Jednym z najzdolniejszych i najbardziej znanych przedstawicieli snookera jest John Higgins. Biografia gracza rozpoczęła się w małym miasteczku Wishaw, gdzie urodził się 18 maja 1975 roku. Szkot otrzymał międzynarodową licencję i został zawodowym graczem w 1992 roku.
Wraz z innym, nie mniej wybitnym Brytyjczykiem Ronniem O'Sullivanem, wszedł do światowej elity snookera, rodzaju gry w bilard. Pierwszy triumf miał miejsce w 1994 roku, kiedy w finale pokonał Dave'a Harolda. Od tego momentu jego kariera zaczęła się dynamicznie rozwijać.
Kariera szkockiego "czarownika"
Pierwsze dwa sezony w swojej karierze John spędził dość skromnie. Zapowiedział się w turnieju Grand Pri, gdzie rewelacyjnie zdobył pierwsze miejsce. Słynny zawodnik na tym nie poprzestał i już w kolejnym sezonie zdobył dwa tytuły British Open i International Open. Te osiągnięcia pozwoliły Szkotowi zająć 11 miejsce w rankingu światowych graczy w snookera.
W sezonie 1995-1996 John Higgins nadal pokazywał znakomitą grę. Jego kolekcja trofeów została uzupełniona o kilka innych tytułów: German Open,Międzynarodowe Otwarte. Został ćwierćfinalistą światowego turnieju i pewnie zajął drugą linię rankingu.
Sezon 1997/98 był najbardziej udanym w karierze Szkota. Higgins był finalistą w 8 turniejach rankingowych. Teraz były tylko mistrzostwa świata, na których nie słynął z wielkich sukcesów. Szczęśliwa kombinacja okoliczności może doprowadzić gracza do upragnionego snu. Aby to zrobić, Stephen Hendry musiał przegrać w pierwszej rundzie zawodów, a John, aby otrzymać upragnione trofeum. W końcu poradził sobie z tym zadaniem i zajął pierwsze miejsce w rankingu.
Wznoszenie się wysoko i szybkie opadanie
W sezonie 1998/99 John Higgins nie zdołał obronić tytułu. Jednak gracz pozostał na pierwszym miejscu dzięki wygraniu kilku dużych zawodów: The Masters, China International, UK Snooker Championship.
Następny sezon był nie mniej udany w karierze mistrza. W jednym z turniejów zdobył najwięcej punktów na mecz. Po raz pierwszy maksymalną przerwę 147 punktów zanotowano na Pucharze Narodów, a następnie na zawodach Irish Masters. Higgins zdobył jeszcze kilka trofeów podczas Welsh Open i Grand Prix.
W sezonie 2000/01 John zaczął spadać. Na początku wszystko szło dobrze, a w finale mistrzostw Wielkiej Brytanii pokonał wybitnego Marka Williamsa. Jednak w Grand Prix przestał brać udział z powodu ślubu. W zawodach Nations Cup przegrał z Ronniem O'Sullivanem i spadł na trzecie miejsce w światowym rankingu.
Pomimo słabych wyników w kolejnych dwóch sezonach, John Higgins zdołał utrzymać się w pierwszej piątcegracze w snookera.
Wysoki poziom umiejętności - pierwsza linia w rankingu
W sezonie 2005/06 Szkot odzyskał doskonałą formę. Na turnieju Grand Prix odniósł przekonujące zwycięstwo nad swoim odwiecznym rywalem Ronniem O'Sullivanem. W tym samym czasie John ustanowił kilka rekordów: 4 setną serię i 494 zdobyte punkty.
Mistrzostwa Wielkiej Brytanii były mniej udane dla Higginsa. Przegrał w 1/8 finału ze swoim przeciwnikiem Kenem Doherty, ale wygrał turniej Wembley. W konkursie M alta Cup zawodnik dociera do finału, ale zostaje pokonany.
W turnieju Welsh Open doświadczony mistrz przegrywa w 1/8 finału. Konkurs China Open kończy się dla Szkota ostateczną porażką z Markiem Williamsem. Był jednym z faworytów Mistrzostw Świata 2006. Jednak ku ogólnemu zaskoczeniu wielu ekspertów przegrał w pierwszej rundzie konkursu z Markiem Selby. Mimo to snooker John Higgins zdołał odzyskać pierwsze miejsce w rankingu.
Niestabilna gra, frustrujące fanów
Fani szkockiego „czarownika” oczekiwali od niego takich samych udanych występów, jak w poprzednim sezonie. Jednak John ich nie zadowolił, a jedynie rozczarował. Wszedł do Trofeum Irlandii Północnej, gdzie przegrał w 1/8 finału z chińskim graczem. Potem nie udało mu się obronić tytułu mistrzowskiego w konkursie Grand Prix.
Na mistrzostwach Wielkiej Brytanii Higgins pokazał najwyższą klasę i dotarł do półfinału. Przegrał jednak z przyszłym zwycięzcą PeteremEbdona. Wtedy doświadczony mistrz zaczął podupadać. Zawiódł w pierwszej rundzie Welsh Open i M alta Cup. Na turnieju China Open Szkot dotarł do 1/4 finału, gdzie przegrał ze swoim przeciwnikiem i bliskim kolegą Grammem Dottem.
Na prestiżowych zawodach w Sheffield John Higgins nie był faworytem. Mimo to udało mu się zrehabilitować na oczach fanów i zdobyć kolejne trofeum.
