Mariner Valley to jeden z największych kanionów w Układzie Słonecznym, który znajduje się na planecie Mars. Ogromna sieć wąwozów i grzbietów znajduje się wzdłuż równika marsjańskiego i zajmuje większość planety. Kaniony zostały znalezione w latach 1971-1972 podczas przeglądu planety przez statek kosmiczny Marine-9. Na cześć tego urządzenia otrzymali swoją nazwę.
Charakterystyka doliny
Dolina Mariner obejmuje rozległe terytorium planety Mars i jest słusznie uważana za jedną z największych formacji reliefowych w Układzie Słonecznym. Kaniony mają około 4000 km długości i 200 km szerokości, a miejscami głębokość do 11 km. Rozmiar obiektu jest tak ogromny, że gdyby znalazł się na terytorium naszej planety, zajmowałby całe terytorium Stanów Zjednoczonych, od Atlantyku po Pacyfik.
Dolina ma swój początek na zachodzie w Labiryncie Nocy, gdzie układ grzbietów jest bardzo podobny do skomplikowanej struktury, i kończy się w pobliżu równiny Chrys. Ze względu na rozległość terytorium, na jednym końcu doliny można obserwować noc, a na drugim już dzień. Ponadto obszar ten charakteryzuje się znacznymi różnicami temperatur, w wyniku czego silne izimne wiatry.
Wyniki wielu badań i pewne cechy wskazują, że teren doliny był kiedyś wypełniony wodą na poziomie powierzchni rzeźby. Dowody znajdują się w pęknięciach doliny w skorupie, zerodowanych zagłębieniach, klifach i skałach.
W teleskopie z naszej planety Mariner Valley na Marsie wygląda jak szorstka blizna. Rozciągał się na powierzchni czerwonej planety.
Jak podzielona jest dolina Marinera
Zachodnia część doliny jest uważana za początek kanionu i nazywana jest Labiryntem Nocy. Tutaj grzbiety i skały tworzą wiele różnych przecinających się kanionów. Na zachodzie krzywe wyżyny spłaszczają się w płaskowyż Tharsis. Na południu i południowym wschodzie dolinę otaczają również rozległe płaskowyże – Syria, Synaj i Słońce.
Bliżej na północ od kanionów rozchodzą się płytsze zagłębienia. Na wschodzie dolina łączy się ze zniszczonym kraterem Audemans, a następnie przechodzi w kaniony Io i Titon. Według badań sprzętu udało się ustalić, że bloki kanionów i dolin składają się z najstarszych skał pochodzenia wulkanicznego. Powierzchnia bloków marsjańskich, sądząc po obrazach i odczytach czujników analizatora, jest częściowo gładka, a częściowo wyboista i zniszczona w wyniku dryfowania wiatru.
Główne kaniony
Io Canyon znajduje się po wschodniej stronie doliny. Dno kanionu nie jest pokryte kraterami ani zerodowane, a w skałach występuje głównie materiał osuwiskowy. Kanion Teton znajduje się również we wschodniej częścidoliny i ma strukturę i charakter formacji podobnych do Io. Oba kaniony są wypełnione skałami z Wyżyny Tharsis i strumieniami lawy.
Kontynuuj Dolinę Marynarzy z kilkoma innymi kanionami: Melass, Ophir i Kandor. Te cechy są ze sobą powiązane i zawierają popiół wulkaniczny, zapadnięte materiały skalne i skamieniałości lawy.
Dalej na wschód za kanionami Titon i Io rozciąga się kanion Koprat, którego ściany mają wyraźną strukturę warstwową. W jej wąwozach widoczne są znaczne zniszczenia spowodowane licznymi osuwiskami i stałymi wiatrami. Również po śladach wielu materiałów przypuszcza się, że kiedyś istniały jeziora.
Kontynuuj kaniony Koprat Eos i Ganges. Częściowo Eos ma charakterystyczne rowki i paski, które najprawdopodobniej pojawiły się pod wpływem przepływów płynu. Dno Kanionu Gangesu wyłożone jest materiałami wulkanicznymi i zwietrzałymi.
Marsjański chaos
Za wąwozami Eos i Gangesu następuje słynny marsjański chaos. To nazwa miejsc o niewyrażonej lub zaburzonej rzeźbie terenu, która jest wypełniona losowo rozrzuconymi grzbietami, płaskowyżami, pęknięciami i innymi strukturami planetarnymi. Losowe połączenie różnych rodzajów rzeźby nie pozwala nam dokładnie określić przyczyny jej powstania, jednak skala chaosu świadczy o niesamowitej sile i czasie trwania wpływu na ten rejon planety.
Rejony chaosu stopniowo wyrównują się i przesuwają do Równiny Chryzyjskiej, która jest uważana za najniższą część Marsa. Sądząc porzeźba równiny i struktura skały, były też liczne źródła wody.
Mgły i chmury nad kanionami
Mgła często unosi się rano nad zachodnią częścią Marimer, która zawiera cząsteczki lodu wodnego. Powodem porannych mgieł jest temperatura ciepłego powietrza, która utrzymuje się tu dłużej niż na pozostałej części terytorium.
Kiedy Mars znajduje się najbliżej Słońca (peryhelium), nad kanionami tworzą się chmury. Chmury marsjańskie są bardzo długie – do 1000 km długości i szerokości. Składają się również z lodu wodnego, a ich pochodzenie jest związane z cechami topografii planety.
Czym jest Mariner Valley
Istnieje wiele wersji dotyczących pochodzenia. Od pewnego czasu wśród badaczy panowało przypuszczenie, że doliny Marinerów są wynikiem erozji wodnej spowodowanej topnieniem wiecznej zmarzliny. Inni naukowcy uważali, że upadek ogromnego meteorytu przyczynił się do pojawienia się dolin.
Ale większość naukowców trzyma się głównej wersji, przekonana, że kaniony pojawiły się z powodu gwałtownego i znacznego ochłodzenia planety Mars. Niewykluczone, że prawdziwym powodem powstania tych wydłużonych dolin jest nakładanie się kilku czynników, a także dalsza ekspansja tych formacji strukturalnych pod wpływem erozji.
