Słoń jest największym lądowym ssakiem na Ziemi. Te olbrzymy wywołują w nas pozytywne emocje od wczesnego dzieciństwa. Większość ludzi wierzy, że słonie są inteligentne i spokojne. A w wielu kulturach słoń jest symbolem szczęścia, spokoju i domowego komfortu.
Rodzaje słoni
Dziś na planecie są trzy rodzaje słoni, które należą do dwóch rodzajów.
Słonie afrykańskie dzielą się na dwa rodzaje:
- Słoń krzewiasty jest zwierzęciem ogromnych rozmiarów, o ciemnej barwie, dobrze rozwiniętych kłach i dwóch małych wyrostkach zlokalizowanych na końcu tułowia. Przedstawiciele tego gatunku żyją wzdłuż równika na terytorium kontynentu afrykańskiego;
- Słoń leśny charakteryzuje się stosunkowo niewielkim wzrostem (do 2,5 m) i zaokrąglonymi uszami. Gatunek ten żyje w tropikalnych lasach Afryki. Nawiasem mówiąc, gatunki te często się krzyżują i wydają żywotne potomstwo.
Słoń indyjski jest znacznie mniejszy niż afrykański, ale ma potężniejszą sylwetkę i nieproporcjonalnie krótkie nogi. Kolor może być od ciemnoszarego do brązowego. Te zwierzętaróżnią się małymi czworokątnymi przedsionkami i jednym wyrostkiem na samym końcu tułowia. Słoń indyjski jest zwierzęciem powszechnym w subtropikalnych i tropikalnych lasach Chin i Indii, Laosu i Tajlandii, Wietnamu, Bangladeszu i Indonezji.
Opis słonia
W zależności od gatunku, wzrost słonia w kłębie wynosi od 2 do 4 metrów. Waga słonia waha się od 3 do 7 ton. Słonie afrykańskie (zwłaszcza sawanny) ważą czasem nawet 12 ton. Potężne ciało tego olbrzyma pokryte jest grubą skórą (do 2,5 cm grubości) koloru szarego lub brązowego z głębokimi zmarszczkami. Młode słoniątka rodzą się z rzadkim, grubym włosiem, podczas gdy dorosłe prawie nie mają roślinności.
Głowa słonia jest duża z dużymi wiszącymi uszami, które mają dość dużą powierzchnię wewnętrzną. U podstawy są bardzo grube, a bliżej krawędzi cienkie. Uszy słonia są regulatorem wymiany ciepła. Wachlując je, zwierzę zapewnia chłodzenie dla własnego ciała.
Słoń to zwierzę o dość specyficznym głosie. Dźwięki, które wydaje dorosła osoba, nazywane są dzikami, ryczącymi, szepczącymi i ryczącymi. Średnia długość życia słonia w naturze wynosi około 70 lat. W niewoli okres ten może zostać przedłużony o pięć do siedmiu lat.
Truck
Słoń to zwierzę z wyjątkowym organem. Pień osiąga długość około półtora metra, a jego waga wynosi około stu pięćdziesięciu kilogramów. Organ ten składa się z nosa i zrośniętej górnej wargi. Ponad 100 tys.mięśnie i ścięgna sprawiają, że jest elastyczny i silny.
Przodkowie słoni, którzy zamieszkiwali Ziemię w odległej przeszłości, żyli na bagnach. Mieli bardzo małą trąbkę, która pozwalała zwierzęciu oddychać pod wodą podczas żerowania. W ciągu milionów lat ewolucji słonie opuściły bagniste obszary, odpowiednio zwiększając swój rozmiar, odpowiednio trąbę słonia przystosowaną do nowych warunków.
Zwierzę dźwiga ciężarki trąbą, zrywa soczyste banany z palm i wkłada je do pyska, czerpie wodę ze zbiorników i urządza orzeźwiający prysznic podczas upału, wydaje głośne trąbienie, zapachy.
