Krab królewski należy do gatunku stawonogów, podtypu skorupiaków, rodzaju Craboid. Zewnętrznie podobny do prawdziwego kraba, ale systematycznie bliższy krabom pustelnikom. Mieszka w Japonii, morzach Beringa i Ochockim. Może migrować do Morza Barentsa.
Krab królewski jest najbardziej imponującym rozmiarem wśród skorupiaków. Głównymi częściami ciała są głowotułów pokryty skorupą i brzuch (brzuch). Samica różni się od samca bardziej rozwiniętym brzuchem. Nie ma ogona. Nie ma też wewnętrznego szkieletu, jego rolę pełni skorupa, dodatkowo chroniąca przed wrogami.
Skrzela znajdują się po bokach pod skorupą, serce z tyłu, żołądek w głowie. W skorupie nad żołądkiem znajduje się 11 dużych kolców, a nad sercem tylko 6. Krab ma 4 pary odnóży, które są wyraźnie widoczne, a piąta para jest ukryta pod skorupą. Służy nie do ruchu, ale do czyszczenia skrzeli. Na przedniej parze nóg najbardziej rozwinięte są pazury. Krab używa prawego pazura do rozbijania muszli mięczaków i jeżowców, a lewego pazura do rozcinania robaków morskich.
Krab królewski ma ciemnoczerwoną skorupę z fioletowym odcieniem, od którego jest nazywany czerwonym. Wnętrze muszli jest żółtawobiałe. Masa dużego samca może osiągnąć 7kg, szerokość muszli - 28 cm, rozpiętość środkowych nóg - 1,5 m. Mogą żyć do 20 lat, jeśli nie zostaną złowione i zjedzone. Wrogami są ludzie, ośmiornice, babki, dorsze, wydry morskie itp.
Kraby królewskie co roku podążają tą samą trasą, migrują. Zimę spędzają na głębokości ok. 250 m, a wiosną przenoszą się na płytkie wody, by linieć i rozmnażać się. Jesienią wracają na głęboką wodę. Zmiana temperatury wody służy jako sygnał do ruchu. Kraby nie poruszają się same, poruszają się dużo, tysiące, setki tysięcy. Ponadto duże samce trzymane są oddzielnie od młodych zwierząt i samic. Przez rok kraby wiją się do 100 kilometrów wzdłuż dna morskiego.
Dorosłe kraby linieją raz w roku. Wylinka trwa 3 dni, w te dni samce chowają się pod kamieniami, zagrzebują się w norach. Wraz ze skorupą odnawiają się ich jelita, przełyk, ściany żołądka i ścięgna.
Zmieniając skorupkę, samica wypuszcza jaja (jaja mogą mieć od 20 000 do 445 000) pod brzuchem. Nosi to przez 11,5 miesiąca. W następnym roku, przenosząc się do płytkiej wody, larwy wyłaniają się z jaj, podczas gdy samice nadal się poruszają. Samica składa jaja raz w roku, a samiec może kopulować z kilkoma samicami w okresie lęgowym.
Kraby królewskie dojrzewają późno, samice osiągają dojrzałość płciową w wieku 8 lat, a samce w wieku 10 lat. Mają niezwykły rytuał zalotów. Trzymając się pazurów, mogą stać przez 3-7 dni. Samica asystuje samcowi w procesie linienia, po czym następuje krycie.
Larwy przeżywają trochę, około 4%. Początkowo larwa pływa w wodzie i porusza się dzięki ruchom szczęk. Następnie osiada na dnie, żyjąc w glonach. Dopiero w wieku trzech lat opuszcza swoje siedlisko, po kilkukrotnym zrzuceniu. Rozpoczyna migrację w wieku 5-7 lat.
Krab królewski jest przedmiotem opłacalnego łowienia, ale ostatnio ograniczony ze względu na zmniejszoną liczebność. Mięso kraba królewskiego jest wartościowym produktem dietetycznym, przysmakiem zawierającym witaminy A, PP, C, z grupy B oraz pierwiastki śladowe. Najbardziej ceniony prawy pazur. Wykorzystywane są również łupiny i wnętrzności, które stanowią doskonały nawóz.
