W 2010 roku Ed Stafford został pierwszą osobą w historii, która przeszła całą długość Amazonki. Wcześniej kierował zdalnymi ekspedycjami na całym świecie po opuszczeniu armii brytyjskiej w 2002 roku, gdzie służył jako kapitan. Ed pracował dla Organizacji Narodów Zjednoczonych w Afganistanie, asystując w pierwszych w historii wyborach prezydenckich, doradzając w kwestiach bezpieczeństwa, planowania i logistyki. Przed tą podróżą naukowiec Ed Stafford pracował dla BBC nad serialem „Zagubiona kraina Jaguara”.
Dlaczego zdecydował się na tę podróż
Według Eda był znudzony życiem w normie i miał palące pragnienie zrobienia czegoś wspaniałego i potencjalnie niebezpiecznego, aby poczuć absolutne maksimum życia. I taka okazja pojawiła się przed nim podczas 6000-kilometrowej podróży od źródła Amazonki w peruwiańskich Andach.do ust we wschodniej Brazylii. Po przeprowadzeniu pewnych badań odkrył, że nikt wcześniej tego nie zrobił, co oznaczało perspektywę bycia pierwszym na świecie, a Ed nie mógł nie skorzystać z tej okazji. Wiele osób nie wierzyło w sukces tego wydarzenia, ale służyło ono jedynie jako siła napędowa dla nieustraszonego kapitana i zachęcało go do za każdym razem, gdy sprawy szły źle. Po 28 miesiącach ekspedycji, która rozpoczęła się w kwietniu 2008 i zakończyła 10 sierpnia 2010, po ponad dziewięciu milionach kroków i prawie 200 000 ugryzieniach komarów i mrówek, sześciu parach butów i kilkunastu ugryzieniach skorpionów, udowodnił, że jego krytycy nie mają racji.
Jaki był punkt krytyczny tej rozmowy?
To był okres około trzech miesięcy w Peru, kiedy Ed Stafford został sam - jego partner wrócił do domu, a pierwszy przewodnik zdecydował się odejść, ponieważ był zbyt przerażony niebezpieczeństwem, które czyhało na obcych w Czerwonej Strefie – nielegalny handel narkotykami w Peru. W tym regionie wszyscy byli zaangażowani w produkcję kokainy, od miejscowego chłopa po ludzi zarządzających miastem. W tamtym czasie hiszpański Edy pozostawiał wiele do życzenia, a całe to doświadczenie było dla niego tak rozczarowujące, że poczuł się przytłoczony.
I miał dobry powód, ponieważ często spotykał bardzo wrogo nastawionych Indian, którzy próbowali zatrzymać dzielnego podróżnika. Raz został nawet zatrzymany pod zarzutem morderstwa, ale na szczęście został uniewinniony. Edu niezliczona ilośćkiedyś mówiono, że umrze ze strzałą w tył głowy lub zostanie zjedzony przez jaguary, ale pomimo niebezpieczeństw, bez większych problemów przedostał się przez strefę handlu narkotykami.
Relacje z lokalnymi plemionami
Kilka miesięcy później do Eda Stafforda dołączył nowy przewodnik, Gadiel Rivera, robotnik leśny, który podzielił się z nim wszystkimi niebezpieczeństwami na drodze. Niektóre rdzenne plemiona w tej części świata uważają się za autonomiczne - nie przestrzegają praw Peru. Podczas podróży Ed korzystał z sieci radiowej o wysokiej częstotliwości, aby komunikować się z plemionami i gdy zbliżali się do swojego terytorium, prosił o pozwolenie na przejście, które miejscowi niechętnie dawali białym ludziom, a często w ogóle odmawiali, w wyniku czego powstały konflikty i starcia.
Ed i Rivera zostali kiedyś schwytani przez plemię, które było wściekłe na to, że obcy próbowali przejść bez pozwolenia, i nie wiadomo, jak by się skończyła sprawa, gdyby okazało się, że podróżnicy mają broń. Pozwolenie zostało udzielone dopiero po tym, jak Ed zatrudnił dwóch członków plemienia jako przewodników. Później przyniosło im to wiele korzyści, ponieważ lokalni przewodnicy byli niezbędni do podróżowania po tych miejscach i zostali dobrymi przyjaciółmi. Ed powiedział, że pod koniec podróży, gdy nadszedł czas, aby zapłacić za ich usługi, bał się, że pieniądze zostaną wydane na alkohol, ale chłopaki kupili silnik zaburtowy, aby wprowadzić go do swojej społeczności.
