Śmietana społeczeństwa to najwyższa warstwa arystokratyczna w klasach uprzywilejowanych. Pojęcie to jest o tyle ciekawe, że powstałe w czasach nowożytnych, w dobie istnienia stanu szlacheckiego, nadal zachowało swoje pierwotne znaczenie. W dzisiejszych czasach to wyrażenie jest powszechnie nazywane najlepszymi przedstawicielami elity. Wraz z terminem „złota młodość” pojęcie to odnosi się do tych osób, które osiągnęły najwyższe stopnie w piramidzie społecznej.
Tło historyczne
Śmietana społeczeństwa pierwotnie oznaczała warstwę ludzi, którzy cieszą się wszystkimi przywilejami klasy. Gdy mowa o tym pojęciu, od razu powstaje skojarzenie z najwyższą warstwą w hierarchii i najczęściej brane jest pod uwagę kryterium materialne – stan majątkowy, a także rodowód.
Jednocześnie należy wziąć pod uwagę historyczne znaczenie tych, którzy byli śmietanką społeczeństwa. To spośród nich wyłonili się utalentowani mężowie stanu, dyplomaci i generałowie. Wielu z nich wniosło znaczący wkład w rozwój kultury, stając się mecenasami i mecenasami sztuki. Nie możemy też zapominać, że niektórzy zostali wybitnymi pisarzami, naukowcami i poetami. Dlatego przy ocenie ich statusu nie należy ograniczać się tylko do ich materiałupozycja.
Bieżący stan
Kremą społeczeństwa w naszych czasach są ludzie, którzy w rzeczywistości zajmują to samo miejsce i pełnią te same funkcje co wcześniej. Jednak teraz hojność nie odgrywa już takiej roli, jak kiedyś i w zasadzie każdy może zostać członkiem tego kręgu. Jednak ta zamknięta grupa jest nadal niezwykle wąska i nieliczna.
Jednak wspomniana zmiana uczyniła ją bardziej demokratyczną w sensie klasowym. Przecież wcześniejsze wyższe sfery składały się wyłącznie ze szlachty. Teraz każdy z talentem lub statusem finansowym może zostać członkiem.
