Francuski ekonomista Leon Walras stał się człowiekiem, który przekształcił ekonomię w pełnoprawną naukę, pozbył się nadmiernej ideologizacji i zaczął używać aparatu matematycznego do wyprowadzania najbardziej ogólnych wzorców. Twórca teorii równowagi ogólnej, stał się twórcą szkoły marginalizmu, której przedstawiciele z powodzeniem zastosowali swoje osiągnięcia w praktyce, zasłużenie otrzymując nagrody Nobla w dziedzinie ekonomii.
Zwiastun
Paradoksalnie, rozwój Leona Walrasa jako rewolucjonisty w ekonomii rozpoczął się na długo przed jego narodzinami. Jego pradziadek Andreas Walraven był krawcem w holenderskiej Limburgii, który w XVIII wieku wyemigrował do Francji. Dzieci osadnika uważały się za Francuzów i przyjęły nazwisko Walras.
Jego wnuk Auguste urodził się w Montpellier, w 1820 roku wstąpił do słynnej Ecole Normale. Tutaj jestpoznał O. Cournota, który później zasłynął jako autor „Studiów nad matematycznymi podstawami teorii bogactwa”. Mimo, że ich drogi rozeszły się po zamknięciu szkoły, nie zapomniał o swoim przyjacielu, o czym później przypomniał w listach do Leona Walrasa.
W 1822 roku Ecole Normale została rozwiązana, połowa uczniów otrzymała stypendium na kontynuowanie nauki, inni otrzymali miejsca jako nauczyciele szkolni. Wśród tych ostatnich był Auguste Walras. Pracował jako nauczyciel, profesor filozofii, doszedł do stanowiska nauczyciela szkolnego. Jednak najważniejszą pasją w jego życiu była ekonomia, która w tamtych latach była w powijakach.
To dzięki ojcu, Marie Esprey, Leon Walras zainteresował się nauką i poświęcił jej najlepsze lata swojego życia. Żywy, dociekliwy umysł Auguste nie mógł nie dostrzec licznych sprzeczności i niedociągnięć w pracach zwolenników nowej nauki, wymyślał własne terminy i teorie, starał się podkreślić podstawowe aksjomaty ekonomii. Syn nauczyciela szkolnego kontynuował pracę ojca i osiągnął ogromny sukces.
Stawanie się
Biografia Leona Walrasa nie rozwijała się dość gładko, zdarzało mu się zmieniać wiele zawodów na swojej drodze życiowej, zanim znalazł swoje prawdziwe powołanie. Urodzony w Normandii w 1834 roku, studiował na Uniwersytecie Paryskim, uzyskując tytuł Bachelor of Arts and Sciences odpowiednio w 1851 i 1853 roku.
Jednak Leon Walras uznał swoje wykształcenie za niewystarczające i próbował studiować inżynierię w słynnym Instytucie Górniczym w Paryżu. Tutaj cierpiałporażkę, po której zaczął próbować się w najróżniejszych gałęziach ludzkiej działalności. Leon Walras pracował jako urzędnik kolejowy, parał się fikcją, a nawet napisał kilka romansów. W różnych okresach wykładał filozofię, aż w końcu stanowisko menedżera banku stało się ukoronowaniem jego kariery.
W rezultacie, po uporczywych namowach ojca, Leon skupił się na ekonomii politycznej, ale początkowo w wolnym czasie rozwijał własne teorie.
Przełom
W swoich działaniach Leon Walras kładł nacisk na przekształcenie ekonomii w prawdziwą naukę. To on jako pierwszy zaczął stosować aparat matematyczny i modelowanie w na wskroś humanitarnej i empirycznej gałęzi ludzkiej wiedzy, jaką była gospodarka w połowie XIX wieku. Zabawne jest to, że nie był wybitnym matematykiem i dwukrotnie oblał egzaminy wstępne na Politechnikę.
Po raz pierwszy Leon Walras zadeklarował się w pracy polemicznej, w której polemizował z autorytatywnym Proudhonem. Bezczelny przybysz odważył się wyrazić wywrotowe myśli, że głównym sposobem na wyeliminowanie niesprawiedliwości może być tylko całkowita równość szans dla wszystkich obywateli.
Jednym z kluczowych wydarzeń w życiu Walrasa był jego udział w międzynarodowym kongresie podatkowym w Lozannie. Swoimi przemówieniami zwrócił na siebie uwagę szwajcarskiego polityka Ruonne'a, który później zarekomendował go na stanowisko profesora ekonomii naAkademia w Lozannie, później przekształcona w uniwersytet.
