W naturze jest wiele niesamowitych rzeczy. Kudłaty krab Kiwa hirsuta, kapibara - gryzoń o wadze 50 kg, zgrabny różowy flaming, smok z Komodo - 150 kg jaszczurka, meduza skrzynkowa - jedno z najbardziej śmiercionośnych stworzeń na świecie i wiele innych. Niezwykły jest również latający wąż. W artykule omówimy to szczegółowo.
Co to za cud
W Azji Południowej i Południowo-Wschodniej, a także na wyspach Archipelagu Malajskiego (swoją drogą, największego na świecie) żyją niesamowicie zdobione węże drzewne. To jest nazwa naukowa. W życiu codziennym Azjaci nazywają zwierzę po prostu latającym wężem.
To jest właściwie nieszkodliwy, nietrujący wąż należący do rodzaju Chrysopelea. W sumie ten rodzaj ma 5 gatunków:
- wąż pospolity lub zdobiony złotem (chrysopelea ornata);
- udekorowany rajski wąż (chrysopelea paradisi);
- fioletowy czarny (chrysopelea pelias);
- Moluccan (chrysopelea rodopleuron);
- endemiczny na wyspie Sri Lanka, najmniej zbadany do tej pory (chrysopelea taprobanica).
Uwielbiają mokry tropikalnylasy często kończą się w pobliżu ludzkich mieszkań.
Opis
Wszystkie te węże (a dokładniej węże) są bardzo długie - do 1,5 metra, żyją w koronach drzew, bardzo pięknie pomalowane. Wzory pomagają im zakamuflować się w liściach. Rajski wąż drzewny (na zdjęciu poniżej) ma wyjątkowo kolorowy strój.
Wąskie i długie łuski ściśle dopasowują się do elastycznego ciała, specjalne osłony na brzuchu i ogonie pomagają gadowi wspinać się i dobrze trzymać na gałęziach. Głowa latającego węża jest spłaszczona od góry, wyraźnie oddzielona od ciała, po bokach znajdują się duże okrągłe oczy.
Przedstawiciele rodzaju są dobowi. Żywią się małymi gryzoniami, jaszczurkami i żabami. Latający wąż uwielbia jeść ptaki i nietoperze.
Wszystkie te gady są jajorodne. Samica składa do 10 jaj, z których po 3 miesiącach wykluwają się węże o długości do 12-18 cm.
Gatunki różnią się tylko wielkością (najdłuższa chrysopelea ornata, jest też najbardziej lotna) i kolorem.
Lot bez skrzydeł
Najbardziej niesamowite jest to, że przedstawiciele rodzaju Chrysopelea potrafią latać! Latający wąż wykonuje loty na odległość do 100 metrów z prędkością 8 m/s i potrafi nie tylko szybować w powietrzu od górnej gałęzi do dolnej, ale także zmieniać kierunek lotu, a nawet wznosić się w górę, jak ptaki.
Przed skokiem skręca się w spiralną sprężynę, trzymając się gałęzi tylko ogonem, po czym gwałtownie odpycha się od podparcia i prostuje, planując we właściwym kierunku.kierunek. W locie jej ciało staje się płaskie, brzuch prawie całkowicie cofnięty. Ponadto latający wąż może skakać z gałęzi na gałąź, wykonując serię krótkich skoków, jak wiewiórka.
Niedawno amerykański biolog Jake Socha (University of Chicago) zdołał uchwycić niesamowity lot rajskiego węża po wielu poszukiwaniach.
Badanie
Podczas gdy zdobione węże drzewne są mało zbadane, prawie nic nie wiadomo o rzadkim gatunku chrysopelea taprobanica. Wspomniany wyżej Jake Socha zgromadził wiele informacji o swoich zwyczajach i preferencjach przez 8 lat obserwacji tych egzotycznych węży.
Zespół z George Washington University (Stany Zjednoczone), kierowany przez profesor Lorenę Barb, wykorzystuje najnowszą technologię do symulacji właściwości aerodynamicznych tych latających gadów. Naukowcy planują w niedalekiej przyszłości stworzyć roboty, które będą mogły latać na zasadzie tych węży.
