Robert Kearns to amerykański inżynier, który jako pierwszy wynalazł i opatentował pierwszy mechanizm wycieraczek szyby przedniej do samochodów w 1964 roku. Innowacja wzornicza inteligentnego Amerykanina po raz pierwszy zyskała popularność w 1969 roku.
Robert jest również znany na całym świecie dzięki wygraniu kilku kontrowersyjnych pozwów patentowych w dużych firmach samochodowych. Rzecz w tym, że kiedy Robert Williams Kearns (nie mylić ze szwedzkim poetą folklorystycznym Robertem Burnsem, zdjęcia poniżej) wymyślił mechanizm wycieraczek samochodowych (1964), zaczął oferować swój rozwój kilku potężnym korporacjom, m.in. Ford i Chrysler.
Amerykański wynalazca opatentował swój produkt i chciał produkować go dla dużych firm samochodowych, które z kolei opracowywały podobny produkt. Robert nie otrzymał pozytywnej odpowiedzi, ale kilka lat później dowiedział się, że jego wynalazek został zawłaszczony przez wwfirmy motoryzacyjne. A potem Robert pomyślał…
Amerykański wynalazca Robert Kearns: biografia
Urodzony 10 marca 1927 w Gary, Indiana, Stany Zjednoczone Ameryki. Jako dziecko Robert uwielbiał wszelkiego rodzaju mechanizmy i struktury. Mógł spędzić cały dzień w garażu ojca, rozbierając stary silnik lub czyszcząc parownik w samochodzie. Robert bardzo interesował się samochodami, a także mieszkał w pobliżu fabryki Forda (obszar roboczy Michigan w Detroit). Jego ojciec pracował dla Great Lakes Steel Corporation, dzięki czemu jeszcze bardziej zaangażował się w inżynierię.
Edukacja i rodzina
W latach szkolnych Robert wyróżniał się w naukach stosowanych. Uczęszczał też do klubu na orientację i uczęszczał do szkoły muzycznej, gdzie grał na skrzypcach. Należy zaznaczyć, że facet był bardzo utalentowanym skrzypkiem.
Podczas II wojny światowej Robert Kearns był członkiem Biura Służb Strategicznych (obecnie przemianowanego na CIA – Centralna Agencja Wywiadowcza, agencja rządu federalnego Stanów Zjednoczonych Ameryki). Po wojnie Robert uzyskał stopień inżyniera na Uniwersytecie w Detroit, a kilka lat później doktorat z „rozwoju technologicznego” na Uniwersytecie Case Western Reserve Research University (Cleveland, Ohio).
W latach 60. Robert Kearns poślubił Phyllis (Lauren Graham). Para miała sześcioro dzieci.
Amerykański wynalazca RobertKearns: skąd wziął się pomysł?
W 1953 roku Robert oślepł na jedno oko, kiedy bezskutecznie otworzył butelkę szampana i korek wpadł mu do oka. W miarę upływu lat jego wzrok pogarszał się, a nawet najmniejszy deszcz utrudniał Kearnsowi zobaczenie drogi podczas jazdy.
Pewnego dnia Robert jechał do domu i zaczęło mocno padać. W tym momencie inżynier wpada na pomysł, jak stworzyć przydatne urządzenie mechaniczne, które oczyści wodę z przedniej szyby. Pamiętając o tym pomyśle, następnego dnia Robert zaczął opracowywać taki mechanizm.
Po kilku tygodniach badań eksperymentalnych stworzył ruchome "wycieraczki" przypominające powtarzające się ruchy powiek ludzkiego oka. Pozostało już tylko opracować niezbędną dokumentację i przetestować ten projekt na własnym samochodzie.
Po udanej eksploatacji Robert patentuje swój produkt i odwiedza biuro inżynieryjne Ford Automobile Company, które bezskutecznie pracuje nad tym samym problemem.
Zła wiadomość: oszustwo
Zaskoczony tak użytecznym wynalazkiem, kierownik McLean Tyler zasugerował, aby Kearns sporządził biznesplan i obliczył koszt eksploatacji wycieraczek samochodowych do produkcji. Ale Robert powiedział, że chciałby sam produkować wycieraczki, po czym nie można było osiągnąć konsensusu.
Jednak Kearns już zademonstrował działanie mechanizmu w praktyce, a nawet dostarczył całą niezbędną dokumentację, którą następnie zachował McLean Tyler. Na końcupo wizycie w fabryce Forda Robert przestał dzwonić i przekazywać mu wiadomości. Kilka lat później Kearns przypadkowo trafił na prezentację nowego sportowego Forda, gdzie zobaczył swoje „wycieraczki”. W tym momencie przygnębiony Robert uświadamia sobie, że został po prostu oszukany i przywłaszczył sobie swój wynalazek.
35 lat sporów
Robert był zszokowany, że został oszukany jak głupi chłopiec. Nie zastanawiając się dwa razy, postanawia udać się do sądu w Waszyngtonie. Ale kiedy okazało się, że prosty amerykański inżynier w podeszłym wieku zamierza rzucić wyzwanie Fordowi, został wysłany na oddział psychiatryczny na leczenie, gdzie zdiagnozowano u niego załamanie nerwowe.
Po pewnym czasie Robertowi udaje się opuścić szpital. Jego stan znów był na skraju załamania nerwowego, ale zebrał w sobie odwagę i wolę i kontynuował walkę. Krewni i przyjaciele próbowali w każdy możliwy sposób odwieść Kearnsa od tego szalonego pomysłu. Ale wszelkie próby przekonania prawdziwego twórcy wycieraczek samochodowych poszły na marne. W rezultacie Robert stracił rodzinę: żona go opuściła i zabrała ze sobą dzieci.
Wszystkie wysiłki prawne zostały opłacone z kieszeni Roberta, było ciężko, ale on się nie poddał. Kearns pozwał jednocześnie dwie duże firmy motoryzacyjne - Forda (od 1978 do 1990) i Chryslera (od 1982 do 1992). Ostatecznie Robert Kearns wygrał proces i otrzymał od Forda ugodę pieniężną w wysokości 10 milionów dolarów, a pięć lat później 19 milionów dolarów od Chryslera.
9 lutego 2005Robert zmarł z powodu guza mózgu.