Światowa sława - pierwszy poważny sukces
W 1998 roku Szkot wziął udział w mistrzostwach świata. Po raz pierwszy w karierze dotarł do finału i wyrwał zwycięstwo młodemu i obiecującemu Markowi Selby'emu. Anglik zakwalifikował się i pokazał wysoką klasę gry. Jednak jego przeciwnik wykazał się prawdziwymi umiejętnościami i wolą zwycięstwa. W rezultacie „czarodziej” świętował sukces.
Został pierwszym mistrzem w 1998 roku, kiedy miał zaledwie 23 lata, wyprzedzając dwóch genialnych graczy w tym wskaźniku, Williamsa i O'Sullivana. Po 9 latach zdobył drugie trofeum mistrzostw świata.
W 2007 roku posiadacz honorowego tytułu „Członek Orderu Imperium Brytyjskiego” John Higgins w swoim wywiadzie przyznał, że wydarzenie to stało się jednym z najważniejszych w jego życiu, po urodzeniu dziecka. Następny sezon był nie mniej udany dla doświadczonego gracza. Został zwycięzcą konkursu Grand Prix i zdobył swój trzeci tytuł mistrzowski. W rankingu snookera zajął 4 miejsce, a rok później został jego liderem.
Zarzuty przekupstwa
W kwietniu 2010 szkocki zawodnik wziął udział w spotkaniu biznesowym ze swoim menedżerem. Wpływowy biznesmen zasugerował, aby Higgins i Mooney przeprowadzili serię meczów snookera na podstawie umowy.
W tym czasie trzykrotny zdobywca tytułu mistrza świata zdecydował się przyjąć kuszącą ofertę i przeprowadzić stałą grę. W rezultacie John musiał poddać się w kilku ramkach. Całkowita kwota łapówki wyniosła około 400 000 $.
Higgins został zawieszony w rozgrywkach snookera w wyniku wewnętrznego dochodzenia. Niemniej jednak doświadczony Szkot postanowił zaprzeczyć zarzutom, mówiąc, że w całej swojej karierze zawodowej nigdy celowo nie tęsknił.
Zgodnie z orzeczeniem niezależnego trybunału gracz otrzymał karę pieniężną i sześciomiesięczne zawieszenie, a jego menadżer został dożywotnio wykluczony z gry w snookera.
Powrót do gry
Po powrocie z zawieszenia John wygrał kilka turniejów. Dwie z nich są najbardziej prestiżowe: Mistrzostwa Wielkiej Brytanii i Mistrzostwa Świata. Szkot nadal prezentował wysoki poziom gry w snookera. John Higgins, którego biografia jest bezpośrednim dowodem jego talentu, „udało się” wygrać także w ETPC-5. ETPC-6 nie był dla niego tak udany. Doszedł do finału, ale przegrał z przyszłym mistrzem Michaelem Holtem.
Mistrzostwa Wielkiej Brytanii John utrzymał wysoki poziom i spotkał się w finale z Markiem Williamsem. Podczas spotkania zawodnik był gorszy z wynikiem 2:7 i 5:9. Jednak w najcięższej walceHigginsowi udało się wygrać. Ten tytuł był trzecim w jego karierze.
Na lutowym Welsh Open dotarł do finału i otrzymał kolejne trofeum, pokonując Stephena Maguire'a z łącznym wynikiem 9:6. W następnym miesiącu Szkot również triumfował w Hainan Classic.
Życie poza snookerem
Nawet czterokrotny mistrz świata John Higgins ma prawo do prywatności. W 2000 roku zawarł oficjalne małżeństwo ze swoją ukochaną Denise. Przez lata mieli troje dzieci: dziewczynkę Claudię, chłopców Olivera i Pierce'a. Ponadto zawsze stara się uczestniczyć w meczach piłki nożnej swojej ulubionej drużyny celtyckiej.
W 2006 roku, po przegranym finale Pucharu M alty, John został wyrzucony z samolotu z powodu skrajnego upojenia. Jednak w ramach przygotowań do kolejnego turnieju i światowej sławy w Tyglu graczowi udało się przestać pić alkohol.
W 2011 Higgins miał wielką tragedię. Jego ojciec zmarł na raka. Prawie zawsze towarzyszył synowi na wszystkich światowych turniejach.
Pierwsze miejsce w rankingu, zwycięstwo w mistrzostwach Wielkiej Brytanii
Na dorocznym brytyjskim turnieju Szkot spotkał Marka Williamsa w finale. John Higgins (na zdjęciu poniżej) był zdeterminowany, aby wygrać.
W decydującym meczu Walijczyk pokazał niski poziom gry. W półfinale pokazał charakter i wolę zwycięstwa. Jednak finał był dla niego wyjątkowo nieudany. Łączny wynik to 9-5, kiedy Szkot odwrócił bieg wydarzeń i zdobył 22 trofea w swojej karierze zawodowej. Jest jednym z największych, którzy zdobyli mistrzostwo Wielkiej Brytanii więcej niż dwa razy.
John Higgins nadal zachwyca swoich fanów utalentowaną grą. Mimo niewielkiego spadku nadal wykazuje wysoki poziom umiejętności. W tej chwili znajduje się na szóstej linii światowego rankingu. Szkocki „czarodziej” z Wishaw na zawsze wszedł do historii popularnej gry.
