William (Billy) Franklin Graham, Jr. to amerykański misjonarz, który zyskał międzynarodową sławę dzięki swojemu epickiemu głoszeniu krucjaty i przyjaźni z wieloma prezydentami USA.
Billy Graham: biografia
Przywódca religijny i ewangelicki Chrześcijan Baptysta urodził się 7 listopada 1918 roku w Charlotte w Północnej Karolinie, jako syn Williama Grahama i Morrow Grahamów. Był pierwszym z czwórki dzieci, które dorastały na ich farmie mlecznej. Wczesne lata życia Billy'ego Grahama niewiele mówiły o tym, że pewnego dnia będzie głosił chrześcijańską ewangelię 215 milionom ludzi w ponad 185 krajach na całym świecie. Słuchało go więcej ludzi niż ktokolwiek w historii, nie licząc milionów, do których dotarł w radiu, telewizji i książkach.
Rodzice Grahama byli surowymi kalwinistami, ale nieznany wędrowny kaznodzieja skierował go na głęboko duchową ścieżkę. W wieku 16 lat Billy uczestniczył w serii spotkań przebudzeniowych prowadzonych przez ewangelistę Mordechaja Hama. Pomimo faktu, że Graham był dobrym nastolatkiem, kazania Hama o grzechu zaszokowały młodego człowieka. Po ukończeniu szkoły średniej przeniósł się do Tennessee, aby tam uczęszczaćkonserwatywna szkoła chrześcijańska, Bob Jones College. Ale tutaj poczuł się wyobcowany od sztywnej doktryny szkolnej i wkrótce przeniósł się do Instytutu Biblijnego na Florydzie. Podczas studiów Graham wstąpił do Southern Baptist Convention Church, gdzie został wyświęcony w 1939 roku.
Po ukończeniu Instytutu Biblijnego z tytułem Bachelor of Theology, Billy przeniósł się do Illinois i wstąpił do Wheaton College na dalsze studia duchowe. Tutaj pozna swoją przyszłą żonę, Ruth McKew Bell. Była córką misjonarza i mieszkała z rodziną w Chinach do 17 roku życia. Po ukończeniu studiów z antropologii Graham i Bell pobrali się 13 sierpnia 1943 r. Razem wychowali pięcioro dzieci.
Praca z młodzieżą chrześcijańską
Graham krótko był pastorem pierwszego kościoła baptystów w Western Springs w stanie Illinois. Następnie przyłączył się do baptystycznej grupy misyjnej Młodzież dla Chrystusa, która prowadziła kampanię na rzecz nawrócenia personelu wojskowego i młodzieży do Boga. W 1947 roku Billy Graham został prezesem Northwestern Schools, grupy chrześcijańskich instytucji edukacyjnych w Minnesocie. W 1948 opuścił grupę misjonarską i skoncentrował się na szkołach, aż do 1952, kiedy zdecydował się zająć kaznodziejstwem.
Kaznodzieja charyzmy
Wkrótce wielu przyciągnęły charyzmatyczne i szczere kazania ewangelii Billy'ego Grahama. W 1949 roku grupa o nazwie „Chrystus dla Wielkiego Los Angeles” zaprosiła go do głoszenia kazania w drugim najbardziej zaludnionym mieście w Stanach Zjednoczonych. Po tym, jak Graham wziął udział w audycji radiowejStuart Hamblen, jego popularność zaczęła rosnąć. Publiczność wypełniła namioty kaznodziei, a nabożeństwa ewangelizacyjne przedłużono o kolejne pięć tygodni. Za namową potentata prasowego Williama Hearsta, gazety w całym kraju obszernie relacjonowały to wydarzenie.
Superstar Kaznodzieja
W rezultacie Billy Graham został chrześcijańskim supergwiazdą. Socjologowie uważają, że jego sukces był bezpośrednio związany z klimatem kulturowym w USA po zakończeniu II wojny światowej. Graham wypowiadał się przeciwko złu komunizmu, jednej z największych obaw, które dręczyły amerykański umysł. W wywiadzie z 1954 r. stwierdził, że „albo komunizm musi umrzeć, albo chrześcijaństwo, ponieważ w rzeczywistości jest to walka między Chrystusem a Antychrystem”. Wraz z pojawieniem się broni nuklearnej, która zademonstrowała kruchość ludzkiego życia, ludzie zwrócili się do religii jako środka pocieszenia, a Graham poprowadził ich drogę.
W ten sposób pomógł zjednoczyć kraj poprzez odrodzenie religijne. Zwracając uwagę na najdrobniejsze szczegóły chrześcijaństwa i używając umiarkowanych doktryn, Graham uczynił chrzest atrakcyjnym, bezpiecznym, a nawet wygodnym, a media udostępniły jego przesłania milionom.
Teleewangelista
W celu rozszerzenia i utrzymania służby kaznodzieja i jego koledzy utworzyli Stowarzyszenie Ewangelickie Billy Grahama (BGBA). Zaczął nadawać swoje kazania w radiu podczas chrześcijańskiego programu Songs in the Night. Prowadził także cotygodniowy programw Godzinie Decyzji ABC. Początkowo nadało go 150 stacji, ale potem ich liczba wzrosła do 1200 w całej Ameryce.
Program ostatecznie przekształcił się w program telewizyjny, który trwał trzy lata. Sukces programów radiowych i telewizyjnych kaznodziei wiele mówi o jego roli jako chrześcijańskiego wizjonera mediów. Billy Graham, którego kazania słyszały miliony ludzi na całym świecie, wykorzystywał media jako narzędzie do głoszenia ewangelii.
