Jednym z najciekawszych i najbardziej niezwykłych zwierząt na świecie jest żyrafa kontynentu afrykańskiego. Niewielu Europejczyków widziało to w rzeczywistości i dlatego nie ma pojęcia, które zwierzę jest najwyższe na świecie, jak wygląda, jaki prowadzi tryb życia. Ciekawostką jest jednak to, że jest kochany na całym świecie. Żyrafa jest bardzo wdzięcznym i pełnym wdzięku zwierzęciem. Jednak nie bez powodu nazywany jest najwyższym zwierzęciem na planecie, ale ze względu na jego naprawdę gigantyczne rozmiary. Osoba dorosła może osiągnąć 6 metrów i ważyć ponad tonę. Główną cechą wyróżniającą te zwierzęta jest ich szyja, która jest znacznie większa niż ciało.
W tym artykule przyjrzymy się, które zwierzę jest najwyższe na świecie, jego styl życia i historię odkrycia rodziny.
Historia gatunku
Po raz pierwszy ludzie dowiedzieli się o istnieniu żyrafy około 40 tysięcy lat temu. W tym czasie przodkowie współczesnego człowieka rozpoczęli rozwój kontynentu afrykańskiego. Wtedy ludzkość dowiedziała się, które zwierzę jest najbardziejnajwyższy na świecie. Na potwierdzenie tego istnieje szereg malowideł naskalnych i hieroglifów, które opowiadają o spotkaniu z żyrafą. Zostały wyrzeźbione około czterdziestu tysięcy lat temu na kamieniach, które znajdowały się na terenie dzisiejszej Libii. Rysunki te przedstawiają zarówno same zwierzęta, jak i sceny komunikujących się z nimi ludzi. Tak więc na jednym z malowideł naskalnych widać mężczyznę siedzącego na grzbiecie żyrafy. Naukowcy są całkowicie niejasni, czy ten obraz był fantazją artysty, czy starożytnym przodkom człowieka naprawdę udało się oswoić najwyższe zwierzę na świecie i użyć go jako konia.
Ponadto fakty historyczne wskazują, że żyrafy były znane w Cesarstwie Rzymskim za czasów Juliusza Cezara. To wtedy starożytni Rzymianie dowiedzieli się, które zwierzę jest najwyższe z istniejących. Stało się to dzięki arabskim handlarzom, którzy sprowadzali na rzymskie targi dziwne ptaki i zwierzęta. Kilkaset lat później Europejczycy mogli dobrze przyjrzeć się temu mieszkańcowi Afryki, kiedy Lorenzo de Medici w połowie XV wieku otrzymał w prezencie żyrafę od jednego z arabskich szejków.
Po kolejnych 300 latach Europa dowiedziała się o żyrafie dzięki kolejnemu prezentowi. Francuski król Karol X otrzymał żyrafę od egipskiego Paszy w 1825 roku. Warto zauważyć, że nie stał się on wówczas własnością wyłącznie dworu królewskiego. Wręcz przeciwnie, najwyższe zwierzę, żyrafę, pokazano wszystkim na Place de Paris. Ten ssak otrzymał swoją nazwę od Carla Linneusza. Po łacinie znajduje się w klasyfikatorze zwierząt jako Giraffa camelopardalis. Pierwsza część nazwy pochodzi od arabskiego słowa„zarafa”, co oznacza „inteligentny”. Drugi - dosłownie oznacza "lampart wielbłąd".
Gdzie mieszka
Wiele znalezisk archeologicznych sugeruje, że ssaki podobne do żyraf żyły w delcie Nilu, ale wszystkie zostały wytępione podczas istnienia starożytnego Egiptu.
Dzisiaj siedliskiem tych pełnych wdzięku zwierząt jest wyłącznie kontynent afrykański. Jednocześnie żyrafy występują prawie we wszystkich jego częściach. Sama rodzina dzieli się na 9 podgatunków. Każdy z nich mieszka w określonej części Afryki i różni się od innych kolorem. Podział ten wynika z faktu, że zwierzęta od momentu pojawienia się na kontynencie przystosowały się do środowiska, warunków krajobrazu i panujących w nim kolorów. Na przykład angolski gatunek żyraf ma bladą sierść, która jest podobna w odcieniu do pustynnego piasku.
Żyrafa styl życia
Te ssaki wolą żyć w małych grupach. Jednocześnie liczba grup może wahać się od 4 do 30 osób. W nich zwierzęta nie są mocno do siebie przywiązane. Wystarczy, że zorientują się, że w pobliżu pasą się krewni, często nawet się nie kontaktują. Wynika to z faktu, że zwierzęta są ogromne i nie mają wielu wrogów. Dlatego nie ma potrzeby łączenia się w duże stada i ścisłej współpracy.
Obserwacje zoologów ujawniły ciekawy fakt. Bardzo często grupy żyraf łączą się ze stadami innych.zwierzęta takie jak antylopa. Odbywa się to w celu ułatwienia ochrony młodych zwierząt przed lwami. Drapieżniki nie atakują dorosłych – ich ofiarami stają się młode. Żyrafy podążają za stadami antylop, aż znajdą odpowiednie pastwisko. Po wybraniu miejsca opuszczają stado. W grupach żyraf nie ma liderów, ale starsze zwierzęta cieszą się dużym autorytetem.
Pokarm najwyższego zwierzęcia, co to jest?
Najwyższe zwierzę woli jeść liście, kwiaty i wszelkiego rodzaju owoce, których obficie można znaleźć w Afryce. Ponadto w warunkach sawanny, gdzie gleba jest nasycona minerałami, często używają gleby do pożywienia. Żyrafy są przeżuwaczami i mają czterokomorowy żołądek. Proces żucia bardzo im pomaga podczas podróży. Dzięki niemu wydłużają czas między posiłkami. Ich długa szyja pozwala im sięgnąć liści i owoców z samych wierzchołków drzew.
Główni wrogowie żyrafy
Największym zagrożeniem dla tych zwierząt są drapieżniki z rodziny kotów. Często żyrafa pada ofiarą lwów i lampartów. Ponadto wielokrotnie notowano przypadki ataków mniejszych drapieżników, którymi są hieny. Warto zauważyć, że najczęściej ofiarami są młode żyrafy, które nie są wystarczająco duże, aby się chronić. Dorośli potrafią radzić sobie sami. Potężny cios muskularnych nóg z masywnymi kopytami może spowodować śmiertelne obrażenia lwa. Ponadto niebezpieczeństwo czyha na żyrafy w wodopojach, ponieważ inWody Afryki zamieszkują groźne drapieżniki - krokodyle.
