Forma rządu to zbiór zasad, które tworzą relacje między społeczeństwem a rządem. Główne takie systemy to republika i monarchia.
Monarchia oznacza „autokrację”. Termin ten ma pochodzenie greckie. Władza jest częściowo lub całkowicie w rękach najwyższego władcy i jest dziedziczona. Monarchia jest teokratyczna, konstytucyjna i absolutna. W tej drugiej formie władca skupia w swoich rękach władzę ustawodawczą, sądowniczą i wykonawczą.
W monarchii konstytucyjnej uprawnienia suwerena są ograniczone do jakiegoś organu przedstawicielskiego. Skalę tego ograniczenia określa konstytucja. Monarchia konstytucyjna jest parlamentarna i dualistyczna. W pierwszej postaci monarcha rzadko ma realne uprawnienia, a jego pozycja prawna jest ograniczona. Parlament jest w tym przypadku źródłem władzy. Ta forma rządów istnieje w Japonii i Wielkiej Brytanii. W monarchii dualistycznej suweren ma prawo do tworzenia rządu. Za nimistnieje również możliwość rozwiązania parlamentu i weta. Teokratyczna forma rządów to system, w którym cała władza w kraju należy do przywódcy religijnego (Watykan, Tybet przed chińskim podbojem).
Republika charakteryzuje się powszechnymi prawami wyborczymi. Jako forma rządów jest to system, w którym cały naród jest źródłem władzy w państwie. Przekazuje uprawnienia wybranym przedstawicielom. Oznakami republiki są: elektyczność i zależność władzy od wyborców. Jej uprawnienia są ograniczone do pewnego okresu. Istnieją trzy rodzaje republik: mieszane, parlamentarne i prezydenckie. Każdy z nich ma swoją własną charakterystykę.
Prezydencka forma rządów to system, w którym prezydenta wybierają wszyscy ludzie w drodze głosowania. Jest głową państwa i sprawuje władzę wykonawczą. To znaczy tworzy rząd, który jest przed nim odpowiedzialny. Stanowisko premiera jest zwykle nieobecne. Jest to forma rządu Francji, Stanów Zjednoczonych i wielu innych stanów.
W republice parlamentarnej władza należy do specjalnego organu ustawodawczego - parlamentu, który jest wybierany przez wszystkich ludzi. Rząd tworzy większość. Prezydent jest również wybierany przez parlament i zwykle nie ma realnej władzy politycznej, pełniąc funkcje reprezentacyjne. Rząd odpowiada przed parlamentem.
Szefem organu wykonawczego jest premier, który z reguły zostajelider większości parlamentarnej. Ta struktura państwowa obejmuje takie kraje, jak Czechy, Indie, Niemcy i wiele innych.
Mieszana forma rządów to system, który ma właściwości zarówno republiki parlamentarnej, jak i prezydenckiej. Jego główną cechą jest podwójna odpowiedzialność rządu, który podlega zarówno prezydentowi, jak i parlamentowi.
Dyktatura to forma stosunków społecznych, w których jedna partia, klasa społeczna lub władca ma pełną władzę. Jej oznakami są: represje wobec dysydentów i konkurentów politycznych, tłumienie praw i wolności niezadowolonych z polityki reżimu obywateli. Domniemanie niewinności i rządów prawa są generalnie nieobecne.
