Zbiorniki naturalne są jednym z głównych bogactw rosyjskiej północy, którego potencjał gospodarczy nie został jeszcze w pełni wykorzystany. Niesamowicie piękna przyroda, prawie nietknięta cywilizacją, daje duże możliwości rozwoju turystyki rekreacyjnej. Spośród prawie 27,6 tysięcy rzek Karelii rzeka Kem jest jedną z najaktywniej wykorzystywanych w celach gospodarczych.
Informacje ogólne
Rzeka wpływa do basenu Morza Białego i jest największym systemem jeziorno-rzecznym Półwyspu Karelskiego. Historycznie populacja uważa, że rzeka Kem pochodzi z dolnego jeziora Kuito, jednak wielu zawodowych hydrologów uważa, że bardziej słuszne jest rozważenie początku największego dopływu rzeki Chirka-Kem jako źródła.
Długość największej rzeki Karelii wynosi 191 km, jeśli liczyć razem z głównym dopływem, to trzeba dodać kolejne 221 km. Powierzchnia zlewni wynosi około 27 700 km. Rzeka zasilana jest śniegiem i deszczem. Rzeka Kem zwykle zamarza w listopadzie i jest pod lodem przez pół roku,do prawie połowy maja. Woda nie jest przejrzysta, ciemna, widoczność około 5 metrów.
Do rzeki wpływa kilkadziesiąt dopływów, z których największe to: praworęczny - Chirka-Kem, Okhta, leworęczny - Kepa, Shomba.
Roślinność w dorzeczu ukształtowała się w okresie polodowcowym. Rosną tu głównie lasy iglaste, z przewagą zwyczajnych sosen i świerków, w północnej części występuje również świerk fiński. Występują również drzewa liściaste charakterystyczne dla rosyjskiej północy – różne gatunki brzozy, olchy i osiki.
Zastosowanie przemysłowe
W pierwszej połowie ubiegłego wieku obszar wodny i przyległe tereny rzeki Kem były praktycznie w stanie dziewiczym i były mało wykorzystywane do celów gospodarczych. W mieście Kem, założonym w 1785 r. przy ujściu rzeki, znajdował się punkt tranzytowy dla wysyłania więźniów politycznych na Sołowki. Wzdłuż brzegów zbierano drewno, które następnie spławiano na wodzie, prowadzono połowy i transport wodny.
W 1967 r. na rzece Kem, wraz z początkiem rozwoju zasobów energetycznych regionu, zbudowano elektrownię wodną Putkinskaya, a następnie trzy kolejne elektrownie wodne. W zachodniej części zagłębia, w mieście Kostomuksza, działa jeden z największych zakładów górniczo-przetwórczych, który wykorzystuje surowce z zlokalizowanego tu dużego złoża rudy żelaza, co negatywnie wpływa na stan zasobów wodnych.
Dopływy
Największym dopływem płynącym w samym centrum Karelii jest rzeka Chirka-Kem. Ona jest jednajeden z najdłuższych (221 km), sztormowych i przypływowych w regionie. Jego źródło znajduje się w jeziorze Naomango, a po drodze przechodzi przez kilka jezior. Głębokość Chirki-Kem wynosi od 1 do 3 metrów. Podobnie jak w wielu północnych rzekach, woda w niej jest nieprzejrzysta, bardzo ciemna.
Ze względu na cechy geologiczne formacji na rzece występuje wiele różnych bystrzy, szczelin i dreszczy. Wiele z nich nie zamarza nawet podczas surowych północnych zim, gdy są przykryte grubą warstwą lodu. Rzeka Chirka-Kem jest zamarznięta od listopada do maja.
Wśród licznych turystów spływy kajakowe i spływy kajakowe są uważane za bardzo popularne. Oprócz malowniczych krajobrazów i ciekawych przeszkód wodnych, miłośników ekstremalnego wypoczynku przyciąga możliwość wędkowania, zbierania jagód i grzybów.
