„Suchy Doliny” Antarktydy – najbardziej niezwykłe miejsce na Ziemi

2024 Autor: Henry Conors | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2024-02-12 11:40

Istnieje na Ziemi miejsce tak niepodobne do żadnego innego, że służyło do testowania sprzętu, który miał lecieć na Marsa. Region Antarktydy Suche Doliny to jedna z najbardziej ekstremalnych pustyń na świecie. I to nie jest jej jedyna cecha.

Ziemia Wiktorii na Antarktydzie, gdzie się znajdują, została odkryta w 1841 roku podczas wyprawy Rossa. Została nazwana na cześć królowej Anglii.

Gdzie jesteś

Suche doliny lodowatej Antarktydy to bardzo niezwykła część kontynentu, utworzona przez położenie Grzbietu Transantarktycznego, który powoduje, że powietrze przepływa przez nie w górę. Z tego powodu tracą wilgoć, a śnieg i deszcz nie padają tam. Góry uniemożliwiają również przesuwanie się lodu w dolinach z lądolodu Antarktyki Wschodniej, a wreszcie ważną rolę odgrywają również silne wiatry katabatyczne (w dół), wiejące z prędkością do 320 km/h. To jeden z najbardziej ekstremalnych klimatów na świecie, zimna pustynia, gdzie średnia roczna temperatura waha się od -14°C do -30°C, w zależności od lokalizacji,podczas gdy wietrzne miejsca są cieplejsze.

Zajmują one powierzchnię około 4800 kilometrów kwadratowych i znajdują się w odległości około 97 kilometrów od stacji McMurdo, są miejscem wielu lat badań związanych z szeregiem powiązanych zjawisk.

Historia odkryć

Są tu trzy wielkie doliny: Taylor Valley, Wright Valley i Victoria Valley. Pierwszy został odkryty podczas wyprawy Roberta Scotta Discovery w latach 1901-1904. Następnie został szczegółowo zbadany przez Griffitha Taylora podczas późniejszej wyprawy Scotta Terra Nova w latach 1910-1913. Na jego cześć otrzymała to imię. Dolina otoczona jest wysokimi szczytami górskimi i nie prowadzono wówczas dalszej eksploracji okolicy. Dopiero w latach pięćdziesiątych na zdjęciach lotniczych ujawniono nowe doliny i ich wymiary.

W Taylor Valley znajduje się jezioro, które mogło stać się jakimś mitem. Zostało oficjalnie nazwane na cześć jeziora Czad w Afryce, co w lokalnym języku oznacza „duży zbiornik wodny”. Według legendy, gdy grupa z wyprawy Scotta z lat 1910-1913. znajdujący się w pobliżu, zabrali z niego, jak sądzili, czystą wodę pitną. Ale w rezultacie wszyscy członkowie ekspedycji cierpieli na straszną biegunkę i odpowiednio zużyto dużą ilość papieru toaletowego. Jej nazwa handlowa brzmiała „Czad”, stąd nazwa tego jeziora. Choroba została spowodowana przez toksyczne substancje chemiczne wytwarzane przez cyjanobakterie znajdujące się w zbiorniku wodnym i wokół niego.

Krwawywodospad

Po raz pierwszy został odkryty przez Griffitha Taylora podczas wyprawy Scotta Terra Nova w 1911 roku. Czerwonawo-brązowy kolor wody, który dał początek tej nazwie, jest spowodowany obecnością tlenku żelaza, a nie alg, jak pierwotnie sądzono. Związek ten znajduje się w jeziorze pod lodowcem Taylora, gdzie niezwykła chemia wody pozwala bakteriom chemoautotroficznym przetrwać bez światła słonecznego i cząsteczek organicznych z zewnątrz.

Pochłaniają duże ilości jonów żelaza II (Fe2 +) i siarczanowych (SO4-) z leżących poniżej skał i utleniają je do jonów żelaza III (Fe3 +), uwalniając w tym procesie energię. Duże i bardzo słone jezioro czasami się przelewa, co powoduje Blood Falls.

Zmumifikowane foki

To kolejna osobliwość Suchych Dolin Antarktydy. Co więcej, mumie tych zwierząt znajdują się wiele kilometrów od morza. Zwykle są to foki i kraby Weddella, występujące w odległości do 65 km od morza i na wysokości do półtora kilometra. Datowanie przeprowadzono przy użyciu węgla, w wyniku czego okazało się, że ich wiek waha się od kilkuset do 2600 lat.

