Dlaczego hipopotama nazywa się „koniem rzecznym”?

2024 Autor: Henry Conors | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-02-12 11:47

Koń rzeczny to masywny, gruboskórny roślinożerca, który żyje w rzekach lub innych zbiornikach wodnych. Te niezwykłe stworzenia w kształcie beczek żyją w Afryce i nazywane są hipopotamami. Jest to trzecie co do wielkości zwierzę lądowe, po słoniu i nosorożcu. Nieco mniejszy, ale cięższy od nosorożca białego, waga tego olbrzyma może osiągnąć 1800 kg.

Dlaczego hipopotama nazywa się „koniem rzecznym”?

Hipopotamus ma krótką, grubą szyję i małe uszy. Pomimo faktu, że to niesamowite zwierzę brzmi jak „rzeczny koń” w tłumaczeniu, liczne badania genów wykazały, że hipopotamy są bliższe wielorybom i delfinom niż jakimkolwiek parzystokopytnym. Ich dieta wegetariańska obejmuje zwykle opadłe owoce, liście, trawę, trzcinę cukrową, kukurydzę i tak dalej.

Dlaczego hipopotama nazywa się „koniem rzecznym”? W rzeczywistości jego nazwa składa się z dwóch greckich słów oznaczających „rzeka” i „koń”. Są dobrze przystosowane do długiego przebywania w wodzie. Hipopotamy wolą rzeki głębokowodne iw pobliżu trzcinowisk, niektóre gatunki żyją w słonych wodach w pobliżu ujść rzek. Uszy i nozdrza znajdują się na czubku głowy, które zamykają się automatycznie, gdy tylko zwierzę zejdzie do wody.

Golbrzymy roślinożerne

Te zwierzęta wolą przebywać w wodzie przez cały dzień, wychodzą na ląd tylko w nocy po jedzenie. Czasem w poszukiwaniu pożywienia mogą zaprowadzić ich na przyzwoitą odległość (7-8 km) w głąb lądu, więc obficie zaznaczają swoją drogę, aby później łatwo znaleźć drogę do domu przed świtem. W ciągu jednej nocy te masywne ssaki mogą wchłonąć do 100 kilogramów roślinności.

Dorośli mogą spożywać ogromne ilości trawy, chwytając ją szerokimi ustami, a nie zębami, jak większość roślinożerców. Tak zwany koń rzeczny ma prawie gładką, bezwłosą i bardzo wrażliwą skórę, z której porów sączy się czerwona oleista ciecz, która działa jak filtr przeciwsłoneczny, utrzymując skórę nawilżoną i chronioną, gdy zwierzę znajduje się na suchym lądzie. Z powodu tej interesującej funkcji błędnie sugerowano, że hipopotamy pocą się krwią.

Hipopotamy mają duże kły (siekacze) i kły, których wzrost nie zatrzymuje się przez całe życie. Te kły są uważane za bardziej wartościowe niż kły słonia, ponieważ nie żółkną z wiekiem. „Koń rzeczny” ma najszerszy pysk ze wszystkich żyjących ssaków lądowych, a kiedy ten roślinożerny olbrzym otworzy pysk,do ziewania odległość między szczękami może sięgać 60 cm!

zwierzę stadne

Pomimo dużych rozmiarów i objętości hipopotam jest wystarczająco szybkim ssakiem, który może z łatwością wyprzedzić człowieka. Hipopotamy mogą być dość zrzędliwymi zwierzętami, a dwa samce mogą walczyć ze sobą przez długi czas, czasami powodując poważne obrażenia.

Stado zwykle składa się z dziesięciu do piętnastu zwierząt, w tym jednego dominującego samca, kilku podrzędnych samców i samic oraz młodych osobników. Ciąża samicy trwa z reguły około 230 dni. Narodziny zwykle odbywają się w wodzie, podobnie jak samo rozmnażanie, w miesiącach ulewnych deszczów, ale mogą się też zdarzyć w innych porach roku. Młode hipopotamy są bardzo przywiązane do matek i często spędzają czas wygrzewając się na szerokich plecach.

Siedlisko

Naturalne siedlisko tych dużych ssaków ogranicza się do Afryki, głównie na południe od Sahary. W starożytności hipopotamy znajdowano także na północy, w delcie Nilu, a ich wizerunki były dość powszechne w sztuce starożytnego Egiptu. Hipopotamy zamieszkują obecnie jeziora, rzeki i bagna Afryki Wschodniej i Środkowej.

Hipopotamy widzą pod wodą

Ciekawą cechą hipopotamów jest obecność specjalnych okularów biologicznych - przezroczystej membrany, która chroni oczy, a jednocześnie pozwala im widziećpod wodą. Podczas nurkowania ich nozdrza zamykają się i mogą wstrzymać oddech na pięć minut lub dłużej. Hipopotamy mogą nawet spać pod wodą, używając odruchu, który pozwala im potrząsać głowami w taki sposób, że potrafią wdychać i opadać bez budzenia się.

Jednak pomimo tych wszystkich przystosowań do życia w wodzie, to zwierzę („koń rzeczny”) nie potrafi pływać. Ich ciała są zbyt gęste do pływania, hipopotamy poruszają się w kółko, odpychając dno rzeki lub po prostu spacerując po korycie w spokojnym galopie, lekko dotykając dna lekko błoniastymi palcami.

Hipopotamy żyją średnio 40-50 lat, zdarza się jednak, że jeden członek ich rodziny żył 61 lat w niewoli. Co zaskakujące, ten ogromny roślinożerca używa swoich ogromnych, przerażających zębów tylko do obrony i walki z własnym gatunkiem.