Hevea, czyli drzewo kauczukowe, rośnie w Indonezji, Ameryce Południowej i Malezji. Roślina otrzymała tak dziwną nazwę ze względu na obecność mlecznego soku, który wystaje z pęknięć i nacięć w korze. Te wydzieliny są początkowo bardzo podobne do soku z mniszka, a po chwili twardnieją – to lateks. Surowce są gromadzone przez lokalnych mieszkańców w specjalnych pojemnikach i nazywane są surową lub nieprzetworzoną gumą. W wielu stanach hevea jest pod ochroną prawa, więc wycinanie drzew jest zabronione nigdzie, tylko w niektórych miejscach.
Drzewo gumowe ma kilka odmian, najbardziej znane to białe i czerwone. Hevea jest bardzo wytrzymała, jej drewno może konkurować nawet z europejskim dębem, który uważany jest za jeden z najtrwalszych gatunków. Ponadto roślina nie ulega rozkładowi, jest trwała i kowalna w przetwórstwie. Można śmiało powiedzieć, że to cud, a nie drzewo, ponieważ wytwarza się z niego wiele różnych produktów. Meble, figurki, parkiet, naczynia kuchenne, ramki do zdjęć, opony, wysokiej jakości gumy,zabawki dla dzieci, rękawiczki - to nie jest pełna lista rzeczy, które można uzyskać od hevea.
Elastyczna żywica drzewa kauczukowego jest zbierana przez okolicznych mieszkańców w specjalnych pojemnikach. Aby to zrobić, na pniu wykonuje się nacięcia, przez które przepływa sok z gumy, a następnie jest on przetwarzany i uzyskuje się ogromną ilość niezbędnych, wysokiej jakości i całkowicie przyjaznych dla środowiska rzeczy. Nie należy sądzić, że każde drzewo kauczukowe produkuje lateks. Sok można zbierać tylko z roślin, które osiągnęły wiek dojrzewania, czyli około 10-12 lat. Dopóki zawiera lateks, świdry nie atakują drewna, dzięki czemu drewno pozostaje mocne, trwałe i bez widocznych uszkodzeń.
Hevea rośnie bardzo wolno, w sprzyjających warunkach sadzonka może urosnąć nawet o 4 cm w ciągu miesiąca Nie ma słojów, więc tylko po wysokości pnia można określić jej wiek. Dorosłe drzewo kauczukowe osiąga wysokość około 25 m, średnica pnia 0,75 m. Struktura drewna jest dość słabo wyrażona, co jest stosowane przez producentów ram do obrazów, mebli i figurek, gdzie nie jest wymagany wyraźnie określony wzór. Jednak hevea ma również bardzo piękne zabarwienie drewna, aby uzyskać niezrównany efekt, pień jest ścięty wzdłuż, a następnie przez środek przechodzi kremowo-różowy odcień.
Wielu zastanawia się, jak wyhodować drzewo kauczukowe, aby uzyskać dochód z surowców. Należy zauważyć, że hevea będzie rosła tylko w sprzyjającychwarunkach, bardzo trudno będzie je sztucznie stworzyć. W naturze preferuje zbocza, lasy deszczowe na wysokości około 400-900 m. Temperatura powinna wynosić od 23 do 35 ° C, a roczne opady - do 4 m. Ponadto roślina preferuje nasadzenia grupowe, nie dobrze rosną samotnie, bo to z sąsiadami przeplata się z korzeniami, tworząc społeczności, które umiejętnie opierają się wszelkim nieszczęściom natury, czy to burzy, czy cyklonu.
