Rodzina, środowisko, szkoła oczywiście odgrywają dużą rolę w kształtowaniu osobowości. Duże znaczenie ma jednak również samokształcenie. Jest to praktycznie jedyny sposób na dokonanie zmian w charakterze osoby w określonym okresie życia. Jeśli przed czwartym rokiem życia dziecko przyswaja sobie postawę, uczy się umiejętności społecznych od dorosłych, to już młodszy uczeń, a zwłaszcza nastolatek, staje się znacznie bardziej odporny na wszelkie wpływy z zewnątrz. Dla młodych ludzi samokształcenie jest ekskluzywnym sposobem rozwoju osobistego. Jak to się odbywa i jak skierować młodą duszę we „właściwym kierunku”?
Nie myśl, że samokształcenie jest jakimś specjalnym, specjalnym zajęciem, które wymaga dużo czasu i wysiłku. Nie, najczęściej dzieje się to stopniowo, jakby niepostrzeżenie. To nie tylko celowe, wolicjonalne wysiłki osoby, która chce np. rozwinąć uwagę, pamięć, stać się bardziej stwardniała czy nabrać siły fizycznej. Oczywiście uprawianie sportu, treningi, samokształcenie to sposoby na pracę nad sobą.
Jednakże samokształcenie to także czytanie książek i wewnętrznych dialogów (często w formie pamiętników lub blogów) oraz komunikowanie się z mądrymi ludźmi, którzy mogą nauczyć czegoś dobrego. Ludzie nie rodzą się z wartościami. Samokształcenie człowieka odbywa się niepostrzeżenie zarówno przy oglądaniu wysokiej jakości sensownych filmów, jak i przy formułowaniu i wyrażaniu, a następnie obronie swojego punktu widzenia – na przykład w ramach dyskusji i sporów. Dla każdego z nas „lepiej” oznacza zupełnie inne rzeczy. Po pierwsze to rozwój mięśni, wytrzymałości, siły fizycznej, szybkości. Po drugie - nauczyć się być milszym i bardziej tolerancyjnym. Po trzecie, największe znaczenie mają historyczne i heroiczne przykłady samokształcenia. Przede wszystkim - twardnienie o silnej woli. Przykładami mogą być Aleksiej Meresjew czy Nikołaj Ostrowski. Dla wielu wzorem wielkiej woli jest Napoleon Bonaparte. Dla innych - Michaił Łomonosow, jak inni wybitni samoucy. Ale dla Lwa Tołstoja czy Antona Czechowa samokształcenie polegało na rozwijaniu w sobie prawdziwego humanizmu - sympatii, taktu, uczestnictwa. To nie przypadek, że w ich pracach tak wiele uwagi poświęca się kwestiom moralnym. Dzienniki i listy wyraźnie pokazują wewnętrzną pracę pisarzy nad sobą. F. M. Dostojewski opisał też walkę z występkiem – uzależnieniem od hazardu czy pasją do hazardu, a sam autor był pierwowzorem bohatera.
Uważa się, że oprócz introspekcji i autohipnozy, autotrening i metoda empatii są doskonałymi sposobami kształcenia osobowości, którejest postawienie się na miejscu innej osoby, wyobrażenie sobie, jak byś się czuł lub myślał w takiej sytuacji. Ważnym elementem jest również zachęta. Na przykład, jeśli udało ci się zrealizować swój plan, osiągnąć swój cel (który musi być sformułowany, wypowiedziany na głos), możesz zrobić sobie mały prezent. Samokrytyka nie przynosi pożądanych rezultatów dla wszystkich, chociaż bez niej trudno jest zidentyfikować niedociągnięcia, nad którymi dana osoba uważa za konieczne pracować. Jednocześnie nie powinna przeradzać się w samobiczowanie, które jest odchyleniem od normalnego zachowania.
