Najwyższą nagrodą dla każdego obywatela ZSRR przez wiele lat był tytuł „Bohatera Związku Radzieckiego”. Został założony w 1934 roku i został nagrodzony za znaczące wyczyny militarne. Chociaż w wyjątkowych przypadkach można było nagrodzić za wybitne zasługi w czasie pokoju. Początkowo insygniami nagrody miał być tylko dyplom honorowy Centralnego Komitetu Wykonawczego ZSRR. Jednak w 1936 r. uchwalono Regulamin, zgodnie z którym osoby odznaczone tytułem „Bohatera Związku Radzieckiego” otrzymywały również Order Lenina, a w 1939 r. pojawił się medal zwany „Złotą Gwiazdą”, który stał się znakiem rozpoznawczym wybitnych ludzi.
Również w 1939 r. zatwierdzono dekret, zgodnie z którym możliwe stało się wielokrotne przyznawanie nagrody „Bohater Związku Radzieckiego”. Za każdy stopień powołano się na Order Lenina, dyplom i Złotą Gwiazdę. Każdy zdobywca dwóch medali został odlany z brązu w swoim rodzinnym mieście, a trzykrotnie Bohater Związku Radzieckiego został uhonorowany tym, że jego popiersie z brązuzainstalowany na Kremlu. Co prawda zgodnie z dekretem Prezydium miało się to odbyć w Pałacu Sowietów, ale nie zostało ukończone. Nie było ograniczeń co do ilości medali. Niemniej jednak największa liczba „Złotych Gwiazd” w historii nagrody to cztery. Czterokrotny Bohater Związku Radzieckiego. Tylko dwóch otrzymało ten zaszczyt: Marszałkowie LI Breżniew i GK Żukow.
Tytuł „Bohatera Związku Radzieckiego” przyznano dożywotnio. Ale zdarzały się przypadki, kiedy ta decyzja została anulowana z powodu nieuzasadnionej reprezentacji. Ponadto 73 osoby zostały pozbawione wysokiej rangi. Chociaż 55 z nich nadal otrzymało swoją nagrodę. 15 Bohaterów poddano represjom i rozstrzelano, a dopiero po pewnym czasie większość z nich została zrehabilitowana i przywrócona do swoich szeregów.
Pierwszymi Bohaterami było jedenastu pilotów polarnych, którzy uczestniczyli w ratowaniu parowca Czeluskin. XX wiek był krwawy dla Związku Radzieckiego. Obywatele ZSRR uczestniczyli w hiszpańskiej wojnie domowej, w konflikcie zbrojnym w Mongolii, w walkach Japonii z Armią Czerwoną, w konflikcie radziecko-fińskim. A to dopiero pierwsza połowa
wieki. Podczas tych działań wojennych nagrodę Bohatera Związku Radzieckiego otrzymało 626 osób. A potem przyszedł czas na wojnę…Wielką Wojnę Ojczyźnianą. Najwyższą nagrodę otrzymało 11657 jej uczestników, pośmiertnie 3051 osób. Warto wspomnieć, że wysoką rangę otrzymali również zagraniczni sojusznicy: Polacy, Czechosłowacy, Francuzi.
Ale takżepo zakończeniu II wojny światowej kraj nie uzyskał trwałego pokoju. Bohaterowie wojny w Afganistanie kontynuowali listę Bohaterów Związku Radzieckiego. Już po rozpadzie Związku kilka wybitnych osób otrzymało Złotą Gwiazdę, po której najwyższa nagroda przestała istnieć. Została zastąpiona tytułem „Bohater Federacji Rosyjskiej”. Nie należy jednak myśleć, że absolutnie wszyscy Bohaterowie Związku Radzieckiego zostali pozbawieni swoich praw i przywilejów. Tak, oczywiście, „Bohater Związku Radzieckiego” jest najwyższą nagrodą wielkiego państwa. Ale jeśli o tym pomyślisz, stanie się to przerażające. Przecież jego otrzymanie w większości przypadków stało się możliwe dopiero po śmierci tysięcy ludzi. Czy nie byłoby więc lepiej, gdyby takie nagrody były wręczane jak najrzadziej, żeby nie było okazji do wielkich czynów?
