Foka długopyska jest dość dużym zwierzęciem, którego długość ciała wynosi około dwóch metrów, u niektórych osobników nawet trzy. Ciało wygląda dość potężnie, jak na głowę, jego przednia część jest dość długa, jak sama nazwa wskazuje. Zwierzęta te mają grube wąsy, często z zakrzywionymi końcami. Nawiasem mówiąc, foka długowłosa, foka szara to synonimy.
Wygląd
Kolor sierści dojrzałych osobników różni się znacznie w zależności od miejsca zamieszkania, płci i wieku. Większość fok jest w kolorze szarym, ale odcienie mogą być od bladego do bogatego. Czasami zdarzają się prawie czarne osobniki.
Tyłek foki jest zawsze trochę jaśniejszy niż brzuch. Na całym ciele zwierzęcia losowo rozrzucone są plamki o różnych rozmiarach i kształtach, bardziej nasycone niż główne tło. Mogą być podłużne, kanciaste, owalne. Po bokach i brzuchu są coraz jaśniejsze, a z tyłu jaśniejsze. Foka szara bałtycka, ta najsłodsza foka kochająca lód, wydaje się różnić kolorem sierści od innych osobników kochających ląd.
Siedliska i migracje
Większość z tych zwierząt zamieszkuje Północny Atlantyk, a mianowicie jego strefę umiarkowaną. Można je znaleźć wszędzie w Morzu Bałtyckim. Obejmuje to Zatokę Botnicką (nie wszystkie), Zatokę Ryską i Zatokę Fińską. Foki są również powszechne od Morza Barentsa do kanału La Manche i można je znaleźć u wybrzeży Irlandii i Anglii. Ponadto Wyspy Owcze, Orkady, Szetlandy i Hebrydy nie były wyjątkiem. Żyją również na wodach przybrzeżnych środkowej i północnej Norwegii, a także na Islandii. Foka szara występuje więc w wielu miejscach. Jego zasięg jest dość obszerny.
Istnieją dwa podgatunki foki szarej: bałtycka, żyjąca w morzu o tej samej nazwie, i Atlantycka, żyjąca na wodach europejskich.
Co jedzą te zwierzęta?
Fakki długopyskie jedzą głównie ryby, podczas gdy bezkręgowce jedzą rzadko i stopniowo. Żywią się również krewetkami, krabami i niektórymi odmianami kałamarnic. W Bałtyku jest dla nich dużo jedzenia: dorsz, węgorze, łosoś, śledź, leszcz.
Jeśli chodzi o wybrzeże Murmańska, łowią tam wróble. Jedzą też dorsza. Ale co z wodami europejskimi? Tam foki żywią się niektórymi gatunkami płastug i dorszów, śledziem i halibutem. Ale w Zatoce Świętego Wawrzyńca jest więcej jedzenia. Oprócz flądry, dorsza i śledzia występują tam także łososie, rekiny, makrele i płaszczki. To właśnie je foka szara. Nawiasem mówiąc, Czerwona Księga od dawna jest uzupełniana tym zwierzęciem.
Reprodukcja i wzrost
Foki długonose są interesujące, ponieważ samicerozmnażają się w zupełnie innym czasie. Dotyczy to nie tylko osobników z różnych siedlisk, ale także zwierząt z tej samej populacji. Foki bałtyckie rozmnażają się jako pierwsze, wybierając lód morza o tej samej nazwie; z reguły przynoszą potomstwo późną zimą i wczesną wiosną. Co można powiedzieć o zwierzętach żyjących w innych miejscach? Wszystkie rodzą się na lądzie, a dzieje się to znacznie później niż u fok bałtyckich. Oś czasu jest dość wydłużona. To właśnie odróżnia fokę szarą od wielu innych zwierząt.
Noworodki są pokryte śnieżnobiałymi, jedwabistymi, długimi i gęstymi włosami. Ma brązowawy odcień. Ale wkrótce następuje zmiana sierści, a młode porastają krótką i gęstą sierścią, charakterystyczną dla osobników dojrzałych płciowo. Kiedy samice karmią foki mlekiem, rosną dość szybko, trwa to około trzech tygodni.
Niektóre kobiety dojrzewają już w wieku pięciu lat, ale absolutnie wszystkie osiągają dojrzałość płciową w wieku sześciu lat. Ale co z mężczyznami? Z reguły stają się dorosłymi w wieku siedmiu lat, ale najwyraźniej zaczynają brać udział w reprodukcji dopiero w wieku dziesięciu lat. W tym wieku fokę szarą można już uznać za dojrzałą płciowo.
Styl życia
Zachowanie fok długopyskich zależy głównie od tego, do jakiej formy ekologicznej należą. Spójrzmy na Zatokę Świętego Wawrzyńca i Morze Bałtyckie. Żyje tam forma lodu. Podczas linienia i hodowli zwierzęta te można zobaczyć leżące na krze lodowej.w pobliżu wybrzeża. W innych okresach foka szara prawie zawsze przebywa w wodzie.
Jeśli chodzi o osobniki mieszkające na innych terytoriach, wychodzą na ląd kilka razy w roku, zwykle w miejscach, które od dawna wybierają. Są to głównie małe wysepki lub inne trudno dostępne obszary ze skalistymi brzegami. Jednak w przypadku fok ważne jest, aby powierzchnie były proste, a zbocza do wody nie były zbyt strome.
Te zwierzęta mają tendencję do gromadzenia się w dużych grupach, zwłaszcza w okresie lęgowym. Mają dwa rodzaje stosunków seksualnych: poligamiczne (oprócz nich charakterystyczne dla słonia morskiego) i monogamiczne (typowe dla większości prawdziwych fok). Tak zwane haremy można zaobserwować tylko na lądzie – często wokół jednego samca gromadzi się kilka przedstawicielek płci żeńskiej.
