Wiadomo, że zoolodzy wyróżniają w klasie ssaków oddzielone drapieżniki, które obejmują żywe organizmy żywiące się mięsem. Ich ciało jest przystosowane do chwytania żywej ofiary, zabijania jej i trawienia. Jednak prawdą jest również, że nie tylko ssaki można scharakteryzować jako zwierzęta drapieżne. Gady, takie jak krokodyle i węże, również jedzą mięso. Są ryby drapieżne, są to znane rekiny, szczupaki, sandacze, sumy. Są też ptaki, które łapią ofiarę, zabijają ją i zjadają.
Wszystkie powyższe organizmy to drapieżniki, a na ziemi jest ich bardzo dużo. Istnieją tylko trzy rodzaje pożywienia i zgodnie z nimi zwierzęta dzielą się na mięsożerne, roślinożerne i wszystkożerne. Nietrudno się domyślić, że pierwsi jedzą mięso, drugie – pokarmy roślinne, a trzecie są doskonale przystosowane i można je wykorzystać do jedzenia.
Jeśli weźmiemy pod uwagę ssaki, to kolejność Drapieżne zwierzęta obejmuje stworzenia lądowe i wodne. Te ostatnie obejmują takich mieszkańców mórz, jak foka, foka, foka. Drapieżne zwierzęta lądowe dzielą się na podrzędy Kotopodobne, Psopodobne. Te ostatnie obejmują rodziny Kunya, Bear, Canine i inne. Dołączanie do tych grupwystępuje przez obecność pewnych cech anatomii i fizjologii.
Ogólnie rzecz biorąc, zwierzęta drapieżne charakteryzują się pewnymi cechami budowy ciała, które pomagają im polować, łapać i zabijać zdobycz. Należą do nich: kończyny z 4 lub 5 palcami z wyraźnymi pazurami, mała zaokrąglona czaszka, dobrze rozwinięte narządy wzroku, węchu i słuchu, wibrysy i zróżnicowany układ zębowy. Zęby drapieżników to siekacze do odrywania kawałków pożywienia, kły do trzymania i zabijania zdobyczy, zęby trzonowe i przedtrzonowce do miażdżenia pokarmu. Drapieżne zwierzęta mają elastyczne ciało, przystosowane do skakania, biegania, rzucania. Ich szybkość ruchu i reakcji jest zwykle wysoka.
Układ trawienny takich stworzeń jest przystosowany do trawienia pokarmów mięsnych: wysoka kwasowość soku żołądkowego, a sam żołądek jest pojemny i rozciągliwy. Ale ich jelita są stosunkowo małe, kątnica jest mała lub całkowicie nieobecna.
Dlaczego potrzebujemy takich zwierząt
Z punktu widzenia biologii pełnią bardzo ważną funkcję regulowania liczby gatunków żywych istot, które służą jako pokarm. Drapieżniki niszczą również stare, chore, nieproduktywne organizmy, co jest najważniejszym czynnikiem w doborze naturalnym.
Afryka to kraina drapieżników
Kontynent afrykański, na którym zachowana jest surowa, dziewicza przyroda, jest jednym z „najbogatszych” drapieżników ze względu na trudne warunki przetrwania. Istnieje wiele takich gatunków kotów ipsowate, jak pantery (lamparcie), hieny, lwy, gepardy, szakale, hienopodobne psy, feniksy. Ale lista „drapieżnych zwierząt Afryki” nie ogranicza się do nich. Żyją tam również ogromne śmiertelne gady - krokodyle - i gigantyczne jadowite węże. Wśród tych ostatnich są kobry, żmije i mamby. Niejadowite gady - pytony - również jedzą mięso, choć zabijają ofiarę w inny sposób.
Na świecie istnieje ponad 250 gatunków drapieżnych ssaków. Co dziwne, a oni potrzebują ochrony. Ze względu na działalność człowieka wiele z nich jest zagrożonych wyginięciem i są wymienione w Czerwonej Księdze.
