W działalności gospodarczej ludzie używają różnych substancji, wśród których na pierwszym miejscu znajdują się minerały palne. Dla każdego państwa jest to bardzo ważny surowiec strategiczny, wydobywany i używany przez ludzkość od czasów starożytnych. Jakie minerały są palne? Należą do nich węgiel, gaz, ropa naftowa, torf i łupki naftowe.
Węgiel
Węgle są rówieśnikami geologicznych epok starożytności. W skali geochronologicznej jeden z okresów nazywa się karbonem. Uważa się, że w tym czasie planetę pokrywał las tropikalny, na który składały się ogromne skrzypy i paprocie drzewiaste. W rezultacie utworzyli paliwa kopalne opalane węglem.
W tamtych czasach klimat był wilgotny i ciepły. Powalone drzewa zastąpiono nowymi. Nagromadziły się ogromne warstwy drewna. W płytkich zbiornikach i bagnach zamieniły się w paliwa kopalne opalane węglem. Uważa się, że w ten sposób powstało co najmniej 30% węgla na planecie. złoża węglanie są rzadkie. Można je znaleźć nie tylko na kontynentach, ale także na niektórych wyspach. Nawet Antarktyda nie jest wyjątkiem. Uważa się, że minerały palne leżą pod kilometrowymi pokrywami lodowymi.
Węgiel był znany odległym przodkom współczesnych ludzi. Są różne jego rodzaje – różne warunki ich powstawania. Za najwyższą jakość uznawany jest antracyt, za nim węgle koksowe i brunatne. Te ostatnie są najmniej wartościowe pod względem energetycznym. Węgle kopalne są używane do wytopu żelaza.
Węglowodorowe paliwa kopalne
Należą do nich ropa i gaz, które powstają w naturalnych zagłębieniach podglebia. Gromadzili materię organiczną, szczątki żywych organizmów. Przez miliony lat, przy niewielkim dostępie do powietrza, stały się cennym surowcem, zwanym „czarnym złotem”, a także gazem ziemnym. Na wszystkich kontynentach znajdują się złoża minerałów palnych typu węglowodorowego. Olej ma złożony skład chemiczny. Jego wydobyciu towarzyszy uwalnianie gazu ziemnego, które zwykle występuje powyżej horyzontu roponośnego. Olej jest używany w wielu gałęziach przemysłu. Oprócz bazy do produkcji paliwa samochodowego jest to najważniejszy surowiec dla przemysłu chemicznego.
Wiele krajów na świecie posiada złoża „czarnego złota”. Jednak największe rezerwy znajdują się w krajach: Arabia Saudyjska, Kuwejt, Rosja,Meksyk, Kanada, Indonezja i USA. Ten ostatni stan posiada bardzo bogate złoża eksplorowane, ale nie wykorzystuje ich w pełni w celu oszczędzania ropy na przyszłość. Wydobycie „czarnego złota” odbywa się nie tylko na lądzie, ale także na półkach wielu mórz za pomocą pływających platform wiertniczych. W Federacji Rosyjskiej Samotlor jest uważany za jeden z najbogatszych złóż. Znajduje się w zachodniej Syberii. Trzy największe złoża gazu znajdują się w regionie Tiumeń: Urengojskoje, Bovanenkovskoye, Yamburgskoye.
