Starożytny mędrzec Thales, którego filozofia jest nadal studiowana na uniwersytetach na całym świecie, urodził się w 620 rpne. w mieście Miletus w Ionii. Arystoteles, na którego dziełach opierały się wszystkie nauki Talesa, opisał swojego ucznia jako pierwszą osobę, która studiowała podstawowe zasady i pytania dotyczące pochodzenia substancji materialnych. W ten sposób myśliciel z Miletu stał się założycielem szkoły filozofii przyrody. Thales interesował się prawie wszystkim, studiował wszystkie znane dziedziny wiedzy: filozofię, historię, nauki przyrodnicze, matematykę, inżynierię, geografię i politykę. Wysunął teorie wyjaśniające wiele zjawisk naturalnych, materię pierwotną, podporę Ziemi i przyczyny zmian na świecie. Tales z Miletu, którego filozofia służyła później jako źródło wielu nauk scholastycznych, poświęcił swoje życie nie tylko badaniu otaczającego go świata przez pryzmat wiedzy naukowej – aktywnie rozwijał także twierdzenia astronomiczne i wymyślał wiele wyjaśnień zjawisk kosmologicznych, głównie opierając się na jegoargumenty za naturalnością procesów, a nie interwencją sił nadprzyrodzonych.
To dzięki temu człowiekowi powstała starożytna grecka astronomia - nauka, która stara się poznać i racjonalnie wyjaśnić wszystko, co dzieje się na odległym niebie. W tamtych czasach Thales był uznawany za odważnego innowatora; Stopniowo wycofywał się z angażowania boskich sił w teorię i zaczął promować naukowe podejście do wiedzy o Wszechświecie. Myśliciel założył milezyjską szkołę filozofii naturalnej i stał się wpływową postacią w starożytnym świecie.
Woda to podstawowa zasada
Arystoteles zdefiniował mądrość jako wiedzę o konkretnych zasadach i przyczynach. Studium mądrości rozpoczął od działań myślicieli, którzy przed nim pracowali, a pierwszym przedmiotem studiów Arystotelesa były zasady budowania świata, których przestrzegał Tales z Miletu. Filozofia poprzednika skłoniła Arystotelesa do zastanowienia się nad rolą natury we wszechświecie. Thales wierzył, że całe środowisko to woda, „arche”, podstawowa zasada, pojedyncza substancja materialna. Chociaż Platon i Arystoteles wymyślili bardziej nowatorską terminologię, ten ostatni spisał doktryny uczonego milezyjskiego słowami, których używał sam Tales w danej epoce. Wiadomo, że Arystoteles nie wątpił w słuszność swojego poprzednika, jednak wymyślając racje i argumenty potwierdzające te doktryny, zaczął mimo wszystko wykazywać ostrożność.
Mitologia
Niektóre jeszczewierzą, że poglądy mędrca są oparte na wierzeniach religijnych Grecji lub Bliskiego Wschodu. Jednak ta opinia jest błędna. Thales, którego filozofia w starożytności była uważana za ultranowoczesną, bardzo szybko porzucił tradycje i przestał ufać argumentom opartym na kontekście mitologicznym.
Prawdopodobnie znał zapewnienia Homera, że przodkowie kosmosu są boskimi istotami, ale Tales nigdy nie wierzył, że to bogowie zorganizowali lub kontrolowali kosmos. Studiując teorię wody jako pierwotnej natury wszystkich rzeczy, Arystoteles zauważył, że poglądy jego poprzednika mają cechy wspólne z tradycyjnymi wierzeniami, ale nie oznacza to, że starożytna grecka filozofia Talesa jest w jakikolwiek sposób zależna od mitologii. Mędrzec z Miletu wyrażał nie przestarzałe i prymitywne, ale nowe, niezwykłe poglądy, na podstawie których później powstało naukowe podejście do badania zjawisk przyrodniczych. Dlatego Arystoteles uznał Talesa za twórcę filozofii przyrody.
Kluczowe pomysły
Problem natury materii i jej przemiany w miliony rzeczy, z których powstał Wszechświat, niepokoił wszystkich zwolenników naturalnego podejścia. Do tego ostatniego należał także Tales z Miletu. Filozofia, która w skrócie sprowadza się do podstawowej zasady „wszystko jest wodą”, wyjaśnia, jak wszystkie rzeczy rodzą się z cieczy, a następnie wracają do swojego pierwotnego składu i stanu. Co więcej, Thales przekonywał, że woda ma potencjałzmienić te miliony obiektów, które tworzą wszechświat, w tym aspekty botaniczne, fizjologiczne, meteorologiczne i geologiczne. Każdy proces cykliczny opiera się na przemianach płynów.
Baza dowodów
Na długo przed głównymi hipotezami Talesa ludzie zaczęli praktykować prymitywną metalurgię, więc filozof doskonale wiedział, że ciepło może przywrócić metal do stanu płynnego. Woda znacznie częściej niż inne pierwiastki inicjuje racjonalne zmiany iw każdej chwili można ją zaobserwować w trzech stanach: cieczy, pary i lodu. Głównym dowodem na to, że Tales, jako mędrzec i twórca starożytnej filozofii, przytaczał na poparcie swoich poglądów, jest to, że woda po stwardnieniu może tworzyć glebę. Miasto Milet stało w cieśninie, w której z czasem – dosłownie z wody rzeki – wyrosła wyspa. Teraz ruiny niegdyś dobrze prosperującego miasta znajdują się dziesięć kilometrów od wybrzeża, a wyspa ta od dawna była częścią żyznej równiny. Wzdłuż brzegów Tygrysu, Eufratu i oczywiście Nilu można było zaobserwować podobny obraz: woda stopniowo zmywała glebę, a kontemplatorom wydawało się, że ziemia pochodzi z cieczy. Thales, którego filozofia opierała się na naturalnych procesach, był przekonany o jednej zasadzie: woda jest w stanie stworzyć i odżywiać cały kosmos.
Przekonująca hipoteza
Nie wiadomo dokładnie, jak sam myśliciel wyjaśnił swoją ideę wszechmocy wody, odkąd napisałprace nie zachowały się, a większość bazy dowodowej dostarczył później Arystoteles. Przyjmuje się, że głównym środkiem perswazji był fakt, że Tales, którego filozofia wydawała się wówczas prawdziwym przełomem w wiedzy, jako pierwszy zaprzeczył zaangażowaniu bogów olimpijskich w tworzenie świata.
Odrzucenie
Dopiero w 1769 roku eksperymentator Antoine Lavoisier rozwiał przekonanie, że woda wytwarza glebę. W XIX wieku Ludwik Pasteur obalił ideę spontanicznego generowania materii.
