Starożytna grecka Atena jest boginią wojny, mądrości, rzemiosła, wiedzy i sztuki. Takie spektrum wynika z natury i aktywności, jaką Hellenowie przypisywali bóstwu.
Athena - według legendy piąte dziecko Zeusa urodziło się w niezwykły sposób. Główny bóg Olimpu potajemnie przed Herą poślubił Metis. Ale wkrótce Zeus dowiedział się, że jego syn obali go z tronu. Doniosła mu o tym moira (lub Uran i Gaia - według innych źródeł). Wściekły bóg, aby zapobiec utracie władzy, połknął ciężarną żonę. Potem bardzo bolała go głowa i poprosił Hefajstosa, aby ją przeciął. Z głowy Zeusa pojawiło się nowe bóstwo - Atena.
Bogini wojny różni się charakterem od Aresa, który również patronuje bitwom. Ten ostatni uosabia lekkomyślną agresję i nierozsądną odwagę, podczas gdy Atena kojarzy się z planowaniem strategicznym. Nazywana jest także boginią wojny sprawiedliwej. W przeciwieństwie do Afrodyty, personifikacji kobiecości i miłości, patronka bitew ma cechy męskości. Atena uratowała swoich wielbicieli w trudnych czasach – dzięki odpowiedniej strategii udało im się przezwyciężyćnajpoważniejsza trudność, pokonaj wrogów. Dlatego Nika (Victory) stała się częstym towarzyszem bogini.
Według legendy córka Zeusa od dzieciństwa wyróżniała się ciekawością i zainteresowaniem naukami ścisłymi, więc jej ojciec postanowił uczynić ją patronką wiedzy. Atena - bogini wojny, mądrości i rzemiosła - niejednokrotnie proponowała starożytnym Grekom niestandardowe, ale skuteczne rozwiązania. Nauczyła Erichtoniusa sztuki zaprzęgania koni, a Bellerophon oswajania skrzydlatego konia, Pegaza. Atena, bogini wojny i mądrości, pomogła Danae zbudować ogromny statek, którym dostał się do Grecji. Niektóre mity przypisują bóstwu patronat nad pokojem i dobrobytem, małżeństwem, rodziną i prokreacją, rozwojem miast, a także zdolnościami uzdrawiania.
Według legendy dwóch pretendentów walczyło o prawo do nadania swojego imienia stolicy Hellady: Posejdon (patron mórz i oceanów) oraz bogini Atena. Zdjęcia znalezisk archeologicznych i inne dane wskazują, że w starożytności miasto było arcydziełem architektury: pałace z białego kamienia, gigantyczne stadiony i świątynie ozdobione rzeźbami. Bóg Posejdon obiecał, że Grecy nigdy nie będą potrzebować wody, jeśli nazwaliby stolicę jego imieniem. A patronka mądrości zaoferowała Hellenom wieczny zapas żywności i pieniędzy oraz podarowała mieszczanom drzewko oliwne w prezencie. Grecy dokonali wyboru i dziś stolica Grecji nosi imię bogini, a drzewo oliwne uważane jest za jej święty symbol.
Świątynia bogini Ateny - Partenon - znajduje się na Akropolu nana wysokości około 150 m n.p.m. jest to gigantyczny budynek z białego kamienia, arcydzieło architektury. Wewnątrz znajduje się posąg bogini, wykonany ze złotych płyt i kości słoniowej. Ze wszystkich stron świątynię otacza 46 ogromnych smukłych kolumn.
Zeus jest uważany za najwyższe bóstwo mitologii greckiej, ale kult Ateny nawiązuje do bardziej starożytnego okresu historii helleńskiej - matriarchatu. Dlatego bogini może być uważana za bliską Zeusowi pod względem ważności, a nawet mu równą.
