ludzie zapoznali się z tym zwierzęciem, rozpoczęło się na nie polowanie. Cenne futro okazało się obiektem pożądania. W połowie XVIII wieku liczba pieczęci była po prostu niesamowita. Ale ludzie byli zbyt chciwi. Polowanie trwa od wieków, a do połowyXX wieku gatunek był zagrożony. Ale dzięki Bogu, ludzie zdążyli na czas. W 1957 r. przyjęto międzynarodową konwencję o ochronie fok futerkowych. Ich populacja zaczęła się odradzać. Obecnie połowy odbywają się w bardzo ograniczonych ilościach. Wiele obszarów, na których kiedyś znajdowały się liczne bazary fok, opustoszało. W szczególności Seal Island, która swoją nazwę wzięła właśnie dlatego, że liczebność płetwonogich na niej była bardzo duża.
Granatowe foki są łatwe do wytresowania, dlatego są tak popularne wśród cyrkowców. Te zwierzęta rodzą się linoskoczkami i zręcznie żonglują piłkami lub innymi przedmiotami na arenie cyrkowej. Być może z rodziny fok to właśnie foka ma najwyższe aikyu. Zdjęcia spektakli i atrakcji, w których głównym bohaterem jest kot, niezmiennie pokazują jego wysoki kunszt i inteligencję.
