Sęp królewski (Sarcoramphus papa) to duży ptak drapieżny z rodziny sępów amerykańskich. To prawdziwy król sępów, dość dużych ptaków żyjących w Ameryce Środkowej i Południowej. Żyje głównie w tropikalnych lasach nizinnych rozciągających się od południowego Meksyku po północną Argentynę. Jest to jedyny żyjący członek rodzaju Sarcoramphus.
Jak wygląda królewski sęp
Król sępów ma bardzo jasny wygląd, co odróżnia go od jego sępich krewnych. Upierzenie jest w większości białe, ale ma również lekko różowo-żółty odcień. Ogon i końce skrzydeł są ciemniejsze i kontrastują z jasnym ciałem ptaka. Szare pióra sępa zakrywają również szyję szerokim pasem. Na głowie i karku nie ma piór, skóra jest czerwona. Policzki i skórę wokół dzioba zdobią wielobarwne plamki - białe, fioletowe i pomarańczowe. Charakterystyczną cechą sępa królewskiego jest obrzęk skóry na nosie. Jego dziób jest czerwonawy, gruby i mocny. Kończy się haczykowatą końcówką i ostrą krawędzią tnącą.rąbek.
Ptak ma szerokie skrzydła i krótki, szeroki i kwadratowy ogon. Jego oczy są koloru słomkowego, charakteryzują się bardzo ostrym widzeniem. W przeciwieństwie do niektórych sępów, sęp królewski nie ma rzęs. Nogi mają grube i długie pazury. Sępy tego gatunku nie charakteryzują się dymorfizmem płciowym, osobniki takich królów są do siebie bardzo podobne, różnią się jedynie wielkością, samica jest nieco mniejsza od samca. Całkowita długość 67-81 cm, rozpiętość skrzydeł 1,2-2 metry. Jego waga waha się od 2,7-4,5 kg.
Rozmieszczenie i siedliska
Sęp królewski, którego zdjęcie możesz zobaczyć tutaj, żyje na około 14 milionach kilometrów kwadratowych między południowym Meksykiem a północną Argentyną. W Ameryce Południowej żyje na zachód od Andów, z wyjątkiem zachodniego Ekwadoru, a także północno-zachodniej Kolumbii i północno-zachodniej Wenezueli. Ptak żyje głównie w dziewiczych tropikalnych lasach nizinnych, a także sawannach i łąkach. Sęp często można zobaczyć w pobliżu bagien lub bagien w lesie.
Lasy deszczowe są preferowane przez te sępy, ponieważ są schronieniem dla wielu ssaków, a także ptaków żywiących się drapieżnikami. Sępy królewskie oczyszczają w ten sposób lasy z padliny, zwykle ze średnich i dużych ssaków.
Cechy zachowania
Sępy królewskie mogą czasem stać przez kilka godzin bez machania skrzydłami. W locie jego skrzydła układają się w płaszczyznę z lekko uniesionymi końcami iodległości podstrunnica może wydawać się bez głowy. Jego rozpiętość skrzydeł jest głęboka i mocna. Pomimo swojej wielkości i jaskrawych kolorów drapieżnik ten jest dość niepozorny, zwłaszcza gdy chowa się w drzewach. Podczas odpoczynku trzyma głowę opuszczoną, ale jednocześnie może nagle i gwałtownie rzucić się do przodu, jeśli nagle zauważy zdobycz.
Sępy królewskie żyją samotnie lub w małych grupach rodzinnych. Mogą jednak również gromadzić się w dużych stadach w pobliżu tuszy podczas jedzenia. Średnia długość życia tych ptaków w niewoli wynosi 30 lat, chociaż nie wiadomo, jak długo żyją na wolności. Ten sęp zwykle wypróżnia się na łapach podczas jedzenia, aby schłodzić temperaturę ciała. Pomimo budzącego grozę wyglądu i dużych rozmiarów sępy są stosunkowo nieagresywne. Jednocześnie praktycznie nie mają aparatu głosowego, chociaż ptak ten może wydawać niskie dźwięki rechotania i świszczącego oddechu.
Cechy jedzenia
Sęp królewski to ptak, który żywi się wyłącznie padliną i, w przeciwieństwie do niektórych jego braci, nie zabija chorych lub umierających zwierząt na pożywienie. Często zjada ryby wyrzucone na brzeg rzeki.
Chociaż ma bystry wzrok, który może pomóc mu znaleźć pożywienie, istnieje kilka teorii na temat tego, jak znajduje padlinę. Niektórzy twierdzą, że używa swojego zmysłu węchu, aby znaleźć zwłoki zwierząt. Inni twierdzą, że nie jest to węch, ale ostre widzenie. Jeszcze inni wolą myśleć, że sępy po prostu podążają za swoimi towarzyszami, którzy…szczęście być pierwszym, który odkryje jedzenie.
Sępy królewskie żywią się głównie padliną w lesie. Gdy tylko znajdą zwłoki, wypierają inne sępy ze względu na ich duże rozmiary i siłę. Używając dzioba ptak dokonuje wstępnego cięcia świeżej tuszy. Dzięki temu mniejsze i słabsze sępy, które nie są w stanie samodzielnie rozerwać zdobyczy, uzyskują dostęp do pożywienia. Sępy mają tendencję do jedzenia tylko skóry i tkanek. Ale czasami jedzą nawet kości.
Reprodukcja
Dojrzewanie u tych ptaków trwa cztery lub pięć lat. Sępy mają dość złożoną taktykę zalotów. Para krąży koło siebie po ziemi, machając skrzydłami i głośnym świszczącym oddechem i odgłosami. Podczas godów charakteryzują się również odgłosami parskania. Samice składają zwykle jedno białe jajo w swoim gnieździe w dziupli. Aby odstraszyć potencjalnych drapieżników, gniazda sępów wydzielają cuchnący zapach. Oboje rodzice wysiadują jajo przez 32 do 38 dni, aż do wyklucia się pisklęcia. Jeśli jajo zostanie utracone, po około sześciu tygodniach samica może złożyć nowe. Młode pisklęta są bardzo bezradne przy urodzeniu. Rodzą się bez piór, ale w ciągu kilku dni mają kilka czarnych piór. Po urodzeniu pisklęta karmione są mięsem przyniesionym w szponach. Ale nie każdy dożywa dojrzałości – królewskie sępy mają zwyczaj zabijania swoich piskląt.