Nieprzychylny stosunek lokalnych plemion do białych ludzi jestistnieją wystarczające podstawy związane z dawnym traktowaniem migrantów kolonialnych przez ludy tubylcze – w wielu społecznościach Peru całe pokolenia mężczyzn zostały zniszczone, a kobiety padły ofiarą przemocy. Teraz jest to dziwny mały świat: wydaje się całkowicie odizolowany, ale w społecznościach są nawet generatory i oglądają telewizję podczas oglądania brazylijskich seriali.
Niebezpieczeństwa na drodze
W kwietniu 2009 roku, rok po rozpoczęciu ekspedycji, Ed dotarł do najtrudniejszej części podróży: do brazylijskiego lasu deszczowego. Powodzie, złe mapy, trujące rośliny i niebezpieczne zwierzęta stanowiły ogromne zagrożenie, nie mówiąc już o brutalnych plemionach, które w przeszłości zabijały innych brytyjskich odkrywców. Tak rozpoczęła się historia „Eda Stafforda – Przetrwanie”. Cały czas byli niedożywieni, nie mieli wystarczającej ilości jedzenia.
Kiedy 35-letni były kapitan armii brytyjskiej rozpoczął swoją podróż, myślał, że to pomoże mu w uzyskaniu formy. Mijały miesiące, a pokonane kilometry sięgnęły tysiąca, ale zamiast zostać Adonisem, odkrył, że jego masa mięśniowa zaczęła się rozpadać, a on stawał się coraz słabszy. Brak pożywienia wymusił złamanie zakazu polowania. Ed wspomina, jak pewnego razu, po dwóch dniach bez jedzenia, znaleźli żółwia czerwononogiego gniazdującego w grządce z liści i nie tracąc czasu na zamartwianie się etyką, poświęcili go, by wesprzeć swoją siłę. Zbierali także serca palmowe, dzikie pomidory, orzechy, dzikie banany i łowili ryby,raz prawie zderzył się z 2-metrowym węgorzem elektrycznym, który mógł spowodować śmiertelne wstrząsy o mocy 500 watów.
Owady też były problemem: Ed spotkał kiedyś larwy mączlika rosnące na jego głowie. Przezwyciężyli wszystko i wyszli z tego etapu znacznie bardziej pewni swoich umiejętności.
Wierny towarzysz
Przez większość czasu Edowi towarzyszył jego wierny przewodnik - Gadiel Rivera. Dołączył do niego, planując spędzić kilka dni, pomagając dzielnemu podróżnikowi, i został z nim do końca. Według Eda zasługuje na wielkie uznanie za to, że jest bardzo wyluzowaną i uprzejmą osobą, z którą świetnie się dogaduje. Przez większość czasu marzyli i rozmawiali o wędkowaniu, drewnie opałowym i wyborze trasy. Szybko się zaprzyjaźnili i po wyprawie wrócili razem do Wielkiej Brytanii.
Ed pomógł mu uzyskać wizę, Gadiel osiedlił się z mamą w Leicester i zaczął uczyć się angielskiego.
Wyniki bezprecedensowej podróży
To była męka, ale Ed jest dumny, że przezwyciężył wszystko, ponieważ było to dla siebie wyzwaniem. Uzupełniał swój bagaż unikalną wiedzą, którą dzielił się z całym światem. Ed Stafford filmował swój spacer po Amazonce przez dwa i pół roku i transmitował go niemal na żywo w setkach blogów i wideopamiętników, które umieszczał na swojej stronie internetowej podczas całej podróży, przyciągając obserwujących.na całym świecie.
Jego niesamowita przygoda trafiła na pierwsze strony gazet, pojawiła się w ponad 900 artykułach i we wszystkich głównych kanałach informacyjnych w Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. Jednym z najbardziej satysfakcjonujących aspektów były relacje ze szkołami na całym świecie. Napisał bloga dla strony internetowej Rainforest Prince's School, a dzieci przesłały swoje pytania. Ed nagrał odpowiedzi na wideo, a następnie przesłał filmy, które nauczyciele wykorzystali, aby ożywić swoje lekcje.
Materiał filmowy Eda z podróży został przekształcony w film dokumentalny na kanale Discovery i wyświetlany w ponad 100 krajach. Swoje przygody opisał także w książce Spacer po Amazonii, która została przetłumaczona na wiele języków świata.
Ojciec uczył Eda od dzieciństwa, że rozpoczęta praca musi zostać ukończona. Rada jego ojca nie poszła na marne, a Ed Stafford udowodnił światu, że można na nim polegać podczas podróży do Amazonii.
