Dziś naukowcy znają gatunek węży, który słusznie można nazwać najszybszym na świecie. Mówimy o gadzie żyjącym w Afryce - czarnej mambie. Niewiele osób w Europie wie, który wąż jest najszybszy i że żyje na najbardziej wysuniętym na południe kontynencie świata. Jednak miejscowi znają ją z pierwszej ręki.
Najszybszy wąż, którego prędkość może przekraczać 20 km/h, preferuje życie na sawannie i stepach, ale często odwiedza domy ludzi mieszkających w krajach afrykańskich. Warto zauważyć, że istniejący mit, iż czarna mamba może długo ścigać ofiarę, jest tylko fikcją. Potrafi poruszać się z dużą prędkością, ale tylko na krótkich dystansach. W tym artykule przyjrzymy się, jaki jest najszybszy wąż na świecie, gdzie żyje, jak się porusza i jak wygląda budowa ciała.
Siedliska
Czarna mamba to wyłącznie afrykański gatunek węża. Występuje w całej Afryce, ale jest najbardziej preferowany na obszarach suchych. Południowa i wschodnia część kontynentu. Główne siedliska to sawanny i lasy. Przeważnie najszybszy wąż prowadzi ziemski tryb życia, ale czasami wspina się po drzewach. Mamba czarna ma bardzo szeroki zakres siedlisk. Te gady są często spotykane w Namibii, KwaZulu-Natal, Zambii, Malawi, Botswanie, Mozambiku, Kongo, Sudanie, Erytrei, Somalii, Kenii i Tanzanii. Ponadto eksperci twierdzą, że spotkania z tym gadem były rejestrowane więcej niż jeden raz na terytoriach Rwandy i Burundi.
Czarna mamba nie jest przystosowana do życia na drzewach, dlatego zamieszkuje sawanny, wśród małych krzewów. Często, aby wygrzewać się na słońcu, wspina się na drzewo, ale większość życia spędza na ziemi. W rzadkich przypadkach gad osiedla się w kopcach termitów i dziuplach. Ponadto zdarzają się liczne przypadki, w których najszybszy wąż osiedlał się w domach ludzi. Z reguły pociągają ją małe gryzonie sąsiadujące z ludźmi.
Wygląd
Jaka jest cecha najszybszego węża na lądzie, od którego ma swoją nazwę? Nie wszyscy znają odpowiedź na to pytanie. Ten gad ma swoją nazwę nie od koloru ciała, ale od osobliwości ust, co nadaje mu przerażający wygląd i śmiertelne niebezpieczeństwo dla ludzi. Rozmiar najszybszego węża czyni go drugim co do wielkości jadowitym wężem na świecie po kobrze królewskiej. Długość może osiągnąć 4 metry, ale jest to maksymalny rozmiar. Standardowa długość przeciętnego osobnika wynosi od 2 do 3 metrów.
Chociaż togad nosi to imię, ale jego kolor jest daleki od czerni. Jej imię zawdzięcza niezwykłemu kruczoczarnemu kolorowi ust. Samo ciało węża ma ciemnooliwkowy odcień z metalicznym połyskiem. Jednocześnie tylna część, bliżej końca ogona, jest ciemniejsza niż reszta ciała. Brzuch mamby czarnej ma jasnobrązowy kolor. Dorosłe osobniki mają ciemniejszy kolor ciała, osobniki młodociane są znacznie jaśniejsze.
Czarna czaszka mamby
Podobnie jak inne rodzaje węży, ten gad ma czaszkę typu diapsydowego ze zredukowanymi łukami skroniowymi. Ponadto jest również kinetyczny, co wskazuje na możliwość rozsuwania kości. Ta funkcja jest szczególnie ważna podczas połykania jedzenia. Kości czaszki dzielą się na kilka typów: kwadratowe, skroniowe, płaskonabłonkowe i kości szczęki. Szczęki, zarówno górne, jak i dolne, są oddzielone więzadłami o dobrej elastyczności. Są również ze sobą ruchomo połączone, dzięki czemu mamba czarna jest w stanie połykać zdobycz przekraczającą rozmiar ust.