Wydaje się, że umarli stosunkowo niedawno. Zimne wiatry szybko wysuszają zwłoki i prowadzą do mumifikacji. Więcej „młodych” (około stu lat) jest bardzo dobrze zachowanych. Czasami trafiają do jezior, które mogą podlegać sezonowemu topnieniu, co przyspiesza ich niszczenie. Nikt nie wie dokładnie, jak i dlaczego te foki znalazły się w środku Suchych Dolin. Antarktyda.

Rzeka Onyks

Kolejna niespodzianka z tego regionu. Jest to najdłuższa rzeka na tym kontynencie, chociaż w rzeczywistości jest to tylko sezonowy przepływ roztopów.

Tworzy się latem, wychodząc z dolnego lodowca Wrighta i płynie głęboko w dolinę o tej samej nazwie przez 28 km, aż do jeziora Vanda. Przepływ jest bardzo zmienny w zależności od temperatury. Latem podnosi się przez kilka tygodni, część lodu lodowcowego zaczyna topnieć i wpada do Suchych Dolin Antarktydy. Onyks płynie zwykle przez 6-8 tygodni, w niektórych latach może nie dotrzeć do Jeziora Wanda, w innych prowadzi do powodzi, powodując znaczną erozję dna doliny. Strumień ten osiąga głębokość do 50 cm i może mieć kilka metrów szerokości, jest jednym z największych, składającym się wyłącznie z wód polodowcowych.

Jezioro Don Juan

To jeden z najciekawszych zbiorników wodnych na ziemi. Jest to najbardziej słony naturalny zbiornik wodny na świecie. Zasolenie jeziora przekracza 40% (1000 g wody zawiera 400 g rozpuszczonych ciał stałych). To więcej niż zawartość soli w Morzu Martwym o 34% i znacznie więcej niż w oceanach (średnie zasolenie 3,5%). W 1961 r. odkryli je dwaj piloci helikopterów Don Roe i John Hickey, których zdziwił fakt, że to jezioro nie zamarzało w temperaturze -30 °C. Okazało się - ze względu na ilość soli w wodzie.

Stwierdzono, że powstał z wody atmosferycznej i niewielkiej ilości roztopionego śniegu. Sole w otaczających glebach przy powierzchni pochłaniają wodęobecne w powietrzu lub ziemi, które następnie rozpuszczają się w nim. Ten koncentrat wpływa do jeziora. Następnie część wody odparowuje, a sole są zagęszczane. 90% to chlorek wapnia (CaCl₂), a nie chlorek sodu (NaCl), jak w oceanach na świecie.

Labirynt

Suche doliny odsłaniają podłoże skalne Antarktydy i mają niewielką lub żadną erozję lub roślinność. Dlatego ich cechy geologiczne są dobrze zachowane iw większości przypadków wyraźnie widoczne. Jednym z największych i najbardziej rzucających się w oczy takich elementów jest region zwany „labiryntem”. Składa się z szeregu kanałów wykutych w 300-metrowej warstwie skały, o łącznej długości około 50 km. Mają 600 m szerokości i 250 m głębokości.

Jego cechy wskazują, że przez pewien czas przepływały tu wody roztopowe w dużych ilościach. Data ostatniego deszczu (mogło być ich kilka) została określona między 14,4 a 12,4 mln lat temu. Uważa się, że kanały labiryntu zostały najprawdopodobniej zniszczone w wyniku epizodycznego osuszania ogromnych jezior leżących pod pokrywą lodową Antarktydy Wschodniej.

Jeziora

Kolejne sprzeczne z intuicją odkrycie w Suchych Dolinach to seria ponad 20 stałych jezior i stawów. Niektóre z nich są wyjątkowo słone. Niektóre z nich są dość małe i zimą zamarzają do samego dna. Jezioro Wanda jest jednym z największych: 5,6 km na 1,5 km, 68,8 m głębokości, ma gładką stałą pokrywę lodową o grubości około 4 m, latem jako przybrzeżnąlód, tworzy się fosa. Jeziora te zwykle otrzymują większość wody podczas letniego topnienia pobliskich lodowców.

Ponieważ w Suchych Dolinach jest mało śniegu lub nie ma go wcale, lód na powierzchni jezior jest odsłonięty i może być całkiem piękny, bardzo twardy i przezroczysty, w kolorze niebieskim, czasami z małymi pęcherzykami powietrza. Woda w jeziorze często zawiera ekosystem mikrobiologiczny zasilany światłem słonecznym.

Odkryto tam również szereg podziemnych połączonych zbiorników wraz z nasyconymi złożami soli.