Słoń jest uważany za największe zwierzę żyjące na lądzie. Jego wielkość pobudza wyobraźnię, ponieważ człowiek jest w porównaniu z nim tylko niskim mężczyzną. Jednak nawet wśród tych zwierząt są takie, które wyraźnie przewyższają swoje odpowiedniki wielkością. Wybierzmy się więc na mały spacer edukacyjny i dowiedzmy się: ile waży największy słoń na świecie? Gdzie on mieszka? A jakie ciekawe sekrety skrywa?
Potomkowie starożytnych gigantów
Historia pochodzenia słoni sięga tych odległych czasów, kiedy do ziemi powoli zbliżał się wielki zimny trzask. Według najnowszych badań pierwsze stworzenia przypominające słonie urodziły się około 1,6 miliona lat temu. Były to przypadkowy błąd genetyczny, mutacja, która na zawsze rozdzieliła mastodonty na dwa odrębne gatunki.
W tym samym czasie przez lata słonie również ulegały zmianom ewolucyjnym. Utworzyli trzy oddzielne podgatunki. Mianowicie mamuty, Indiani słonie afrykańskie. Pierwsza niestety nie mogła przetrwać do dziś. Ale pozostali dwaj nadal chodzą po znanych nam ziemiach. Ale najciekawsze jest to, że przez te wszystkie długie lata niewiele się zmieniły.
Słoń indyjski i afrykański: kto jest większy?
Nawet w ostatnim stuleciu naukowcy byli pewni, że wszystkie słonie są takie same, niezależnie od regionu, w którym żyją. Jednak nowsze badania wykazały, że jest to fałszywe. W rzeczywistości największym słoniem jest afrykański. Zwierzę z Czarnego Kontynentu wyprzedza swojego azjatyckiego krewnego zarówno pod względem masy ciała, jak i wzrostu.
Należy również zauważyć, że słoń afrykański dzieli się również na dwa duże podgatunki: sawannę i las. Pierwsza jest większa. Wynika z tego, że największy słoń na świecie to ten, który żyje na przestrzeniach afrykańskich sawann. To on jest właścicielem tytułu „największego zwierzęcia lądowego na planecie”.
Kilka liczb: ile waży dorosły słoń?
Zacznijmy prawdopodobnie od najmniejszego przedstawiciela rodziny słoni - słonia indyjskiego lub, jak to się nazywa, słonia azjatyckiego. To zwierzę żyje w Indonezji, Nepalu, Tajlandii, Indiach, Wietnamie i Chinach. Przeciętnie samce tego gatunku dorastają do 2,5-3 m wysokości, a ich masa waha się w granicach 4,0-4,5 tony. Samice są znacznie niższe od ich kawalerów - rzadko osiągają więcej niż 2,4 m i ważą około 2-2,5 tony.
Afrykański słoń leśny jest pod wieloma względami podobny do swojego indyjskiego krewnego. Szczególnie dotyczy tojego proporcje. Tak więc samce tego gatunku dorastają do 3 m wysokości, jednak dziś rzadko można spotkać tak silnych mężczyzn. Słonie leśne osiągają średnio 2,6 m, a ich waga waha się od 2,5-3 ton. Samice mają mniej więcej takie same proporcje ciała i są tylko nieznacznie gorsze od swoich kawalerów.
Jeśli chodzi o podgatunek sawanny, jest to naprawdę największy słoń na świecie. Te olbrzymy mogą dorastać do 4 metrów wysokości, a ich maksymalna waga waha się od 5 do 6 ton. Ich długość ciała sięga 6-7 metrów. Jednocześnie samice, podobnie jak inne podgatunki, są znacznie mniejsze niż ich kawalerzyści.
Największy słoń na świecie: kim on jest?
Według starych archiwów największym był słoń złapany przez myśliwych w Angoli w XIX wieku. Jego waga wynosiła niecałe 12,5 tony, a każdy kieł ważył co najmniej 50 kilogramów. Jednak biorąc pod uwagę, jak dawno temu incydent miał miejsce, raczej trudno jest potwierdzić prawdziwość tych dokumentów.
Ale oficjalne dane sugerują, że największym słoniem jest Yossi. Tak nazywa się 32-letni afrykański gigant mieszkający w Safari Park w pobliżu miasta Romat Gan. Waga tego zwierzęcia wynosi 6 ton, a jego wysokość to 3,7 metra. Jednocześnie słoń jest jeszcze dość młody, dlatego istnieje duże prawdopodobieństwo, że Yossi urośnie jeszcze bardziej w ciągu najbliższych dziesięciu lat.
Kilka ciekawostek o słoniach
Niewiele osób wie, że:
- Największy indyjski słoń został zastrzelony w 1924 roku. Ważył 8 ton i miał 3,35 m wzrostu.
- Dzięki silnym nogom słoń jest jednak jedynym zwierzęciem na planecie, które w ogóle nie umie skakać.
- W ciągu jednego dnia dorosły mężczyzna może zjeść około 200 kilogramów pokarmu roślinnego i wypić 300 litrów wody.
- Słonie rzadko klęczą lub kucają. Co więcej, zwierzęta te śpią na stojąco, a tylko małe słonie mogą leżeć na boku.
- Pomimo tak dużych proporcji ciała słoń może biec z prędkością 40 km/h. Podczas biegu z łatwością przebija się przez ceglaną ścianę, a w razie paniki całkowicie depcze każdego, kto wejdzie mu pod nogi.