Zajęcia akademickie
Leon Walras stał się jednym z najbardziej szanowanych profesorów na Uniwersytecie w Lozannie. Kierował wydziałem ekonomicznym przez ponad dwadzieścia lat, do 1890 roku. Odchodząc na emeryturę, przekazał swoje stanowisko nie mniej autorytatywnemu naukowcowi Paretto. Jednak nawet na emeryturze nadal angażował się w badania naukowe, pozostając jednym z głównych autorytetów ekonomii politycznej.
Pod koniec życia wielki naukowiec wpadł w dzieciństwo. Wszyscy szczerze śmiali się z tego, jak Leon Walras próbował promować swoją kandydaturę do Pokojowej Nagrody Nobla. Niemniej jednak zmarł jako jeden z najbardziej szanowanych ludzi swoich czasów, dokonując prawdziwej rewolucji w świecie nauki.
Teoria absolutna
Kwintesencją badań Leona Walrasa była jego najsłynniejsza praca „Zasady czystej ekonomii politycznej lub teoria bogactwa publicznego”. W pracy tej starał się zastosować do nauk ekonomicznych, które wówczas miały charakter wyłącznie empiryczny, właściwą metodę naukową, wypracowawszy cały system coraz bardziej złożonych modeli. Pierwszy model polegał na elementarnej wymianie jednego towaru na drugi, potem doszedł do bardziej skomplikowanych struktur, m.in. obieg pieniądza, opodatkowanie.
Poprzednicy Walrasa zmierzyli się z niezwykłą złożonością problemu ze względu na ogromną liczbę czynników wpływających. Główniepozorna przypadkowość i obecność dużej liczby zmiennych stały się przeszkodą dla wielu naukowców w opracowaniu rygorystycznych matematycznych metod badania relacji ekonomicznych.
Leon Walras zasugerował, że zaczynał od małych rzeczy i zaczął stosować aparat matematyczny w warunkach doskonałej konkurencji, to znaczy wyszedł od obecności idealnych warunków. Tak jak rozwój mechaniki stosowanej jest niemożliwy bez podstaw mechaniki teoretycznej, w której wiele czynników drugorzędnych jest celowo ignorowanych, tak stworzenie metod stosowanych do zarządzania gospodarką jest niemożliwe bez podstaw stworzonych przez Francuza i jego czystej teorii ekonomicznej.
Epitafium dwuwyrazowe w wyniku działalności naukowej
Wielu badaczy stawia teorię równowagi ogólnej Leona Walrasa na równi z podstawowymi osiągnięciami fizyki teoretycznej.
Według francuskiego ekonomisty stosunki gospodarcze można przedstawić za pomocą następującego schematu. Właściciele czynników produkcji, do których odniósł się właściciele ziemi, kapitału, surowców, pracy, sprzedają swoje zasoby przedsiębiorcom, którzy zamieniają je na towary.
Wtedy z kolei przedsiębiorcy sprzedają dobra konsumpcyjne właścicielom czynników produkcji i cykl zaczyna się od nowa.
Z argumentów Leona Walrasa wynika, że najbardziej efektywny stan gospodarki będzie w warunkach równych cen dóbr konsumpcyjnych i czynników produkcji. Wszyscy są od siebie uzależnieni, ceny towarów rosną wraz z płacami iinne czynniki z kolei istnieje odwrotna zależność. W idealnym modelu założyciela marginalizmu popyt odpowiada podaży, podaż opiera się na rzeczywistym popycie.
Leon Walras jako filozof społeczny
Ekonomista był godnym synem republikańskiej Francji i przywiązywał wielką wagę do społecznego komponentu gospodarki. Uwolniwszy nauki ekonomiczne od ideologii i historii, przywiązywał jednak wielką wagę do sprawiedliwości społecznej. Jeśli w produkcji Leon Walras uznawał zasadę użyteczności, to w podziale korzyści wzywał do kierowania się zasadami sprawiedliwości, uzasadniając ważną rolę państwa.
Jednocześnie był sceptyczny wobec czystych socjalistów, zarzucając im ich idealistyczne podejście.
Jego najbardziej radykalnymi pomysłami była nacjonalizacja ziemi, ponieważ zakładał, że drobni rolnicy byli w stanie efektywnie zarządzać rolnictwem i wprowadzać zaawansowane metody technologiczne.
Wkład Leona Walrasa w ekonomię
Francuski naukowiec opracował koncepcję równowagi ekonomicznej. Leon był pierwszym, który odważył się użyć aparatu matematycznego do wyprowadzenia najbardziej ogólnych wzorców w ekonomii. To Francuz wprowadził pojęcie czterech rynków: pracy, kapitału, dóbr konsumpcyjnych, usług.
Na swoim grobie zapisał tylko dwa słowa - "Równowaga ekonomiczna", które uważał za główny wynik swojej naukowejzajęcia.
