Pojęcie „ekonomii” zostało wprowadzone przez Arystotelesa w III wieku p.n.e., ale ukształtowanie ekonomii jako nauki nastąpiło dopiero w XII-XIII wieku, równocześnie z pojawieniem się kapitalizmu.
Ekonomia, definiowana przez wielu naukowców, w końcu stała się jedną z głównych nauk. Prawie każdy się z tym mierzy, bo niewiele osób nigdy nie było w sklepach i na bazarach. Tak więc ta złożona i wieloaspektowa nauka - ekonomia - niepostrzeżenie wkroczyła do codziennego świata.
Najczęściej stosowana w leksykonach definicja jest następująca: jest to nauka o działalności gospodarczej i produkcyjnej oraz o przepływie jej wyników pomiędzy podmiotami gospodarczymi. Sfera zainteresowań gospodarki jest duża: trendy cenowe, rynek pracy, regulacje rządowe, przepływy pieniężne, użyteczność towarów i usług, konkurencja i konkurencyjność, relacje towar-pieniądz, zaspokajanie potrzeb itp. Ponadto jeden z ważnych części studiów nad teorią ekonomii jest gospodarka światowa.
Definicja gospodarki światowej jest następującasposób: całość gospodarek narodowych krajów świata i relacje między nimi. Tak więc gospodarka światowa obejmuje również handel międzynarodowy i wymianę zasobów, a także inne relacje gospodarcze, które powstają między krajami: unie gospodarcze i celne, międzynarodowe migracje zarobkowe itp.
Gospodarka, której definicja jest podana powyżej, jest przez większość ekonomistów podzielona na dwa duże komponenty: mikro- i makroekonomię. Jak można się domyślić, mikroekonomia bada procesy gospodarcze w skali międzysektorowej, a makroekonomia – w skali kraju.
Głównym zadaniem ekonomii jest określenie, jak najlepiej zaspokoić nieograniczone potrzeby w obliczu ograniczonych zasobów. Historia zna wiele metod proponowanych przez wybitnych naukowców, mających na celu rozwiązanie tego problemu.
Często istnieją 3 sposoby prowadzenia biznesu na poziomie kraju: dowodzenie i kontrola, mieszana i wreszcie gospodarka rynkowa. Ustalenie, jaka metoda jest stosowana w danym kraju, nie jest takie trudne. Gospodarka nakazowa jest często stosowana w państwach totalitarnych, kiedy rząd wyraźnie reguluje i kontroluje dystrybucje
e zasoby: towary, usługi, praca i ustalają sztywne ceny. Najczęściej ta metoda jest nieskuteczna. Przeciwnie, gospodarka rynkowa działa całkowicie swobodnie, państwo tylko trochę obserwuje i regulujewystępujące zniekształcenia. Gospodarka mieszana łączy 2 poprzednie metody o różnym stopniu wydajności.
Ceny równowagi w gospodarce rynkowej są określane automatycznie, na podstawie podaży i popytu, a na ceny ma również wpływ konkurencja. Ponieważ konsumenci kierują się chęcią zakupu wysokiej jakości produktu po najniższej możliwej cenie, a sprzedawcy chcą sprzedawać produkt po jak najwyższej cenie, ostatecznie cena jest ustalana na średnim poziomie, który satysfakcjonuje zarówno sprzedawców, jak i kupujących. Gospodarka rynkowa podlega samoregulacji, dlatego uważana jest za najbardziej efektywny sposób prowadzenia biznesu i najbardziej rozpowszechniony na świecie.