Szczęki i zęby
Czarna mamba ma dobrze rozwinięte zęby, które znajdują się zarówno na górnej, jak i dolnej szczęce. Zęby mają długość 6,5 mm. Są cienkie i bardzo ostre. Jest to konieczne, aby stopniowo wpychać pokarm do przełyku.
Warto zauważyć, że szczęki i zęby tego gada, podobnie jak w przypadku innych gatunków węży, nie są przeznaczone do żucia. Oprócz małych ostrych zębów,pełniąc funkcję kierowania jedzeniem, czarna mamba ma długie trujące zęby. Są puste i bezpośrednio połączone z gruczołami, które produkują truciznę. Kiedy dochodzi do ugryzienia, trucizna jest wstrzykiwana przez zatrute zęby do ciała ofiary. Ciekawostką jest tutaj to, że mamba czarna, w przeciwieństwie do innych jadowitych węży, nie robi jednego ugryzienia, ale serię, dla której jest w stanie wstrzyknąć nawet 450 miligramów trucizny. Dawka śmiertelna dla ludzi to 10-15 miligramów.
Jedną z głównych cech czarnej mamby jest kształt jej szczęk. Jeśli przyjrzysz się mu uważnie, może się wydawać, że gad się uśmiecha. Ale ten uśmiech nie dodaje jej urody. Po spotkaniu z tym stworzeniem musisz być bardzo ostrożny. Ugryzienie czarnej mamby w okolicy nóg może zabić człowieka w ciągu 2 godzin, ale jeśli trafi w okolice żył, trucizna będzie śmiertelna w ciągu kilku minut.
Kręgosłup
Ponieważ ten gad nie ma wykształconych kończyn, nie ma określonych sekcji w jego kręgosłupie. Ma zwiększoną elastyczność, jednolitość i dużą długość. Warto zauważyć, że wszystkie kręgi są absolutnie identyczne i są do nich przymocowane te same identyczne żebra. Ich liczba zależy od wielkości węża. Niezawodnie wiadomo, że najszybszy wąż może mieć nawet 430 kręgów. Mostek, podobnie jak inne gatunki węży, jest nieobecny. Dzięki tej funkcji wąż może zwijać się na tyle, na ile pozwala jego długość.
Kończyny
Podobnie jak inne gatunki, kończyny najszybszego węża na świecieatroficzny. Jednak eksperci, którzy zbadali kilka osobników z różnych części Afryki, odkryli, że węże żyjące w północnej części kontynentu mają drobne elementy kości miednicy. Są bardziej wyraźne niż u mieszkańców południa.
Jak porusza się czarna mamba
Czarna mamba, podobnie jak wiele innych podobnych gatunków węży, porusza się na dwa główne sposoby. Pierwszy sposób to tak zwany ruch akordeonowy. Gad zbiera całe ciało, a następnie chowając swój ogon w powierzchnię ziemi, odpycha się i dzięki temu porusza się do przodu. Po tym ruchu ciągnie tył swojego ciała, ponownie zbierając się w kłębek.
Drugą metodą poruszania się jest ruch gąsienicy. Dzięki tej metodzie czarna mamba porusza się w linii prostej i pokonuje różne szczeliny. Na uwagę zasługuje fakt, że to właśnie podczas jazdy po płaskiej, prostej nawierzchni jest w stanie rozwinąć swoją rekordową prędkość. Kiedy wąż porusza się w ten sposób, angażuje łuski brzuszne, zanurzając je w ziemi. Gdy łuski znajdują się pod ziemią, gad przesuwa je w kierunku ogona za pomocą mięśni. W rezultacie łuski z kolei odpychają się od powierzchni gleby i wprawiają w ruch ciało węża. Według ekspertów, ze swoim ruchem łusek, ta metoda przypomina wiosłowanie wiosłami.
