Szarość olchy to prawdziwy zwiastun wiosny. Zaczyna kwitnąć, gdy wokół wciąż jest śnieg. Liście pojawiają się znacznie później. Drzewo należy do rodziny Birch.
Szary olcha: opis
W zależności od warunków siedliskowych może wyglądać jak drzewo liściaste do 25 m wysokości lub jako duży krzew o pniu do 50 cm Olsza jest gatunkiem szybko rosnącym, co jest szczególnie widoczne w pierwszym 15 lat życia. Później proces zwalnia. Jest mrozoodporna i tolerancyjna na cienie, ale jednocześnie jest dość światłolubna.
Średni wiek to 40-60 lat, ale znane są rośliny, które osiągnęły wiek 100 lat.
Alder szary (lub biały, jak to się nazywa) ma powierzchowny system korzeniowy. Jest pogłębiony tylko o 20 cm, na korzeniach znajdują się narośla guzkowe i kikuty.
olcha ma smukły pień z gładką jasnoszarą korą. Na młodych pędach początkowo ma zielonkawy odcień, później brązowieje. Szczególnie uderzający jest słaby, nieklejący się puch, który po chwili znika.
Liście owalne, szerokie i lekko spiczaste na górze. Dorasta do 10 cm, podczas gdy górna strona jest jasnazielony, niższy - jaśniejszy. Liście na gałęzi są ułożone w trzech rzędach.
Znanych jest do 30 gatunków tej rośliny, ale tylko dwa najczęściej występują na terenie Rosji: olsza szara, olsza czarna. Drugi jest również nazywany lepkim.
Kwitnienie i rozmnażanie
Pierwsze kolczyki pojawiają się w marcu lub kwietniu. Wygląd samca i samicy różnią się od siebie. Pierwsze kwiatostany są długie i zwykle zebrane razem 3-5 sztuk. Kolczyki „kobiece” owalne, na krótkich nogach, do 1,5 cm długości, zebrane po 8-9 sztuk. Zapylanie odbywa się za pomocą wiatru.
Do jesieni pąki żeńskie stają się jędrniejsze i wyglądają jak małe szyszki.
Jednocześnie nasiona dojrzewają każdego roku i zachowują żywotność przez 2 lata. Wyglądają jak orzechy o długości 1,5 cm z błoniastymi skrzydełkami.
Szarość olchy rozmnażana przez nasiona, potomstwo korzeni i sadzonki. Może bardzo szybko tworzyć dzikie narośla.
Dystrybucja
Drzewo rośnie na terenie Rosji, głównie w jej północnej części, pospolite jest także na Syberii, aż po Kamczatkę. Występuje w Ameryce Północnej, Azji Mniejszej, Zakaukaziu, Serbii, Włoszech, Francji, a także w prawie całej Europie.
olsza szara woli rosnąć w strefie leśnej, ale występuje również w strefach leśno-stepowych i leśno-tundrowych. W Ameryce Północnej drzewo stanowi miejscami zagrożenie dla lokalnej roślinności.
Dzięki dobremu kiełkowaniunasiona szybko tworzą zarośla. W przeciwieństwie do olszy czarnej łatwo przystosowuje się do terenów podmokłych. Ze względu na tę właściwość roślina jest często wykorzystywana do wzmacniania brzegów rzek, skarp wąwozów, a także do tworzenia leśnych krajobrazów melioracyjnych.
Rośnie w wilgotnej glebie wapiennej, którą wzbogaca azotem. Nie znosi dobrze suszy. Jej obecność na równinie wskazuje na obecność wód gruntowych.
Szary olcha: przydatne właściwości i zastosowania
Drewno ma miękkie, ale gęste drewno z czerwonawym odcieniem. Olcha szara znajduje zastosowanie w produkcji tokarskiej i stolarskiej. Jest odporny na gnicie. Popularne w produkcji mebli są z niego również wykonane zapałki i papier.
W obecności stałej wilgotności nabiera zwiększonej wytrzymałości, dlatego znajduje zastosowanie w budowie konstrukcji podwodnych, beczek, drewnianych chat studni, słupów mocujących. Wióry służą jako dobre opakowanie na owoce.
Drewno olchy szarej nie jest zbyt popularne, dobrze się pali, ale nie utrzymuje ciepła. Wcześniej służyły do wypalania sadzy z pieca.
Kora drzewa jest dobrym barwnikiem, może być użyta do nadania czerwonych, czarnych i żółtych odcieni tkaninom, skórze i wełnie.
Ogrodnicy używają gałązek olchy do zwalczania szkodników, takich jak myszy i niedźwiedzie. Wystarczy położyć je na grządkach i w pobliżu drzewek owocowych.
Szara olcha jest bardzo popularna wśród pszczelarzy, pyłek tworzy się na pędach i młodych liściach przed kwitnieniem.
Skuteczny w formieozdobny żywopłot, ale w tym przypadku wymaga ciągłego cięcia.
Zastosowania medyczne
Do celów leczniczych wykorzystuje się korę, liście i szyszki. Preparaty, w skład których wchodzi olcha szara, działają hemostatycznie, przeciwbakteryjnie, przeciwzapalnie, ściągająco. Są popularne w leczeniu schorzeń przewodu pokarmowego. Również te części olchy są używane na przeziębienia i reumatyzm, są częścią leków i nadają się do robienia wywarów.
Świeże liście drzew mają dobre działanie napotne, zawierają kwasy fenolokarboksylowe, prowitaminę A, kwas askorbinowy, witaminę C.
Skład szyszek olchy szarej obejmuje alkaloidy, alkohole alifatyczne, oleje tłuszczowe, sterydy, triterpenoidy, garbniki. Dwie ostatnie substancje znajdują się również w korze rośliny.
