Kły słonia to zmodyfikowane, dobrze rozwinięte i stale rosnące zęby - siekacze lub kły (w zależności od przynależności zwierzęcia do konkretnego gatunku).
Zęby słonia
W pysku tych zwierząt lądowych, oprócz wystających kłów, znajdują się jeszcze cztery zęby trzonowe (dwa w górnej i dolnej szczęce), składające się z wielu połączonych ze sobą płatków szkliwa, które pozwalają słoniom mielić jedzenie. Słoń azjatycki ma zęby do żucia w kształcie paska, podczas gdy słoń afrykański ma zęby w kształcie rombu.
Zmiana zębów trzonowych następuje około sześć razy w ciągu całego życia słonia, a za starymi wyrastają nowe zęby.
Jeśli chodzi o kształt kłów, słoń indyjski (azjatycki) ma cienkie kły (samice w ogóle nie mają kłów). Kły słonia afrykańskiego są grube i ogromne, a ich długość dochodzi niekiedy do dwóch lub więcej metrów.
Jaka jest jeszcze różnica między słoniem indyjskim a słoniem afrykańskim?
Kły największego dorosłego słonia indyjskiego osiągają maksymalnie półtora metra długości i ważą 20-25 kg. Wzrost tego zwierzęcia może osiągnąć 3 m, a waga - 5 ton.
Kieł słonia,uprawiana w północnych Indiach, jest gruba i mocno zakrzywiona, a kły jego krewnych, którzy osiedlili się w południowej Afryce, są cienkie i ostre, a im dalej na południe terytorium, tym cieńsze i ostrzejsze te formacje.
Słonie indyjskie, w przeciwieństwie do słoni afrykańskich, żyją wyłącznie w lesie i preferowane są zarośla bambusowe.
Słonie afrykańskie żyją zarówno w lesie, jak i na sawannie i są największymi ssakami lądowymi, o czym świadczy wpis do Księgi Rekordów Guinnessa.
Typowy słoń afrykański waży do 5 ton, a samica ponad 2, ale mniej niż 3 tony. Maksymalna długość kła słonia afrykańskiego to 3 m.
Największy przedstawiciel tego gatunku słoni został zastrzelony w 1974 roku w Angoli. Ten samiec ważył ponad 12 ton.
Niesamowite szczegóły
Słonie w ogóle nie wpadają w panikę, gdy spotykają mysz - to fikcja. Aby zdmuchnąć tak maleńkie zwierzę, a wraz z nim pobliskie kamienie i inne ciężkie przedmioty, wystarczy, aby słoń zrobił wydech.
Te olbrzymy naprawdę boją się zwykłych pszczół miodnych. Słysząc brzęczenie zbliżającego się roju pszczół, słonie natychmiast wstają. Ale tych zwierząt trudno nazwać tchórzliwymi stworzeniami. Są bardzo ostrożni i sprytni. Nawiasem mówiąc, słoń znajduje się na liście najinteligentniejszych zwierząt Ziemi.
Niewiele osób wie, że słoń jest posiadaczem wyjątkowego słuchu, a także doskonałej pamięci i węchu. Słoń potrafi zapamiętywać ważne dla niego miejsca, a takżeludzie, którzy traktowali go źle (lub dobrze). Ale najbardziej niesamowitą cechą słonia jest dobre ucho do muzyki, które pozwala mu zapamiętać, a następnie rozpoznać melodię złożoną z trzech nut. To prawda, o wiele bardziej lubi niskie tony niż wysokie i dźwięczne.
W przeciwieństwie do reszty królestwa zwierząt, słoń wydaje się mieć pojęcie o śmierci. Słonie są w stanie zidentyfikować zwłoki (a nawet kości) współplemieńców. Badacze byli zdumieni, jak obojętność, z jaką słonie traktują szczątki innych żywych stworzeń, została zastąpiona przejawem troski i współczucia wobec zwłok ich bliskich.
Widząc szkielet słonia, zwierzęta te nie mogą przejść obok: zaczynają w napięciu wyczuwać szczątki trąbą, zwracając szczególną uwagę na głowę zmarłego. Po dokładnym zbadaniu czaszki trąbami, jak gdyby próbując zidentyfikować zmarłego w porę przyjaciela, słonie nie zostawiają jego martwego ciała na kawałki przez padlinę, lecz przykrywają je suchymi liśćmi.
Kiedy jeden z członków stada jest śmiertelnie ranny, zdrowe słonie, jakby odpędzając krewnego do lepszego świata, pełnią służbę obok niego i nie rozpraszają się do samego końca…
Dlaczego słoń potrzebuje kłów?
Za pomocą tego „narzędzia” słoń wyrywa drzewa z korzeniami, a czasem broni się przed wrogami, z których głównym jest człowiek. Rozwścieczony słoń z kłami (zdjęcie poniżej), którego długość jest czasem równa jego własnemu wzrostowi, stanowi poważne zagrożenie zarówno dla swoich towarzyszy, jak i dla ludzi, ale wścieklizna słoni jest zjawiskiem rzadkim. Kły słonia są bardziej karą ze strony natury niż prezentem. Szczególnie smutny jest los słoni afrykańskich,których kły zawsze były wysoko cenione.
