Słysząc frazę „człowiek-słoń”, wielu od razu przypomni sobie film o Josephie Merricku, który cierpi na przerażającą chorobę. Nie wszyscy wiedzą, że taka osoba nie jest postacią fikcyjną, ale prawdziwą osobą. Kim on był, jaka jest jego historia życia?
Rodzina
Joseph Carey Merrick urodził się w angielskim mieście Leicester w 1862 roku. Patrząc w przyszłość, muszę powiedzieć, że jego życie było za krótkie – miał zaledwie 27 lat, odkąd zmarł w 1890 roku.
Rodzina Merricka była najzwyklejsza, rodzice pochodzili z niższych warstw społecznych: jego ojciec pracował jako woźnica, a matka była służącą. Pobrali się w 1861 roku i wkrótce potem urodziło się ich pierwsze dziecko, Joseph Carey Merrick. W latach 1866 i 1867 w rodzinie urodziło się jeszcze dwoje dzieci, ale najmłodszy syn pary Merrick zmarł w dzieciństwie na szkarlatynę, a córka Marion cierpiała na epilepsję, która doprowadziła do jej przedwczesnej śmierci w wieku 24 lat. W 1873 roku matka Józefa sama zmarła na zapalenie płuc i oskrzeli. Ojciec wkrótce ożenił się ponownie, ale macocha nie pokochała swojego pasierba z powodu jego deformacji i zaczęła przeżyć z domu.
Wygląd
Na początku nic w wyglądzie chłopcazapowiadał kłopoty, ale w wieku pięciu lat zaczęły pojawiać się pierwsze objawy choroby. Skóra w niektórych miejscach stała się wiotka, w innych szorstka, szorstka. Jego kolor zaczął się zmieniać, naprawdę zaczął przypominać powierzchnię skóry słonia. Oprócz tego Joseph Merrick zranił się w biodro podczas upadku jako dziecko, a ten problem spowodował utykanie, na które cierpiał do końca swoich dni.
Jego choroba postępowała nieustannie i wkrótce po śmierci głowa Merricka wyglądała tak: w części czołowej pojawił się ogromny rozrost kości, a skóra zwisała w szorstkich fałdach po prawej i z tyłu, prawie zakrywając prawe oko. Wyglądał jak ogromny guz. Ogólnie głowa miała średnicę 92 cm. Powierzchnia skóry w swojej fakturze przypominała kwiatostany kalafiora. Nie było prawie żadnych włosów. Guz po prawej stronie głowy ciągnął nos i usta, były strasznie zdeformowane. To sprawiło, że mowa Józefa była niewyraźna.
Od tyłu szorstka skóra również zwisała w ogromnych fałdach. Prawa ręka była kilkakrotnie większa niż lewa: tylko nadgarstek miał obwód 30 cm, a kciuk 12 cm, sam Merrick napisał, że miał kształt trąby słonia. Mógł pracować tylko lewą ręką, ponieważ prawa ręka w końcu przestała działać. Na nogach również występowały narośla i fałdy skórne.
Niedawno anatomowie dokonali komputerowej rekonstrukcji jego wyglądu. Tak wyglądałby Joseph Merrick, gdyby urodził się zdrowy.
Dlaczego wezwano Merricka„człowiek-słoń”?
Pod koniec XIX wieku nadal żyło wiele uprzedzeń, w szczególności ludzie wierzyli, że pewien stres emocjonalny kobiety w czasie ciąży może wpłynąć na wygląd dziecka. A ponieważ matka Josepha Merricka, będąc na miejscu, bała się rozzłoszczonego słonia, jego deformację przypisywano właśnie temu. Niestety w tym czasie nie wiedzieli nic o chorobach genetycznych, więc zarówno lekarze, jak i sam Merrick wierzyli w tę wersję.
Ale na co naprawdę cierpiał ten nieszczęśnik?