Masowa Ewangelizacja
Po sukcesie Grahama EAHBG otworzyło wiele międzynarodowych biur i zaczęło wydawać periodyki, płyty, kasety, filmy i książki. Stowarzyszenie przyjęło również zaproszenia od przywódców religijnych z całego świata do prowadzenia ewangelicznych „krucjat” za granicą. Reprezentanci zostali tam wysłani, aby rezerwować miejsca, organizować chóry wolontariuszy i sporządzać listy prelegentów. Na zakończenie tych wydarzeń publiczność została zaproszona do zwrócenia się do Chrystusa i spotkania ze swoimi duchowymi przewodnikami.
Nowi rekruci otrzymywali domowe podręczniki do studiowania Biblii i skierowania do lokalnych pastorów baptystów. W końcu EGBG zaczął nadawać te krucjaty w krajowej telewizji. W 1952 roku Stowarzyszenie Ewangelizacyjne Billy'ego Grahama utworzyło Komisję Filmową Baptystów w celu rozpowszechniania osobistych historii nawrócenia za pośrednictwem filmów. EGBG nabyło również kilka stacji radiowych w całej Ameryce, aby dotrzeć do szerszej publiczności dzięki audycji radiowej kaznodziei.
Billy Graham: książki i czasopisma
Mówiąc o mediach drukowanych, w 1955 roku EGBG uruchomiło Christianity Today. To czasopismo nadal jest wiodącym organem ewangelicznych chrześcijańskich baptystów. W 1958 r. zaczęto drukować miesięcznik „Resolution”. Opublikował studia biblijne, artykuły, historie kościelne i kronikę nowych „krucjat”. Czasopismo to wydawane było w języku hiszpańskim, francuskim i niemieckim. Książki autorstwa Billy'ego Grahama - Pokój z Bogiem (1953), Tajemnica szczęścia (1955, 1985), Moja odpowiedź (1960), Anioły: tajni agenci Boga (1975), Jak narodzić się ponownie (1977), Duch Święty (1978), Ostrzeżenie przed burzą (1992), Śmierć i życie po (1994), Klucz do pokoju osobistego (2003), Podróż: żywa wiara w zmieniającym się świecie” (2006) itp.
Wpływ i krytyka
Krytycy Grahama skrytykowali go za zbytnią liberał i odmowę udziału w polityce. Fundamentaliści wyrzekli się go po tym, jak potępił brutalne działania antyaborcyjnej grupy Operation Salvation. Teolog Reinhold Niebuhr nazwał go „uproszczonym”, a baptysta Bob Jones wierzy, że Graham wyrządził „więcej szkody sprawie Jezusa Chrystusa niż jakakolwiek inna żyjąca osoba”. Prezydent Truman nazwał go nawet „kłamcą”. W 1972 roku nagrano niektóre antysemickie komentarze kaznodziei i Nixona.
Jednak konsekwencja kaznodziei sprawiła, że miliony słuchały jego duchowego przewodnictwa, w tym Martina Luthera Kinga, Bono, Muhammada Ali iPrezydenci Stanów Zjednoczonych od Eisenhowera do Busha. Gallup 51 razy nazwał go jednym z dziesięciu najbardziej szanowanych ludzi na świecie. Współcześni uważają go za człowieka z poczuciem humoru, otwartego, szczerego, niewinnego i otwartego.
Nagrody
Billy Graham otrzymał Nagrodę Wolności Fundacji Prezydenta Ronalda Reagana, Złoty Medal Kongresu, nagrodę Templeton Religious Progress Award, nagrodę Big Brother oraz nagrodę Prelegenta Roku. Ponadto Narodowa Konferencja Chrześcijan i Żydów przyznała mu honorowego dowódcę Orderu Imperium Brytyjskiego za promowanie porozumienia między wyznaniami.
Odosobnienie
W 1992 roku kaznodzieja ogłosił, że zdiagnozowano u niego wodogłowie. Jego syn William Franklin Graham III został po jego odejściu wybrany na następcę ojca na stanowisko szefa EGBG. W 2005 roku Billy i jego żona przeszli na emeryturę do swojego domu w Montreat w Północnej Karolinie. Ruth zmarła w 2007 roku na zapalenie płuc i zwyrodnieniową chorobę zwyrodnieniową stawów. Pamięta ją mąż, pięcioro dzieci i 19 wnucząt. W 2008 roku słynny kaznodzieja skończył 90 lat.
W 2013 roku Graham rozpowszechnił jedno ze swoich najnowszych kazań. W filmie zatytułowanym „My Hopeful America” wyraził swoje obawy dotyczące duchowego zdrowia narodu. „Nasz kraj pilnie potrzebuje duchowego przebudzenia” – powiedział. „Były czasy, kiedy płakałem, gdy przemieszczałem się z miasta do miasta, i widziałem, jak daleko ludzie oddalili się od Boga.”
Ciekawe fakty
Przez długie lata życia Billy'ego Grahama w większościprzypadkach został przedstawiony w pozytywnym świetle. Dziennikarz Time nazwał go nawet „papieżem protestanckiej Ameryki”. Inny reporter z USA Today napisał, że Graham „był baptystą, który nie zdzierał milionów (jak Jim Becker), nie zajmował się prostytutkami (jak Jimmy Swaggart), nie budował megakościołów (jak Joel Austin), nie t kandydowała na prezydenta (jak Pat Robertson) i nie zorganizowała chrześcijańskiego lobby politycznego (jak Jerry Falwell).”
W listopadzie 2013 r. Billy Graham, który rzadko opuszcza swój dom, uczestniczył w obchodach 95. urodzin w Asheville w Północnej Karolinie. W wydarzeniu wzięło udział około 900 osób.