Wraz z pojawieniem się białego człowieka z bronią na „czarnym” kontynencie Afryka przestała być „rajem słonia”. Bezwzględnie eksterminując dobroduszne olbrzymy ze względu na cenne kły, europejscy kłusownicy zostawili swoje zwłoki na pożarcie hienom i sępom.
Gdzie jest „cmentarz słoni”?
Ciekawostka: nikt nigdy nie znalazł kłów martwych słoni afrykańskich. Ta okoliczność stała się podstawą wielu legend, o których pomysłowa miejscowa ludność nie męczy się komponowaniem. Najbardziej znani przemytnicy byli już gotowi uwierzyć w istnienie tajemniczych cmentarzysk słoni… ale wtedy badacze dzikiej przyrody zabrali się do roboty.
Według informacji dostarczonych przez przyrodników z XX wieku, kły słoni są źródłem minerałów dla jeżozwierzy, które wraz z nadejściem pory deszczowej są całkowicie pozbawione minerałów zawartych w glebie.
Kwestia zniknięcia kłów od dawna pozostaje otwarta, ponieważ jeżozwierze są zwierzętami nocnymi.
Cechy kości słoniowej
Kieł słonia ma miękką, plastyczną fakturę z niewielką ilością pęknięć, ale ze względu na zakaz transportu przez granice państwa, a także przechowywania produktów z kości słoniowej, zakup tego materiału jest bezcelowy.
Kły słonia na zewnątrz są w większości gładkie i lekkie, a wewnątrz przypominają miazgę w kształcie pustego stożka, z wewnętrznymi pustkami sięgającymi prawieśrodek długości kłów.
Jak odróżnić kieł słonia od podróbki od innego materiału
Specjaliści zajmujący się antykami zauważają, że bardzo często rolę kłów słonia przypisuje się dość wysokiej jakości plastikowym lub ceramicznym podróbkom, które bardzo przypominają rzeźbioną kość słoniową. Niektórzy fałszerze przedstawiają syntetyczne materiały wypełnione wiórami kostnymi jako kły słonia, które również trudno odróżnić od materiału naturalnego.
Do produkcji podróbek w większości przypadków stosuje się metody odlewania i ręcznego malowania. Jeśli spojrzysz gołym okiem na pracę fałszerzy, zauważysz linie szwów i ślady wlewek. Ale główną różnicą jest nienaturalna gładkość i lekkość produktów nienaturalnych.
Kolejną, tańszą kość często podaje się za kły słonia, ale nie zawsze przyczyną jest wysoki koszt naturalnego materiału. Po prostu często sprzedawcy, będąc w rzeczywistości odsprzedawcami, nie wiedzą, co sprzedają.
Nierzadko zdarza się również, że przedmioty wykonane z kła słonia są wytwarzane ręcznie z kości ich starożytnego przodka, mamuta. Nawiasem mówiąc, kły mamuta są zabronione nie tylko do transportu, ale także do przetwarzania.
Ciekawy eksperyment podjęły w marcu 2015 roku władze Tajlandii, legalizując posiadanie kości słoniowej. Ludność została poproszona o zarejestrowanie kłów słonia i mamutów nielegalnie trzymanych w domu, aby zmienić się z przemytników w praworządnych obywateli.
Jak się okazało, pamiątki z kości słoniowejsą utrzymywane przez prawie wszystkich mieszkańców kraju. Ci z nich, którzy zdecydowali się zarejestrować swoje skarby, zgodnie z obietnicą, zwolniło państwo z odpowiedzialności za nielegalne posiadanie przemycanych towarów.
Jak się okazało, w wielu rodzinach przedmioty wykonane z kości słoniowej i kości mamuta pełniły rolę relikwii i były przechowywane dla potomności. Teraz właściciele wartości rodzinnych mogą być spokojni.
Obywatele Tajlandii, którzy nie odpowiedzą na wezwanie władz, zostaną skazani na grzywnę w wysokości 200 000 dolarów lub 3 lata więzienia.
Jaka jest różnica między kłami mamuta a kłami słonia
Kły mamuta nie mają pustych przestrzeni. Posiadając ciągłą, jednolitą konsystencję, cieszą oko różnorodnością kolorów (od jasnokremowego po głęboką czerń) i wyraźnym światłocieniem.
Przekrój kłów mamuta ma niejednorodny kolor, przypominający naprzemiennie ciemne i jasne pierścienie z promienistymi lub kołowymi pęknięciami. Biały kolor kła i drobna faktura to charakterystyczne oznaki niskiej jakości materiału.
Głównym znakiem, dzięki któremu można stwierdzić, że „kies słonia” faktycznie należał do mamuta, jest wzór „siatki”, który otwiera się podczas piłowania w poprzek. Siatka powstaje poprzez przeplatanie się cienkich kolein i włókien nerwowych.
