Jedną z cudownych roślin, którymi matka natura wypełniła naszą ziemię, jest drzewo hevea. Dlaczego jest wyjątkowy, na jaki użytek wymyśliła go osoba i jak to wygląda? Dowiedzmy się.
Wygląd i cechy rośliny
Hevea (gumowe drzewo) to tropikalna roślina występująca w Indonezji, Malezji i Ameryce Południowej. Wyjątkowe jest to, że po przecięciu kory wydobywa się mlecznobiały sok, który przypomina znany wszystkim sok z mniszka lekarskiego lub mniszka lekarskiego. Z mrożonej masy Indianie robili różne artykuły gospodarstwa domowego, w tym piłki do zabaw rytualnych.
Samo drzewo hevea należy do rodzaju drzew czerwonych, dlatego charakteryzuje się niezwykłą wytrzymałością i twardością drewna, które jest również łatwe w obróbce. Produkty z niego wykonane są odporne na gnicie, dzięki czemu są bardzo trwałe i piękne. Ale główną wartością tej wiecznie zielonej rośliny o wysokości do pięćdziesięciu metrów jest jej sok.
Mleko gumowe
Tak właśnie mieszkańcy tropików nazywają sokiem, który daje roślina Hevea. Wydobywa się lateks (naukowo ten sam sok)daleko od każdego drzewa. Przede wszystkim musi osiągnąć wiek dziesięciu czy dwunastu lat. I tylko jego wysokość i średnica pnia pomagają określić wiek hevea, ponieważ nie ma pierścieni na rozcięciu i fakturze. „Dorosły” można uznać za roślinę o wysokości 24 metrów i średnicy 75 centymetrów. Z jednego drzewa można wydobywać gumę nawet przez trzydzieści lat, po czym jest ścinana i zastępowana młodą rośliną. Ale hevea nie jest specjalnie sadzone: w wilgotnym i ciepłym środowisku jej duże nasiona, przypominające kasztany, kiełkują same. Dlatego robotnicy są nawet zmuszeni przerzedzać zarośla młodych roślin, aby nie zamieniły się w nieprzeniknioną dżunglę.
Warto zauważyć, że lateks jest pozyskiwany nie tylko z hevea. Gęsty sok niektórych odmian fikusów ma podobne właściwości, ale nadal najbardziej wydajna jest brazylijska roślina, a guma z niej jest wyższej jakości. Dlatego drzewo hevea zalało wszystkie plantacje świata.
Jak pozyskuje się gumę?
Sok pozyskiwany z hevea zawiera, oprócz gumy, wodę, proteiny, żywice, popiół i cukier. Dlatego po pobraniu płyn jest oczyszczany i „wyciskany” z wody. Jest to tak zwana surowa guma, która jest później przetwarzana na materiał do różnych wyrobów gumowych.
Każdego ranka drzewo hevea przechodzi następującą operację: na pniu wykonuje się głębokie i ukośne nacięcie specjalnym nożem. Pod nim są przymocowane pojemniki do zbierania soku mlecznego - gliniane lub porcelanowe kubki o niewielkich rozmiarach. Za dzień z jednej rośliny możesz zebrać około dwustugramy soku. Po obiedzie pracownik spaceruje po plantacji kauczuku i wsypuje całą zawartość do puszki. A następnie „żniwa” są wysyłane do zakładu w celu dalszego przetworzenia.
Sok Hevea w fabryce
Co dalej robi się z sokiem zebranym z niezwykłego drzewa? Jest filtrowany, dodawany jest kwas octowy i wlewany do dużych blach do pieczenia. Tam masa gęstnieje i zamarza. Następnie te białe panele są przetaczane przez wzorzyste żelazne rolki i suszone. Ostatnim etapem jest palenie, dzięki któremu guma nabiera woskowego koloru i ochrony przed żarłocznymi mrówkami.
Życie jednego drzewa
Warto zauważyć, że stare drzewo kauczukowe wygląda bardzo źle. Przecież codziennie przez piętnaście czy dwadzieścia lat okaleczają ją nacięciami. Ta skorupa pokrywa cały pień od podstawy do wysokości człowieka (niewygodne jest zbieranie soku powyżej). Każdy nowy rowek jest wykonywany niżej niż poprzedni na całym odcinku kory, a gdy jedna strona drzewa jest pokryta nacięciami, przesuwają się one na drugą. Gdy nie pozostaje tam ani jedno nietknięte miejsce, robotnik ponownie wraca na przód pnia i przecina „rany” pokryte blizną. W sumie w ciągu życia jednego hevea na jego korpus nakłada się około dziesięciu tysięcy nacięć, z których zbiera się do dwóch ton gumy.
Warto zauważyć, że utrzymanie plantacji kauczuku jest bardzo dochodowym biznesem. Na rynku światowym tona surowca kosztuje około sześciuset dolarów, a z jednego drzewa można wyprodukować sok za 40-50 dolarów rocznie bez specjalnych wydatków. Dlatego na Archipelagu Malajskim na każdyHevea rośnie na wolnym kawałku ziemi. Drzewo, którego zdjęcie jest prezentowane w tym artykule, jest tutaj uważane za dar bogów i stanowi ważną część gospodarki krajów.
Posłowie
Warto zauważyć, że drewno kauczukowe jest dziś często wykorzystywane do produkcji mebli, stelaży, akcesoriów kuchennych, podłóg. Wykonane z niego deski do krojenia są szczególnie dobre, ponieważ nie pochłaniają wilgoci. A specjalna kolorystyka hevea pozwala tworzyć ekskluzywne rzeczy i urzeczywistniać najdziwniejsze fantazje projektantów. Oto wyjątkowe drzewo z Nowego Świata, które sprawiło, że ludzkie życie stało się wygodniejsze. A teraz głównym zadaniem Homo sapiens jest uratowanie tej rośliny, ponieważ może ona zniknąć z powierzchni ziemi w związku z jej intensywnym użytkowaniem.