Diagnoza
Współcześni lekarze zidentyfikowali kilka schorzeń genetycznych, które zniekształcały wygląd Josepha Merricka. Po pierwsze jest to neurofibromatoza typu I (lub choroba Recklinghausena). Charakteryzuje się podobnymi do guza formacjami workowatymi i obecnością dużych plam starczych. Objawy neurofibromatozy obejmują również asymetrię kończyn i części twarzy, co zaobserwowano u Merricka. W prostych słowach jest to ogólna patologia rozwoju skóry, kości i układu nerwowego. Niestety medycyna nawet teraz nie ma prawie żadnych środków, aby zwalczyć tę chorobę, ale gdyby „człowiek-słoń” Joseph Merrick urodził się w naszych czasach, mógłby przynajmniej usunąć chirurgicznie wszystkie narośla i woreczki na skórze.
Drugą chorobą jest zespół Proteusa. Opisuje się ją jako bardzo rzadką chorobę genetyczną charakteryzującą się nadmiernym i nieprawidłowym wzrostem kości i skóry. Ta choroba jest również nieuleczalna, ale dziś lekarze wciąż są w stanie przedłużyć życie pacjentów z tą chorobą.diagnoza.
Wyszukiwanie pracy
Jak biednemu Merrickowi udało się zarobić na życie, kiedy nie było wtedy renty inwalidzkiej? Z powodu zastraszania i drwin Joseph opuścił szkołę w wieku 13 lat. Jego ojciec zaaranżował dla niego pracę ulicznego sprzedawcy, ale wszyscy przechodnie unikali jego wyglądu. Dlatego Merrick poszedł do fabryki tytoniu, ale wkrótce musiał też porzucić ten zawód, ponieważ deformacja prawej ręki nie pozwalała mu w pełni wykonywać pracy. Zarówno jego ojciec, jak i macocha nieustannie poniżali i często bili Józefa, więc opuścił dom w wieku 17 lat.
Cyrk dziwaków
Zmęczony włóczęgą stylu życia, w 1884 roku udał się na występ w programie Toma Normana. To był jedyny sposób, w jaki ludzie tacy jak Merrick mogli zarabiać na życie. W tym pokazie zademonstrowano różne urazy. Był dobrze traktowany w trupie, zwłaszcza że spotkał tam ludzi, których los spotkał podobny.
Praca obejmowała cotygodniowe występy. Dociekliwa publiczność nieustannie gapiła się na ludzkie deformacje, w szczególności na „człowieka-słonia”. Jego rolą było zademonstrowanie własnego ciała przerażającym aplauzom tłumu. To było upokarzające, ale nie było innego sposobu, by się wyżywić. Joseph Merrick zdołał nawet zaoszczędzić niezłą sumę 50 funtów. W tym czasie za te pieniądze mógłby żyć wygodnie przez około 2 lata.
Ale wkrótce pokaz dziwaków został zakazany w całej Anglii, a Tom Norman został zmuszony do sprzedania Josepha Merricka austriackiemu właścicielowi cyrku. Ale okazał się nieuczciwyczłowieka i zabrał wszystkie zgromadzone pieniądze od Merricka. Bez grosza w kieszeni Józef wrócił do ojczyzny. Nie miał dokąd pójść.
Poznaj dr Treves
Tuż na jednej ze stacji londyńskiego metra Joseph miał atak astmy. Przechodnie wezwali lekarza, którego wizytówka akurat znajdowała się w kieszeni Merricka. Był to fizjoterapeuta, członek Londyńskiego Towarzystwa Patologicznego o imieniu Treves, którego Joseph poznał podczas występów w cyrku. Oczywiście przyszedł i zapewnił niezbędną pomoc. Ona i Joseph później zostali przyjaciółmi.
W swoich wspomnieniach dr Frederick Treeves wspomina, że kiedy po raz pierwszy zobaczył „człowieka-słonia” na scenie, pomyślał, że prawdopodobnie ma słaby umysł i na szczęście nie zdawał sobie sprawy z okropności swojej sytuacji. Ale tak nie było. Józef był bardzo bystry. Co więcej, za obrzydliwą skorupą Trevesowi udało się zobaczyć życzliwą i wrażliwą osobę.
Ponieważ w tym czasie Joseph Merrick potrzebował opieki, Treeves skontaktował się z nim i został przydzielony do Royal London Hospital. Tam otrzymał osobny pokój, w którym mógł mieszkać. Personel medyczny, który początkowo traktował dziwnego pacjenta z pogardą, szybko zakochał się w Józefie za jego łagodne i pokorne usposobienie.
