Tak się składa, że owady w naszym społeczeństwie są w większości negatywne. Niektórzy mają pająki, a nawet karaluchy jako zwierzęta domowe, aw niektórych regionach planety są zjadane, ale najczęściej wywołują w ludziach wstręt i inne negatywne emocje. Jedynymi wyjątkami są motyle, które choć uważane są za owady, mają w społeczeństwie odwrotną postawę: są podziwiane, podziwiane, a nawet używane jako świeże kwiaty.
Przedstawiciele rzędu Lepidoptera nie tylko zachwycają innych swoim wyglądem, ale odgrywają ważną rolę w życiu roślin - zapylają je. Ludzi pociągają skrzydła motyli głównie ze względu na ich piękno i dziwaczność wzorów, ale wśród ponad 200 tysięcy gatunków tych owadów nie wszystkie są tak nieszkodliwe i piękne, jak się powszechnie uważa.
Wśród tych uroczych stworzeń są również szkodniki (na przykład ćma kapuściana lub ćma białowiczka), a nawet wampiry (niektóre rodzaje nocnych szufelek). Wbrew ustalonemuWedług opinii, że skrzydła motyla powinny być duże i piękne, niektóre gatunki są generalnie bezskrzydłe (np. niektóre wolnobiegi czy ćmy). Kolejność Lepidoptera jest bardzo różnorodna, jej przedstawiciele czasami nie są do siebie podobni ani pod względem wyglądu, ani siedliska, ani preferencji żywieniowych.
Wracając do motyli w klasycznym sensie (tych, które żywią się nektarem i mają duże kolorowe skrzydła), należy zauważyć, że podobnie jak wiele innych owadów, tak wyglądają dopiero w ostatniej fazie swojego rozwoju. Życie Lepidoptera zaczyna się od jaj, które samice składają w odosobnionym miejscu. Może to być trawa, liście drzew, dno stawu (zdarza się) lub szafka kuchenna (niektóre gatunki ćmy rozmnażają się w żywności).
Po pewnym czasie pojawiają się larwy, zwane także gąsienicami. W większości przypadków są to szkodniki (z wyjątkiem gatunków krwiopijnych). W procesie wzrostu i rozwoju gąsienice są w stanie niszczyć produkty dziesiątki razy większe niż ich własna objętość, a jeśli jest ich tysiące i dziesiątki tysięcy, to są w stanie pożreć całe pola, będąc swego rodzaju naturalnym katastrofa. Ostatecznie larwa staje się poczwarką (u niektórych gatunków ten etap rozwoju jest nieobecny), a dopiero potem - motylem.
Ostatni etap rozwoju Lepidoptera nie trwa długo. Niektórym gatunkom, od momentu pojawienia się pierwszego trzepotania skrzydeł motyla, aż do śmierci, udaje się przeżyć zaledwie kilka godzin (nazywa się je tak –efemeryda). Jednocześnie w stadium larwalnym mogą żyć kilka lat. Struktura jednodniowego motyla nie zapewnia układu pokarmowego - żywią się tylko jako gąsienice, „dorosły”, zostawiają potomstwo w postaci jaj i umierają.
W niektórych krajach istnieją całe parki i ogrody, w których te piękne owady karmione przez ludzi swobodnie latają wśród kwiatów i drzew, zachwycając odwiedzających swoimi dziwacznymi wzorami. Patrząc na skrzydła motyla, który powoli nimi potrząsając siada na kwiatku, trudno uwierzyć, że to najbliższy krewny kapusty niszczy plony. Ale tak naprawdę jest.
Te stworzenia są czasami tak piękne, że ludzie gotowi są godzinami patrzeć z zapartym tchem, jak przelatują z kwiatka na kwiatek, ale czasami są obrzydliwe i krwiożercze. Zdarza się, że jednemu skrzydełka motyla kojarzą się z pięknym wzorem przypominającym kwiat, a innym wywołują jedynie niechęć z powodu utraty plonów. To najwyraźniej jest główna tajemnica natury Lepidoptera.