Co zaskakujące, trąba słonia jest wielofunkcyjnym narzędziem, którego użycie jest dość trudne dla małych słoni, często młode nawet nadepną na trąbkę. Matki słoni są bardzo cierpliwe i przez kilka miesięcy uczą swoje młode sztuki wykorzystywania tego tak bardzo potrzebnego „odrostu”.
Nogi
To niesamowity fakt, ale nogi słonia mają dwie rzepki. Tak niezwykła konstrukcja uczyniła z tego olbrzyma jedynego ssaka, który nie potrafi skakać. W samym środku stopy znajduje się poduszeczka, która odskakuje przy każdym kroku. Dzięki niej to potężne zwierzę może poruszać się niemal bezgłośnie.
Ogon
Ogon słonia jest mniej więcej tej samej długości co jego tylne nogi. Na samym czubku ogona kępka szorstkiej sierści. Przy pomocy takiego pędzla słoń odstrasza owady.
Dystrybucja istyl życia
Słonie afrykańskie opanowały prawie całe terytorium Afryki: Senegal i Namibię, Zimbabwe i Kenię, Republikę Konga i Gwinei, RPA i Sudan. Świetnie czują się w Somalii i Zambii. Główna część inwentarza żyje w rezerwatach narodowych: w ten sposób rządy krajów afrykańskich chronią te zwierzęta przed kłusownikami.
Słoń może żyć na terytoriach o dowolnym krajobrazie, ale stara się unikać pustyń i gęstych lasów deszczowych, preferując sawannę.
Słonie indyjskie żyją głównie na południu i północnym wschodzie Indii, w Chinach, Tajlandii, na wyspie Sri Lanka. Zwierzęta znajdują się w Birmie, Wietnamie, Laosie, Malezji. W przeciwieństwie do swoich afrykańskich odpowiedników preferują tereny zalesione, wybierając gęste krzewy i bambusowe zarośla.
Słonie żyją w stadach, w których wszystkie osoby są połączone więzami rodzinnymi. Te zwierzęta wiedzą, jak się witać, dbać o swoje potomstwo w bardzo wzruszający sposób i nigdy nie opuszczać swojej grupy.
Kolejną niesamowitą cechą tych ogromnych zwierząt jest to, że potrafią się śmiać. Słoń to zwierzę, które pomimo swoich rozmiarów jest dobrym pływakiem. Co więcej, słonie bardzo lubią zabiegi wodne. Na lądzie poruszają się ze średnią prędkością (do sześciu kilometrów na godzinę). Podczas biegania na krótkich dystansach liczba ta wzrasta do pięćdziesięciu kilometrów na godzinę.
Karmienie słoni na łonie natury
Naukowcy szacują, że słonie poświęcają na jedzenie około szesnaście godzin dziennie. W tym czasie zjadają do 300 kg różnychwegetacja. Słoń chętnie zjada trawę (m.in. papirus, w Afryce ożypałka), korę i liście drzew (np. figowiec w Indiach), kłącza, owoce dzikich jabłek, banany, marulę, a nawet kawę. Słonie i plantacje rolnicze nie omijają, wyrządzając im znaczne szkody. Dotyczy to przede wszystkim upraw słodkich ziemniaków, kukurydzy i szeregu innych upraw.
Słonie zdobywają pożywienie za pomocą kłów i pnia i przeżuwają je zębami trzonowymi, które zmieniają się w miarę ich mielenia. W ogrodach zoologicznych dieta słoni jest znacznie bardziej zróżnicowana: karmi się je zieleniną i sianem, podaje się im różne warzywa i owoce. Szczególnie chętnie jedzą jabłka i gruszki, kapustę, marchew i buraki, uwielbiają ucztować na arbuzach.
Dorośli piją dużo wody - do 300 litrów dziennie, więc w warunkach naturalnych starają się być blisko zbiorników wodnych.