Treeves wspierał Józefa tak bardzo, jak tylko mógł, aż do końca jego dni. Wywoził go karetą z zamkniętymi oknami na naturę, gdzie uwielbiał spędzać czas. Merrick zainteresował się zbieraniem zielników. Zaczął też często uczęszczać na przedstawienia teatralne. Ma nowe grono przyjaciółwiększość z nich to osoby wysoko postawione.
Faktem jest, że „człowiek-słoń” stał się członkiem elitarnego społeczeństwa, ponieważ cały Londyn dowiedział się o nim dzięki prasie. Pisali o nim, a wielu chciało na własne oczy zobaczyć i porozmawiać z tak oszpeconą osobą. Nawet sama księżniczka Aleksandra z Walii często odwiedzała Merricka w szpitalu. Oczywiście wszystko to urozmaicało jego skromną egzystencję.
Spokój wewnętrzny
Zwykle ludzie, których życie jest podobne do losu "człowieka-słonia" gniewają się na Boga, ludzi i wszystko dookoła. Merrick Joseph, którego biografia nie pozostawiła w nim ani jednego powodu do optymizmu, o dziwo nie był taki. Choć przez całe życie był obiektem okrutnych kpin, nie nienawidził ani ludzi, ani Boga. Ponadto zachował własną godność. Bliski przyjaciel Treeves był zdumiony, jak miły, sympatyczny, a nawet nieco romantyczny był Merrick.
Joseph był osobą kreatywną. Swoje przeżycia emocjonalne wyrażał w poezji i prozie. Wydano także broszurę z jego autobiografią. Chociaż Merrick mógł pracować tylko lewą ręką, w Królewskim Szpitalu lubił budować małe modele katedr.
Śmierć
Oto jego krótka biografia. Joseph Merrick zmarł młodo: w chwili śmierci nie miał nawet 28 lat. Stało się to w 1890 roku w Royal London Hospital.
W ostatnich latach swojego życia Józef nie mógł spać na poduszce, a jedynie siedzieć,bo był zaniepokojony guzami i naroślami na głowie. Ale pewnego dnia chciał spać w pozycji leżącej, jak wszyscy normalni ludzie. Ten eksperyment zakończył się niepowodzeniem: Józef zmarł na uduszenie, ponieważ jego głowa zgięła delikatną szyję. Jego śmierć była równie tragiczna jak całe jego życie.
Joseph Merrick ("człowiek-słoń"): cytaty, aforyzmy
Najbardziej popularny jest wiersz napisany przez samego Merricka. Tutaj mówi o bólu:
Tak, wiem, że wyglądam bardziej niż dziwnie, Ale obwiniając mnie za to, obwiniasz również Boga.
Gdybym mógł wymyślić siebie na nowo, Nie zawiodę cię.
Gdybym przechodził od bieguna do bieguna, Jeśli ocean zgarnął garść, Wtedy moja dusza byłaby doceniona
I umysł normalnej osoby.
Kolejne ze słynnych powiedzeń Józefa: "Nigdy… nie, nigdy… nic nie znika. Powiew wiatru, krople deszczu, białe chmury, bicie serca… Nic nie umiera." Doświadczywszy ciężaru ludzkiej alienacji, Merrick podsumował to jednym zdaniem: „Ludzie boją się tego, czego nie mogą zrozumieć”.
Ślad w kinie
Joseph Carey Merrick, znany jako „człowiek-słoń”, stał się bohaterem kilku filmów. W filmie „From Hell” z 2001 roku pojawia się epizodycznie, w brytyjskim serialu telewizyjnym „Ripper Street” Treves i Merrick stali się bohaterami kilku odcinków. Ale całą historię jego życia pokazano w filmie Davida Lyncha „Człowiek słoń”, w którym główną rolę grał John Hurt, a jego przyjaciel -lekarz - Anthony Hopkins.
To niefortunne, że życie Josepha Merricka potoczyło się w ten sposób, a nie inaczej, ale dał wspaniały przykład tego, jak zawsze możesz pozostać człowiekiem.
