Era proterozoiczna, która trwała około dwóch miliardów lat, odegrała ważną rolę w kształtowaniu świata, jaki znamy teraz. Ten najdłuższy okres geologiczny, który zajmował prawie połowę całej historii planety, był naznaczony serią epokowych wydarzeń, które odwróciły ewolucję Ziemi.
W erze proterozoicznej „zauważono” wzrost mas wody w hydrosferze, tak że pierwsze morza zaczęły łączyć się w jeden ocean w skali planetarnej, którego poziom ostatecznie osiągnął szczyty grzbiety oceaniczne. Ten pierwszy tektoniczno-geochemiczny kamień milowy charakteryzował się gwałtownym wzrostem stopnia uwodnienia skorupy litosfery oceanicznej (z powodu nadmiernego nasycenia stref ryftowych dużymi masami słonej wody oceanicznej). Proces ten trwał około sześciuset milionów lat. Odegrało to kluczową rolę w późniejszym formowaniu się rzeźby dna oceanu.
Era proterozoiczna zastąpiła najstarszą scenę historyczną, Archaan. Klimat wraz z początkiem nowej ery zaczął się znacząco zmieniać. Powierzchnia planety, która w okresie archaicznym była praktycznie nagą, zimną i pozbawioną życia pustynią z częstymi zlodowaceniami, uległa znacznym zmianom w kierunku środka proterozoiku (w kierunku ocieplenia).
W tym samym czasie nastąpiło znaczne nasycenie atmosfery tlenem, co radykalnie zmieniło kierunek ewolucyjnego rozwoju organizmów biologicznych. Naukowcy nazwali już to fatalne wydarzenie, które miało miejsce około dwa miliardy lat temu, „katastrofą tlenową”. Okres ten charakteryzuje się pojawieniem się pierwszych jednokomórkowych organizmów tlenowych (ponieważ stężenie tlenu w mieszaninie powietrza było wystarczające do zapewnienia im aktywności życiowej). Wtedy wymarła większość gatunków organizmów beztlenowych, dla których tlen cząsteczkowy okazał się śmiertelny. Co w dużej mierze przesądziło o dalszym wektorze rozwoju ewolucyjnego.
W tym gigantycznym okresie czasu rozkwitły mikroorganizmy i glony. Przy bezpośrednim (i bardzo aktywnym) udziale tych form życia przebiegały wystarczająco intensywne procesy formowania prawie wszystkich skał osadowych, które zaznaczyły erę proterozoiku.
Eukariota, które wyparły „zacofane” prokarionty ze sceny ewolucyjnej, również powstały, gdy rozpoczęła się era proterozoiku. Nawiasem mówiąc, zwierzęta oddychające powietrzem pojawiły się na planecie w tym samym okresie historycznym. Większość fauny późnego proterozoiku już istniałareprezentowane przez wielokomórkowe formy eukariotyczne. Koniec tej ery można z powodzeniem nazwać „epoką meduz”, która wtedy panowała na planecie. W tym samym czasie powstały pierścienice (przodkowie mięczaków i stawonogów).
Era proterozoiczna była wspaniałym okresem historycznym, w którym komórka eukariotyczna zaczęła panować. Prymitywne jednokomórkowe i kolonialne formy życia zaczęły być zastępowane przez wysoce zorganizowane istoty wielokomórkowe. Samo życie stało się ważnym czynnikiem ewolucji geologicznej. Żywe organizmy zaczęły brać czynny udział w zmianie składu i kształtu skorupy ziemskiej, stały się podstawą jej górnej warstwy - biosfery. Na Ziemię przybyła fotosynteza, której znaczenia nie sposób przecenić. To on tak bardzo zmienił skład atmosfery, nasycając ją ogromną ilością tlenu, że możliwy stał się rozwój wyższych organizmów heterotroficznych - wysoko zorganizowanych zwierząt.
W ten sposób stworzono optymalne warunki dla przybycia na ten świat najwyższej formy życia - człowieka, któremu w krótkim momencie swojego istnienia (zaledwie 500 tysięcy lat - jeden) miał zmienić oblicze planety. według standardów geologii!) nie do poznania. A jednocześnie nadanie pojęciom „życia” i „ewolucji” zupełnie nowego znaczenia…
